王夫人越想越是心急，越想越是焦慮，賈環這孽種也不知走了什么狗屎運，本該在南邊自生自滅的，結果卻讓他折騰出如此大的動靜來，還受到了皇上的降旨褒獎，“人子之楷模，孝道之典范”，嘖嘖，多了不得的榮譽啊，光憑這一點便沒人敢把他當庶子看待了，這不，老太太和老爺為此更是要把趙姨娘那賤人遷回賈家祖墳安葬。

現在已經不得了了，倘若這庶子再中了舉人，甚至中了進士入朝為官，豈不更加騎到我和寶玉頭上作威作福了？

此時此刻，王夫人這位中年文盲婦女的狹隘、自私、妒忌、愚蠢和惡毒都暴露出來了，第二天，她便迫不及待地回了一趟娘親，找兄長王子騰打聽消息。

王子騰自然明白自己這個妹妹的來意，只是這段時間他的日子也不好過，揚州私鹽窩牽連巨大，不斷地擴散，除了義忠親王被軟禁外，目前朝中還陸續有人下馬，東林一系值此機會大肆挖黑料，不斷攻擊舊勛貴集團，其中最重要的抄手就是——鹽引。

因為舊勛貴集團中，“占窩”的問題十分嚴重，所謂的“占窩”，就是權貴們利用自身影響力，從戶部拿到鹽引，然后轉手販賣出去牟取暴利，目前已經有不少頗有影響力的權貴被告發彈劾了，只是這些彈劾奏折都被乾盛帝暫時留中不發，不知是擔心阻力太大，抑或是故意蓄勢待發。

說到底，這都是新皇派與舊皇派之間的較量，或者說是乾盛帝與太上皇之間的權力斗爭，而作為舊皇派的中堅人物，王子騰自然知道一旦在兩派斗中失敗的結果，所以這段時間都過得提心吊膽的，那里還有精力去管賈環能不能中舉？

不過，既然妹妹上門了，王子騰還是安撫了一番，說自己早就安排好了，賈環這屆恩科肯定沒戲！

王夫人得到兄長的保證，這才放心地離開了。

…………

金陵，中秋過后便下起了綿綿秋雨，到處都是濕漉漉的，考前壓抑了數月的學子們，此時卻徹底松弛下來，每日游山玩水，更有甚者放浪形骸，每日流連于青樓畫船間，一邊在風塵女子身上尋幽訪圣，一邊等候鄉試放榜。

與此同時，南直隸的鄉試評卷工作也在密鑼緊鼓地進行著。

將近兩萬名考生，三場的卷子，那就是六萬份，既要謄錄，又要較對，然后才是閱卷定名次，工作量無疑是十分巨大的，所以鄉試的結果通常要到九月份才能出來，按照大晉的規則，鄉試結果最遲要在九月十五日前公布，若無故推遲，主考官以下全部都要被問責。

所以鄉試考完的當晚，主考官孫承宗便立即組織評閱工作，數十名閱卷官挑燈夜戰，三人為一小組交叉閱卷，若那一份卷子獲得三人一致通過，將會推薦給同考官審閱，稱之為“薦卷”。

同考官即副主考官，他拿到薦卷后會進行二次審閱，若是覺得可以，便會提筆在卷子上寫上一個“取”字，然后轉送給主考官作最后把關，倘若主考官也覺得可以，便會在試卷上寫一個“中”字，這就意味著這份卷子被“取中”了。

待所有卷子批改完，那些被取中的卷子將被歸為一類，然后便是評定名次先后，這時同考官和其他考官可以提意見，但最終決定權在主考官手上，主考官點那一份卷子是案首，那么這份卷子就是案首，亦即是解元。

名次評定完，最后會在所有考官的見證下拆開原卷的彌封，接照名次寫榜，擇日張榜公之于眾，過程嚴格而公正。

當然，世上是沒有絕對的公平，譬如評定名次的過程中，主考官個人喜好對最終結果影響很大，有人的文章本來寫得很好，但其觀點為主考官所不喜，那么肯定無緣案首，排名也會相對靠后。

歸正傳，且說這次南直隸的同考官梅玉成乃王子騰的女婿，懷揣著秘密任務而來，所以自從鄉試開考，便一直心事重重，評卷工作開始后，更是一直提心吊膽，生恐那份卷子會出現在自己案頭。

幸好，閱卷工作已經進行到第三天了，那份卷子依舊沒有出現，梅翰林不由暗松了口氣，看來賈環此子只是徒有其表，他的卷子連“薦卷”這一環都沒通過，不過那樣更好，省得自己昧著良心黜落他的卷子。

然而正在此時，一名閱卷小組的負責人捧著一摞卷子進來了，施禮道：“梅大人，這是下官等新審閱出來的一批考卷，其中不乏佳作，特別是這份，下官三人一至認為是上上之作。”

梅翰林點了點頭淡道：“且擱下吧，本官看過再作定奪。”

這名負責人將那摞卷子擱下，然后再次施禮退了出去。

梅玉成順手取了第一份卷子，亦即是那負責人所講的上上之作，結果剛掃了一眼，立即便呼吸一緊，心臟撲通撲通地急跳起來。

很明顯，梅玉成此刻拿在手里的卷子正是賈環那份，至于他是如何得知的，其實也十分簡單，當初彌封官收卷糊名時，記住了賈環第一篇文章的破題，然后偷偷告訴了梅玉成。

如此一來，即便卷子“糊名易書”了，梅玉成只需一看到那文章的破題方法，便知道這份卷子是賈環的了，所以說，上有對政策，下有對策，只要你想作弊，即便是再嚴格的程序也能找出漏洞來。

不過此刻梅玉成拿著賈環那份卷子，卻仿佛拿著一枚燙手山芋，面色變幻不定，良久才慢慢平復下來，開始仔細審閱稿子，試圖找出正當的黜落理由了。

可是很快，梅玉成便失望了，賈環的這份卷子洋洋灑灑，不僅文章寫得行云流水，文彩精華，就連最后的五八韻詩同樣是別具一格的傳世之作，即便是梅玉成都禁不住要擊節贊賞，如此一份絕佳上乘的考卷，如果都能黜落，那就真的沒有天理了！

梅玉成不死心，又逐字逐句地審閱，希望能從其中找出犯諱的文字，又或者發掘出一些犯忌的思想主旨，可惜都未能如愿！

梅玉成不由長嘆了口氣，手里捧著卷子，仿佛捧著一座沉甸甸的大山，心里矛盾之極，硬著頭皮將卷子扔到黜落那堆考卷中，又重新拿起來，如此反復數次，最后一咬牙，提筆在卷子上寫了個“取”字。

前文便介紹過，梅玉成此人術訥，不擅辭，文章也寫得不夠好，關鍵是不會投機鉆營，所以始終得不到升遷。

事實上，梅玉成此人雖然膽小，拙于辭，卻是個內秀之人，為人也算正直，有自己的堅持，不肯同流合污，這才是他一直上不去的原因。

這次王子騰指使他對付賈環，其實他內心是十分抗拒的，一來是因為膽小，害怕事情敗露，二來卻是因為過不了自己良心這一關。

如今看到賈環這份絕佳的考卷，他更是下不了手了，最終作出了違逆岳父王子騰的決定。

_l