賈環心中一動，問道：“沿海一帶的海盜多嗎？”

鄢桂點頭道：“多如牛毛，咱們揚州府和淮安府一帶還好點，浙閩沿海則尤其猖獗，不僅海盜，倭寇也有不少呢，相比于海盜，倭寇更加兇殘，當真是殺人不眨眼，吃人不吐骨。”

賈環瞥了鄢桂一眼道：“鄢大使見過倭寇？”

鄢桂陪笑道：“那倒沒有，要是見過，下官只怕已經是刀下鬼了，哪里還能站在這里陪環三爺您閑聊。”

眾人約莫又走了半小時，眼前出現了一條清澈的河流，由西北往東南而流，而不遠處就是茫茫大海，那條河流約莫在百米開外注入了大海。

“就是這里了。”鄢桂站定介紹道：“這條河叫清溝河，那里就是入海口，附近有大片的灘涂和草蕩，很合適用來建鹽場。”

賈環放眼望去，果然見到大片裸露的沙灘，而清溝河兩岸長滿了雜草和樹木，草蕩連綿成片，倒是正好能提供煮鹽用的大量柴草。

這時隊伍停下來了，林如海、張一棟、還有鹽城縣的縣令陸仁嘉都下了轎，林黛玉主仆也從轎中走出來。

此時已經是下午四時許了，太陽西斜，海天相接，海風勁吹，眾人的衣衫都被吹得獵獵作響。

林如海手搭涼棚望去，點頭道：“這地方不錯，張大人有心了，竟找到如此一處好地方。”

都轉運使張一棟梁笑道：“這是陸縣令推薦的，本官可不敢居功啊。”

旁邊的鹽城縣令精神一振，連道不敢，并表示這都是林大人和張大人的領導有方。

林如海微微一笑，轉首對著賈環問道：“環哥兒，你覺得在此地興建一座鹽場如何？”

陸縣令聞不由目露訝色，賈環年紀輕輕的，他只以為是林如海門生或后輩，此番不過是跟著來免費游山玩水的，所以也沒太放在心上，如今見到林如海如此鄭重地詢問賈環的意見，這才意識到此子的份量。

“唉，失策了！”陸縣令不由暗暗后悔一路上沒有巴結賈環。

正所謂無利不起早，陸縣令之所以如此積極，自然是想把新鹽場留在鹽城縣了，因為有了這座新鹽場，鹽城縣的經濟、稅收、人口都會有一定的提升，這些可都是實打實的政績啊。

嘿，這位陸縣令雖然叫陸仁嘉，但卻有著一顆不當路人甲的雄心，自然希望把政績搞得漂漂亮亮，等屆滿后好一步飛升。

賈環卻是知道林如海并非是征求自己的意見，只不過是一種考究罷了，而且林如海之所以帶自己出來巡視，目的也是讓自己多點了解實務，到時參加科舉做策論題時便可之有物了。

且說賈環并不急于作答，而是舉目環顧四周，在心里稍微組織了一下語，正準備回答，忽見遠處的茫茫大海中出現了數點帆影，而且正在往這邊迅速移動，于是連忙凝目望去。

眾人的目光本來都集中在賈環身上，見狀均下意識地轉首望向大海，但見那帆影來勢極急，眨眼間便駛到附近海面了，原來是兩艏三桅海船。

江把總頓時面色大變，厲聲大叫：“是海盜，保護大人！”

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