第二日一早，和親隊伍在喜慶的鼓樂聲中離開了嘉峪關，往哈密方向進發，除了原有的四百余公主府儀衛，以及盧象晉所率的一百民兵，肅州衛還派遣了一千邊兵隨行護送，其中騎兵兩百，配備一百桿新式燧發槍。

由此看來，段永還是把賈環昨晚的提醒聽進去了，所以特意請求肅州衛派兵護送。當然，段永并不知賈環的真正意圖，他之所以請求肅州衛派兵，最主要是為了顯擺，殺一殺哈密王拜瓦的威風。

然而，段永不知道的是，賈環已經暗中放出了消息，讓阿合買提和拜瓦誤以為大晉這次和親只不過是幌子，吞并哈密才是真正目的。現在和親隊伍突然增加了一千的兵力護送，拜瓦和阿合買提自然更加認定大晉試圖占領哈密了。

現在整支和親隊伍達到了兩千人，除去樂工、太監、宮女、以及一眾雜役，武裝士兵已達一千五百人。

一千五百名武裝士兵聽著雖然不多，但考慮到整個哈密國的人口才兩萬余，所以一千五百的兵力已經不容小視了，更何況還有兩百人是騎兵，一百桿新式的燧發槍，這份實力完全有可能出其不意地拿下哈密城。

此時此刻，哈密王拜瓦看著這支裝備精良的晉國邊軍，心里不由突突打鼓，低聲對著身邊的阿合買提道：“阿麻黑，你這是在玩火，搞不好會引狼入窒。”

阿合買提不以為然地道：“拜瓦，你果然老了，想當年你可是跟我父汗齊名的西域勇士，不成想當了哈密王幾年，反而越來越膽小了。”

拜瓦眼底閃過一絲怒意，冷笑道：“我在你這種年紀時也曾年少氣盛，目空一切，我奉勸你一句，小心駛得萬年船，仔細被雁啄瞎了眼。”

阿合買提成竹在胸般道：“不用你操心，本臺吉自有妙計，等進了無邊無際的大漠，再強大的軍隊，再精良的武器都是白搭。”

“但愿真主保佑你！”拜瓦淡道，眼底閃過一抹微不可察的兇光，很明顯，能篡權上位的人物都不是省油的燈，又豈會任人擺布，拜瓦雖然老了，但也是一頭兇殘的老狼。

在此值得一提的是，拜瓦原是上一任哈密王麾下的猛將，六年前起兵造反，殺死了上一任哈密王，自己坐了王位，并且趁著大晉疲于應付東邊的女真強敵時，要挾大晉承認他的合法地位，還厚顏無恥地請求大晉下嫁公主和親，于是乎，大師兄柳毅青梅竹馬的戀人便成了第一個受害者。

一直以來，哈密國都是信奉佛教的，但拜瓦上臺后改信了伊斯蘭教，下令搗毀國內所有佛寺，強逼百姓改變信仰，大量虔誠的佛教徒遭到殺戮，部分則逃進了關內。

歸正傳，且說和親隊伍離開嘉裕關后，走進了茫茫的戈壁灘，剛開始時還有道路可辨，但走了數日之后，眼前便只剩下無盡的荒漠，以及光禿禿的石頭山了，根本分不出道路經緯來，只能靠著經驗豐富的向導引路。

和親隊伍越往前走便越荒涼，從第四天打后，已經連著幾天都沒有水源了，更看不到一根草，兩千多號人，每天人吃馬喂的，所攜帶的糧草和飲用水以驚人的速度消耗著……

這一日，已經是離開嘉峪關的第七天，時值中午，頭頂上的烈日曬得地面滾燙，拉車的牲口已經累死了幾頭，無奈只能征用騎兵的坐騎，然而道路實在太難走了，車轱轆不時陷入流沙中，有時忙活大半天才弄出來，累得人困馬乏。

傍晚時份，和親隊伍在一處背風的沙丘后面扎營休息。滿桂和盧象晉二人找到賈環，神色凝重地道：“三爺，咱們的水所剩不多了，必須就近找到水源補充，否則恐怕撐不了兩天。”

賈環冷靜地點了點頭道：“知道了，還有其他事嗎？”

盧象晉低聲道：“三爺不是讓我們盯緊拜瓦和阿合買提嗎？屬下發現他們似乎在故意拖慢行程。”

賈環反問道：“何以見得？”

“他們的馬車壞得太頻繁了，不正常，屬下懷疑是故意弄壞的，目的是拖慢行程，消耗咱們的水和糧食。”盧象晉沉聲道。

賈環點了點頭道：“拜瓦和阿合買提這兩天估計也差不多要動手了，你們放機靈點，莫要著了道兒，另外，將咱們的水都集中起來，按人頭定量配給，盡量節約用水。”

滿桂和盧象晉凜然對視一眼，恭身齊聲道：“屬下明白。”

賈環揮了揮：“去吧，讓弟兄們提高警惕。”

滿桂和盧象晉轉身走了開去，旁邊的鐵牛撓了撓頭，好奇地嗡聲問：“三爺怎知拜瓦這兩天就要動手？”

賈環微笑著反問道：“鐵牛大哥，如果你是拜瓦，明知和親只是幌子，實際是想要你的命，你會怎么做？”

鐵牛只是老實，并不是蠢，立即便答道：“自然是先下手為強了。”

賈環點頭道：“沒錯，就是先下手為強，目前咱們已經走了七天了，距離哈密還有三四天路程，拜瓦自然也擔心咱們先下手為強，所以他要動手，接下來這兩天是最佳時機。”

鐵牛恍然道：“原來如此，那為何咱們不先動手？”

賈環搖頭道：“咱們不能先動手，段永本來就不信任我，如果咱們先動手，那就是違抗皇命，故意挑起戰端，以達到破壞和親的目的，這可是死罪。”