一望無際的沙漠下起雪來，那絕對是個奇觀，但對在沙漠中跋涉的人們來說，卻是致命的，除了難耐的奇寒外，還極容易迷失方向。

沒錯，滿桂和鐵牛所率領的五百騎兵迷路了，在號稱“死亡之海”的沙漠里迷失了方面！

一夜風雪，抹去了地上所有的痕跡，目光所及皆是白茫茫一片，沒有參照物，看那那都一樣，根本分不清東南西北。

在沙漠里迷失方向無疑是相當危險的，尤其是這種風雪天氣，幾乎可與死亡劃上等號。

此刻雪雖停了，但是北風還在肆虐，人畜圍成一個圈，駱駝和馬匹在最外圍，大家擠在內圈中抱團取暖，抵風御寒，滿桂等人就是這般挺過一晚的，但如果惡劣天氣再持續下去，恐怕就要凍死不少人了。

幸而老天眷顧，風漸歇，天空也放晴了，久違的陽光穿透云層，將溫暖灑落在眾將士身上，所有人都長長松了口氣。

薛蟠這貨從人群中站了起來，依舊是一副市井商販的打扮，滿臉風霜，鼻子下還掛著兩道鼻涕。

“真他娘的活見鬼了，今年這初雪竟然九月初就下了。”薛蟠吸溜一下鼻涕，罵罵咧咧地道。

旁邊的鐵牛嗡聲問道：“蟠大爺可還認得路？”

薛蟠現在化名潘立雪，鐵牛叫他蟠大爺也沒錯。

薛蟠緊了緊身上的皮襖，雙手攏在袖子里，佝僂得像球一般，搖頭道：“那里還認得，等雪化了再說。”

鐵牛和滿桂無奈地對視一眼，只好吩咐弟兄們先活動一下，吃些干糧充饑。

話說十天前，鐵牛和滿桂奉了賈環之命，率著五百騎兵離開了哈密城，表面是要回嘉峪關押運糧草，實則卻是打算偷襲柳城，切斷吐魯番軍隊的糧道。

為了掩人耳目，鐵牛和滿桂率著五百騎兵先往東回到嘉峪關附近，補充了糧食和水，然后折往西南方向，走墩煌和玉門關，穿越沙海直撲柳城。由于是輕騎偷襲，所以沒帶帳篷等御寒擋風的工具，豈料竟遇上了這場突如其來的早雪，羞點沒熬過去。

因為薛蟠曾經到過吐魯番，這幾年又經常往來西域收購玉石，便向賈環自告奮勇作向導。如果是以前，賈環是絕對信不過薛蟠這貨的，但這位不靠譜的大舅哥如今明顯靠譜了許多，所以便答應了他，也有愛屋及烏之意。

若薛蟠此番立了功，日后或許可以借此為他求情脫罪，如果薛蟠脫了罪，那么寶姐姐和薛姨媽自然也可以脫去樂籍，恢復正常人的身份。

歸正傳，幸好昨夜這場雪下得并不大，地上薄薄一層雪，太陽一出來，積雪很快便化沒了影，薛蟠重新辨別了方向，便領著大家繼續進發。

一口氣又走了兩天，大家所帶的水和糧食都消耗得差不多了，卻仍未見到柳城的蹤影，這時滿桂和鐵牛都著急了起來，前者甚至都有點想掐薛蟠的脖子了。

“滿爺放心，相信鄙人，柳城就在前面不遠了，最多還有半天……不，最多還有一天路程！”薛蟠抹著冷汗，眼神發虛，顯然也沒什么底氣。

鐵牛卻是知道薛蟠過往的底細的，見狀不由暗叫糟糕：“壞了，看來蟠大爺自己也記不得路了，這回三爺恐所托非人啊。”

滿桂并不知薛蟠的真正身份，這時的他十分惱火，一把揪住薛蟠的衣領，惡狠狠地問道：“你他娘的，到底是半天，還是一天？”

薛蟠尷尬地道：“一……一天！”

“媽勒個巴子，老子再信你一次，明日這個時候若還到不了柳城，老子非擰斷你的脖子不可，聽好了，老子可不是跟你開玩笑，這事關五百弟兄的生死！”滿桂瞪著雙眼，如金剛怒目，身后眾弟兄也是神色不善。

薛蟠這貨差點嚇尿，連連保證道：“大家放心，一定能到，鄙人也不會拿自己的小命開玩笑啊，大老遠的出生入死，我圖什么啊？我圖什么啊？”

滿桂這才松了薛蟠的衣領，讓其繼續在前面帶路。

薛蟠正了正那頂油膩膩的氈帽，心情忐忑的繼續前行，結果剛走了一個多時辰，茫茫沙海中便出現了一片綠洲。

薛蟠愕了一下，繼而狂喜，一指道：“到了，柳城到了，哈哈，老子沒騙你們吧。”

眾將士均喜出望外，滿桂手搭涼棚望去，疑惑地問：“那真是柳城？為何沒見到城池？”

薛蟠得意地道：“滿爺有所不知了，這柳城是唐朝時期建的，早就毀了，后人又沒有重建，如今只殘存一些土壟，西域人多不愛建城，只住氈房帳篷什么的，哪來的城池？”