中秋八月，大觀園中金桂飄香，但比起往年來卻顯得寂寥冷清多了，再也不復當年眾釵齊聚的盛況。

賈迎春出閣了，寶釵和黛玉西行哈密、湘云至今不知所蹤，就連櫳翠庵的妙玉也不知為何搬走了，賈環同樣不在，所以此時的大觀園內幾乎空了一半，正是軒窗寂寞，空階寥落。

今日是八月初三，適逢賈母的生辰，府里雖然跟往年般請了一臺戲班唱戲，但賈探春卻興趣不高，總覺缺了點什么，包括賈母在內，所有人都是形容懶懶的，草草聽了幾出戲便都散了，各自家去。

在此值得一提的是，自從賈環年初離京后，這大半年里，賈府發生兩件不大也不小的事。頭一件是王夫人屋里服侍的大丫環金釧兒突然投井自殺了；第二件事則是王熙鳳病死。

王熙鳳是個爭強好性的女人，控制欲又強，連丈夫都要壓一頭，對待其他人就更不用說，否則當年也不會“死斗”賈環。自從太上皇復辟失敗，王家被夷滅三族后，王熙鳳也被沒入教坊司，盡管后來沾了寶釵和薛姨媽的光，被賈環一同從教坊司中贖出，但賤籍卻是抹不掉的，丈夫賈璉又跟她感情破裂，形同陌路，流放前還把她給休了。

風光了一輩子，要強了一輩子的王鳳姐如何受得了這種挫折？心情抑郁，慢慢便積郁成疾，上個月病情突然加重，終于撒手歸了西。賈母出于憐憫，命人收殮了王熙鳳的遺體，用船運回了金陵安葬。

這也算是應了紅樓夢中關于王熙鳳的判詞凡鳥偏從末世來，都知愛惜此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。

至于金釧兒，比王熙鳳還要走早了一個月，據說是因為太太把她攆出府后，憤而投井自殺的，不過太太為何突然攆金釧兒出府的原因，大家都諱莫如深，反正大臉寶事后郁郁寡歡了許久，而櫳翠庵的妙玉也在不久后搬離了賈府，其中有什么隱情便不得而知了。

閑少敘，歸正傳。且說賈探春離開賈母屋里后，獨自回到了大觀園，百無聊賴地在園徑上徘徊，不知不覺便走到了瀟湘館。

但見瀟湘館外翠竹參天，竹葉落了一地，風兒一吹，那枝葉參差搖曳，竹子間相互摩擦，發出吱吱啞啞的聲響，陽光漏射下來，樹影斑駁，更顯凄清寂寥，念及故人舊事，更添傷感一席！

賈探春嘆了口氣，輕道：“環弟這個時候應該已經把林姐姐和寶姐姐送到哈密了吧，不知她們如今又怎樣了？”

跟在其身后的婢女侍書，輕聲安慰道：“這都是命，就好比走了的璉二奶奶和金釧兒，上天注定的，非人力可為，姑娘不妨想開一些吧。”

“命中注定么？”賈探春自嘲般道：“那我和你的命運又是什么？將來又歸宿何處？”

侍女茫然搖頭道：“婢子也不知道。”

正在此時，竹樹后突然閃出一人來，笑著道：“三姐姐的命運自是嫁得金龜婿了，而侍書呢，自然是跟著主子享福嘍。”

賈探春和侍書均嚇了一大跳，定眼一看，發現來人不是別個，赫然正是古靈精怪的薛寶琴。

薛寶琴比賈環還小一歲，正值及笄之年，如今越發的明眸皓齒，顧盼生妍了。

賈探春笑嗔道：“我道是誰，原來是你這促狹鬼，定是故意躲在這里唬人的。”

薛寶琴笑兮兮地道：“我可冤枉死了，只是碰巧路過，見三姐姐意氣有些消沉了，便想著給你們一個驚喜來著。”

侍書拍著胸口道：“驚嚇還差不多，這里又陰森森的，冷不丁冒出個人來，要是婢子一個人，非被琴姑娘你嚇死不可。”