他們與山間猿猴的區別，或許只在一副勉強算得上人的軀殼上，以及使用工具的基本能力。

“陛下。”魏祥的聲音在一旁響起，“此等野人，不通王化，不曉人倫，天生便是如此......”

李徹搖了搖頭，語氣平淡：“朕只是見了真實的羌蠻，心中略有感觸。”

他頓了頓，緩緩道：“孟子性善，荀子主性惡。朕往日覺得，人性本是一張白紙，近朱者赤，近墨者黑，可如今看來......或許荀子更近真相。”

“若無教化，無禮法，無族群維系，人退返山林，與獸何異？”

“人的本性怕不是善，也非惡，而是混沌，善惡始終在心中交戰，就看哪個能勝出了。”

眾人默然，咀嚼著皇帝話語中的意味，心中皆有所感觸。

就這么走了幾日，腳下的路竟漸漸顯出些不同。

泥濘少了，碎石被歸攏到兩旁，一些陡峭處甚至能看到粗糙的石塊壘砌的護坡。

李徹看向身側的魏祥，后者會意，立刻趨前解釋道：“陛下，我們已進入僚人部落的地界了。”

魏祥指著前方明顯規整許多的道路：“此路乃前朝所修，本為征羌軍道，后來戰事平息后，僚人部落靠井鹽與山外交易，此路便是他們的命脈，故常年維護。”

李徹聞，目光掠過這條頑強蜿蜒于群山之間的道路，心中的念頭愈發清晰。

前朝能做到，熟僚也能維護，他沒道理做不到。

蜀道再難，也要把它握在手中，這是利在千秋的事情。

李徹隨即又將目光掃過道路兩側。

卻見山坡被開墾成層層梯田，種著耐瘠薄的蕎麥，長勢談不上好，但至少有了耕作的模樣。

更遠處，溪流旁還立著數架簡陋的竹木水車，吱呀轉動，引水灌田。

這一切與之前所見的蠻荒，已是有了云泥之別。

“他們是熟僚？”李徹問。

“是。”魏祥答道，“慈鹽部是此地最大的熟僚部落，據鹽井而生，與蜀地交易多年，漸通語，知農事，亦受官府羈縻。”

“再往南深入，便是白狼羌的地盤，那些羌人彪悍，年年據險自守，時有劫掠，不服王化，需多加提防。”

正說著，前方山坳轉出幾個人影。

皆是麻布短衣，雖粗糙破舊，卻遮蓋了身體，總算不是獸皮樹皮或者直接光腚了。

他們遠遠望見這支旗幟肅穆的隊伍，先是一愣，隨即臉上露出清晰的畏懼之色。

隨后慌忙退到路旁，垂首躬身，不敢直視。

這才對嘛，這才應該是這個時代普通百姓的行為。

李徹細細觀察這些熟僚。

面容仍帶山野痕跡，皮膚黝黑粗糙，但眼神已有了人的閃躲與恐懼，而非生僚那種獸性的麻木之色。

而且，他們懂得畏懼權威，懂得避讓危險，這已是文明教化的最初烙印。

隊伍繼續前進，空氣中開始出現一股濃烈的咸味。

這味道不好聞，但魏祥卻是深深吸了口氣，隨即面露興奮之色：“陛下，我們要到了。”

李徹微微頷首，心中卻是高興不起來。

這一路親自走過來，他才意識到鹽路多么難走，僚人是多么野蠻。

前世那句‘黑哥們的語’是不通的，在此時看來都有些說輕了。

這何止是語不通，連行為模式都完全不同。

再往前走，那股咸腥氣愈發濃重起來，還夾雜著柴火燃燒的獨特氣味。

轉過一個巨大的山彎，一片喧囂的谷地豁然呈現眼前。

兩座山圍出一個山谷，谷口被一道木質關墻扼守，墻頭旌旗在山風中卷動。

墻內外依稀可見人影，有士兵在墻上巡邏，門口也有僚人來來往往。

李徹目光一凝，那旗幟雖已褪色破損，上面繡著的卻非‘慶’字，而是一個濃墨重彩的‘蜀’字。

一旁的魏祥看著李徹盯著那旗幟，不由得臉色微變，急忙低聲道：“陛下，此地閉塞，慈鹽部世代與蜀地往來，舊習難改，故而......”

李徹抬手止住他后面的話，臉上并無怒色，只淡淡道：“看見了。”

蜀地已歸王化，換一面旗幟不過是早晚之事，他有的是辦法讓這山坳里也飄起慶旗。

此刻他更留意的是關墻上的守備。

幾個穿著鐵甲的兵卒，正與身著簡陋藤甲、皮膚黝黑的僚人混在一起巡邏，這景象頗有些奇異。

在其他地方打生打死的兩個民族，在此刻竟然并肩一起了。

關門原本敞開著，供挑著鹽簍、背著雜物的僚人進出。

墻頭的守軍顯然也發現了山下這支突然出現的龐大隊伍，警鑼立刻當當當地響起。

關門被迅速推動，在刺耳的吱嘎聲中開始合攏。

與此同時，一小隊約二三十人的兵士從剛閉攏一線的門縫中擠出，刀出鞘，弓上弦，警惕地向這邊推進。_l