乾盛帝環掃了一眼，徐徐地道：“諸位皆是我大晉的年輕俊才，能來到這里，皆不一般，不過今日殿試，爾等須拿出真才實學來，李卿家，你且來宣題！”

現任內閣代首輔李標立即出列，手持一卷明黃卷軸，除除打開道，宣讀上面的題目。

所謂策問，即是問策，由皇帝根據時事實務出一道題目，讓考生們獻計獻策，日落之前必須完成一篇千字以上的文章，要求文采斐然，邏輯嚴密，條理清晰，關鍵是要有真材實料，切忌大、空、泛的夸夸其談。

當然，那手字也很重要，因為殿試是不糊名的，考官一眼就知道考生是誰，字寫得不好，感觀會大打折扣，排名肯定靠后。

策論可是賈環的強項，論到那手字，賈環也不怵誰，所以淡定得很，待到李標讀完題目，便開始構思起來，隨手在草稿紙上寫大綱。

乾盛帝端坐在高高的御座上，自然一眼就瞧見靠得最近的賈環，見其氣定神閑的，眼中閃過一絲異色，心想：“這小子倒有點門道，這份定力便非常人能有，看來能連奪五元并非偶然。”

乾盛帝在御座上坐了約莫一炷香時間便離開了，此后便沒再出現過，估計也是走過場的，只留下內閣首輔李標、翰林學士趙明誠等八名同考官在場監考。

時間如同流沙，眨眼便至中午，自有宮人送來簡單的食物和清水，一眾考生匆匆填飽了肚子，又繼續答題。

寫一千字的議論文對賈環來說實在太簡單了，如果不是刻意放慢速度，他午飯前就能寫完了，約莫下午兩時許，賈環委實待不下去了，直接交卷離場。

“呵呵，果然年少輕狂，早早便交了卷。”一名同考官忍不住笑道。

“此子乃會試頭名，確實有傲氣的資本，少年自有少年狂嘛，哈哈！”另一名同考官打趣道。

這兩名同考官均是東林黨一系的。

內閣首輔李標原是太上皇一系的人，由于臨陣倒戈，由次輔升任首輔，撿了大便宜，但他到底不是東林一系的人，所以做事格外謹慎，從不肯多，免得漏了把柄被東林一系的人借題發揮，畢竟前段時間東林黨排斥異己，整慘了很多人，李標至今還心有余悸。

且說李標接過書吏收上來的賈環那份考卷，匆匆看了一眼，便覺那手字寫得極好，文辭也相當出彩，只不知是否之有物。

約莫半個時辰后，有更多的考生陸續交卷了，等到日常之前，所有考生都交完卷了，李標和趙明誠等八名同考官便立即開始閱卷。

由于三月十一日就要放榜，所以三月十日晚上必須批改完三百份試卷，只有兩天時間，時間緊任務重，也只能加班加點了。

“嘖嘖，會元不愧是會元啊，吾以為賈子明這篇策問當屬第一，李閣老以為如何？”國子監祭酒齊泰看完賈環那篇文章，禁不住擊節贊賞，并將卷子遞給李標。

李標接過卷子，捋須微笑道：“賈子明這篇文章確實上佳，字也是沒得說的，基本功扎實，不過推為第一還有待商榷，趙學士覺得如何？”

李標的目光望向了翰林學士趙明誠。

趙明誠雖然還沒入閣，但身為南書房行走，東林黨的首腦，無疑是當朝紅人，皇上最寵信的大臣，李標分明是把決定權讓給了趙明誠，賣對方人情。

趙明誠謙虛地道：“下官才疏學淺，豈敢妄，還是李閣老拿主意吧。”

東林黨的一名同考官立即接話道：“趙大人過謙了，下官以為，賈環這篇策問確實不錯，但也不是無懈可擊，辭未免過于輕浮了些，不如張溥這篇底子厚實，竊以為當推張溥為首。”

“之有理！”另外幾名東林一系的同考官紛紛附和。

國子監祭酒齊泰皺眉道：“若論厚實，張溥這篇倒還不如柳毅。”

李標本來就要賣人情給趙明誠，見東林一系數人都推舉張溥為第一，想必是趙明誠暗中指示的，而張溥也確實是東林書院的學生，便順水推舟道：“老夫也認為……”

趙明誠卻突然道：“賈環這篇策問雖然用詞輕浮了些，但卻頗有見地和深度，張溥的文風雖然沉厚，但細思卻又過于想當然，不太切實際，相比之下，還是賈環這篇為佳。”

此一出，不僅李標愣住了，趙明誠那幾名小弟也愣住了，不明白老大為何不推自己人，反而推那賈環。

李標若有深意地看了趙明誠一眼，捋須點頭道：“老夫也是這個意思，那便暫定賈環為首，想必皇上自有定奪。”

趙明誠目光一閃，他們這些考官推舉的名次只是初裁，最終決定權卻在皇上手中，他之所以推賈環為首，倒不是他大公無私，而是因為他知道乾盛帝不喜歡舊勛貴的人，這樣把賈環頂上第一，那么以乾盛帝的性格，必不會點賈環為狀元，這就是以退為進。

趙明誠身為天子近臣，也算是把乾盛帝的脾氣摸清摸透了。

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