淡梅噗一聲笑了出來，親自過去給他鋪紙研磨，又坐在一邊看他寫。等看到他信末提及良哥，說一切都好的時候，猶豫了下，看著他慢慢道：“今日我從良哥處回來，卻總在想著他最后看我時的眼睛……心里甚是不安……”
徐進嶸一頓，手中筆略停了下，便又繼續寫了下去，唔了一聲道：“小孩子都是這樣，過些時日便會好的。”
淡梅曉得他在敷衍自己，按住了他提筆的手腕。徐進嶸這才無奈放下筆，抬眼看著她道：“他在你面前說了什么？你想替他兩個求情？”
淡梅搖頭：“他并未在我面前說什么。我也不是在替他兩個求情。從前倒也并未覺得，如今自己有了小寶，才曉得養兒不易，母子連心。良哥雖只叫她姨娘，卻是母子，打斷了骨頭還連著筋。那周姨娘從前雖做錯了事，只如今這般模樣，也算是遭了天譴了。如今她既不行了，良哥孝心，你便讓他過去見一面又如何？這般強壓著，只怕往后一世都會有心結。”
徐進嶸仔細看她一眼，搖頭道：“并非我心硬，定要生生拆散他母子兩個。只你不曉得，從前我派去青門尋到了當年給慧姐她娘接生的婆子，她曉得自己惡事敗露，怕我追究，便苦苦求著說要去庵里清修念佛，以度自己的罪孽。我看在良哥面上，應了她所求，送她去了庵里，只是不許出去。本以為她真有幾分悔過之心，哪里曉得她在那里，非但不好好反省，反倒時常怨天尤人，詛罵那死去的春娘，害了她兒子的趙總憐，甚至連你也一并咒罵。雖都是癔癥發作之時的舉動，只為心聲，她既這般，可見心里始終并未自省。這般糊涂之人，叫良哥再過去，沒得又被她教壞！”
那良哥當年所中的奇毒，乃是趙總憐趁了徐進嶸攜妻在淮楚任上，京中府邸只剩幾房姨娘之時，買通他身邊伺候飲食的丫頭，下了大半年。初時因了定時都有攝入，故而并無異狀，待后來那趙總憐隨了春娘一道被遣散，良哥又被帶往淮楚，斷了藥源，這才慢慢發作了出來的。這些淡梅之前都聽徐進嶸對自己提過的。如今再次想起，心中仍是禁不住一陣惻然，嘆息道：“她幾個相互爭斗，自己娘又糊涂，這才累及了良哥。不過也只是個無辜的孩子，卻落得今日這般的下場。這事本也是不該我多嘴的。只是如今我既回來了，往后就是一輩子的光陰了。我也想與那孩子好生相處?*ァ6幌幽賦螅儼皇牽謁睦鏌彩親約旱那啄鎩k鬧腥舴挪幌攏蓯羌親糯憂暗暮蓿蠹宋矣胄”o啻Γ肫鹱約毫锪偎酪脖煥棺偶蛔乓幻媯慌灤鬧薪嫻俑睢n銥椿故墻興ヌ酵碌暮茫菜懔肆慫魴氖隆d閎舨環判模儀鬃耘闥ケ閌恰！?br>
她起先還有些小心試探的樣子，待說到后面，那口氣已是斬釘截鐵了。徐進嶸曉得她主意已定，有些煩悶地抓了下頭，想了下，終是無奈道：“你牙尖嘴利的，我總說不過你。你既覺著好，我明日讓姜瑞送你們過去，叫他見一面就回來。”
淡梅見他讓步，這才歡喜起來，便叫個丫頭到良哥院里傳話，說明日一早就送他到那靜音庵里去。
徐進嶸寫完了信，叫人拿去給徐管家一并捎去青門，兩人又商議了下給喜慶和姜瑞何時做親的事，去看了下小寶，見喜慶已經哄著他入睡了，回來自己屋里正也要歇了，卻聽個丫頭過來敲門道：“小哥過來了，說要見大人和夫人。”
他二人本已是tu了外衫的，聽丫頭這般說，與徐進嶸對望一眼。徐進嶸便拿了她衣衫給她穿回去了，按她坐在椅上，自己只著了中衣過去開門了，見果然是良哥被個丫頭扶著正站在門檻外。見門開了，也不用丫頭扶了，自己進來便一下跪了?*ァ?br>
“這般晚了，還過來做什么？”
徐進嶸低頭看他一眼，不緊不慢道。
良哥朝他磕了個頭道：“兒子過來，是特意來謝爹爹準許我過去探望姨娘的。”說完又轉了個方向，朝著淡梅也磕了，這才抬起頭道：“多謝母親幫我說話。”
淡梅一怔，只很便明了。徐進嶸這些年一直不準他過去靜音庵，此時卻突然改了主意，那良哥也不是個傻的，一想便應知道是自己的緣故，這才特意過來道謝？當下站了起來到他近前，笑道：“你是個孝順孩子。往后等身體好了，便帶著弟弟一道去念書。他極是調皮，你這個當哥哥的要多教他些事理，讓他以你為傲，你可答應？”
良哥一怔，跪在那里，抬頭見她正含笑看著自己，神情極是柔和，與印象中自己姨娘那張時常怨天尤人尖酸刻薄的一張臉大不相同。怔怔看了片刻，生平第一回竟隱隱覺得這個自己不得不喚她為“母親”的女子，其實也并非像從前姨娘私下里時常教自己說過的那樣陰險歹毒。怔怔看了片刻，見她上前要扶自己起來，心中有些慌亂，急忙扯出了笑，又胡亂磕了個頭，自己爬了起來，又低聲謝了徐進嶸一次，這才退了?*ァ?br>
待那良哥走后，淡梅見徐進嶸仍是立著有些發怔，上前輕輕捶了下他xi口道：“你傻了？”
徐進嶸搖頭，順勢把她攬進懷里，一邊抬手拆她頭上的發飾丟在桌上，一邊嘆道：“我方才在想，我仿佛從未見過這孩子笑。方才雖也笑得難看，卻也算是笑了。”
淡梅本也倒未覺著，被他一說，仔細回想了下，倒確實如此，心中也是有些感嘆，唔了聲道：“也有你的不是。我也從未見過你對他笑過。”
徐進嶸被她說中，揉了下她松散了下來的長發，又給tu去方才穿回的外衫，笑了起來道：“他若都像方才這般明事理，我見他順眼了，自然就好了。”
***
第二日淡梅早早便起了身，待收拾妥當與喜慶和另兩個丫頭一道出去，見姜瑞已在邊門口了，那良哥也早早就立在馬車邊等著，比起昨日，今早起色已是好了許多，只兩個眼圈有點發青。見淡梅過來，上前問了安。
“昨夜可是沒睡好？怎的眼眶發黑？”
淡梅笑問道。
良哥頭微微低了?*ィ呱細隼吹哪茄就芬咽切Φ潰骸跋媒袢找ヌ剿棠錚「繾蛞咕鴕恢泵凰茫桶偷氐茸盤熗聊亍！?br>
淡梅莞爾，見他似是有些難為情，輕拍了下他肩，便叫各自分了馬車上去，姜瑞和另個家丁騎馬護著，一道往靜音庵去。
那靜音庵就在淮楚城外的小息山腳下，有些路，一直行到了近晌午，過了個不過幾十戶人家的村子，這才到了。庵里的主持師太自收容了那周姨娘，雖單獨辟出個小院讓她和同來伺候的婆子占著，吃穿抓藥一概都不用她管，只要看好不叫她逃出便是，且每年從知州府上得的香油供奉也是不少，自然也不會多話，有事的話派個女尼出去到他府上知照一聲而已。上個月見那周姨娘病越發嚴重，癔癥更是發作頻繁，瞧著竟有些燈盡油枯的樣子。雖曉得她如今不過是個犯錯被逐出的，只怕死了自己要擔ga系，急忙派了個女弟子過去尋了徐管家。徐管家帶了郎中過來，開了好些藥，一直吃到如今，看起來也沒好多少，整日里只是把自己關在屋里念念叨叨的，一有力氣便又不住哭號，便也懶怠理睬她了。今日剛敲完木魚，正要去用齋，突見知州府上呼啦啦來了一群人，待曉得竟是知州夫人帶了那周姨娘的兒子來探望，慌忙大開山門給迎了進去，親自帶到了周姨娘住的院子門前。
那院子就在庵中的西北角，后面便靠山，地方雖不大，倒也清幽。淡梅送了良哥到門前便停了腳步，讓個丫頭陪著叫他進去。良哥走了幾步，回頭看她一眼，便加了腳步，飛也似地進去了。
那師太有心想奉承，見正是午時，便吩咐小尼姑重新去燒菜做飯，又苦了臉道：“委屈夫人了。這庵里貧寒，也整治不出好東西，還請夫人莫要嫌棄。”
喜慶笑道：“師父多慮了。出來時自己已是帶了食盒，都是些素菜，并無葷腥，也不會沖撞了神佛。煩勞個小師傅帶路到灶前，熱下便好，若有ga凈的碗具，那再好不過。”
師太一怔，急忙應了下來，叫了個身邊的小尼姑帶了喜慶過去，自己便陪了淡梅到間佛堂坐下，閑話起來。說了沒一會，便聽外面起了急促的腳步聲，仿似有人在跑路過來，抬眼望去，見佛堂門前竟是跌跌撞撞進來個婦人，穿了庵中尼姑的青衣，只頭發未曾剃去，用塊青布包起來而已。再一看面目，正是那周姨娘，只不過比起自己印象中的，卻是蒼老了不知道多少，面目焦黃，雙眼深陷，看起來便似有四五十歲了。
淡梅想起之前聽這師太說那周姨娘這幾日已是有些不認人了，此時看起來雖極度憔悴，只那眼睛看起來卻還清明。見邊上那師太已是驚慌高呼，叫人把她架回去看好，那周姨娘卻是不住掙扎，看著自己不住叫“夫人”，聲音凄厲，雖有些心驚，只也叫人住手。周姨娘一得松tu，便已是噗通一聲跪到了她面前，一口氣連著磕了四五個頭，已是氣喘吁吁起來，伏地道：“婢子這幾日躺著，自覺魂都飄飄蕩蕩要起來了，曉得是從前那被我害了的前頭夫人索命。我死便死了，也是罪有應得。只唯一想著的便是我的良哥，死命掙著口氣就是想再見他一面。天見可憐，這孩子今日竟真的過來瞧我了。我曉得大人是斷不會有這憐憫心腸的，都是夫人的好。我本也沒臉再到夫人面前說話，只終究是放心不下我那良哥……，他雖是我肚子里掉下的肉，只我從前卻沒好生教導過他……，如今悔之已晚，求夫人看在他也是大人骨血的面上，抹掉我從前的過犯和得罪，往后代我照看下這孩子，他也是個可憐的……下輩子做牛做馬，必定報答夫人的恩德……”說著已是泣不成聲了，伏地哀哀痛哭起來。
淡梅看向門外，見良哥正怔怔倚在個門柱上，看著地上的周姨娘，眼里不停在流淚。
“良哥過來……”
周姨娘掙扎著直起身來，回頭叫了那良哥進來，命他也在自己身邊跪下了，自己又不住磕頭。
淡梅急忙叫個丫頭扶住了她道：“你放心吧。便是沒你的話，我也自當會好生看顧他的。”
周姨娘眼中一下放出光彩，哽咽道：“有夫人這話，我便是死了也放心。良哥，些向夫人磕頭。”
那良哥朝淡梅又磕了個頭，抬起時已是滿面淚痕，抽噎道：“母親，我姨娘時日不多了，我想留下陪她最后幾日，求母親應允。”
淡梅嘆了口氣，問了聲邊上那個早看得一愣一愣的師太，師太回過神來，急忙道：“夫人放心。那院里還有空的屋子，若住不下，還有別的空屋可以騰出來，只莫嫌棄山地簡陋便是。”
淡梅想了下，便點頭應了下來，又叫兩個屋里跟了過來的那兩個丫頭留下一道伺候。待用過了飯，叮囑了一番良哥，見他俱是一一點頭應了下來，便自己登車離去了。晚間把過程跟徐進嶸提了下，他沉默半晌，終是道了一聲：“她到如今方曉得如何做人……卻是晚了。”
三天后，靜音庵里傳來消息，那周姨娘死去。徐進嶸命人就近找了塊風水寶地，厚葬了下去。待接回了良哥，見他神情憔悴，終是道了一句：“你莫怪我心狠，她死去也不叫入我祖家墳地。實在是那里已有被她所害的慧姐娘。我想便是她自己，也是不愿回去的。”
良哥搖頭，低聲道：“我這般陪了她到最后，心里已是十分感激了。往后一定好生做人，叫她地下有知也曉得我在給她爭氣。”
徐進嶸一怔，倒像是生平第一回認識這個兒子一般，重重拍了下他肩膀，點了下頭，轉身離去，腳步卻是十分輕。
***
兩個月后，一列大船從淮楚碼頭離開，扯帆東去，往通州府的青門方向而去。
淡梅與徐進嶸立在船尾，看著后面跟著的那條船艙之中，已是婦人裝扮的喜慶坐在一邊和慧姐一道繡個花樣，兩人不時低聲說著話。邊上小寶正蹲著用手中菜葉喂那只越來越囂張的大白鵝，一邊喂著，一邊朝良哥招手道：“哥哥莫怕，你多喂它幾次，它認識你了，自然就不會叼你了。”
良哥身子如今雖還不大好，只因了時常外出走動的緣故，起色比起起先卻是好了許多。雖還記得從前被這只大白鵝叼手時那火辣辣的痛，只也不好意思在這么小的弟弟前塌臺，便壯著膽靠近了些，揀了片菜葉遞過去……
一陣風吹來，吹亂了淡梅的發。徐進嶸收回注視那船艙里眾人的目光，低頭看著她，微笑道：“風大，進去艙里吧。正好我有個事要跟你說下，你聽了莫要跳起來。”
淡梅睨他一眼，轉身回了艙里，這才笑道：“有什么天大的事會讓我跳起來，你也忒小看我了。”
徐進嶸坐了下來，招手叫她坐到了自己tu上，抱住了親熱了片刻，這才道：“我在淮楚府的任期將滿，這些天一直在想個事。我欲送個冊子入京，道老母年邁在鄉，家中唯我獨子。雖時時想著報效朝廷，只自古孝道第一。故而待此番任滿進京述職之后，求圣上憫我孝情，準我回鄉侍奉老母終老。當今圣上最重孝道，想必不會駁了我的冊子。”
他尚未說完，淡梅便猛地抬頭，一下撞到了他下巴頦：“你說什么？”
徐進嶸捂著自己下巴，嘶嘶道：“娘子，你說了不跳起來的……”
淡梅不理他的玩笑，只是睜大了眼追問：“你的意思是說，往后不再做官了？”
徐進嶸唔了聲，伸手撫mo她鬢邊發絲，慢慢道：“我少年時家道衰落，孤兒寡母，遭鄉人鄙視，便發誓終有一日要躋身朝堂，叫旁人仰我鼻息，方可算沒白來人世一趟。為這誓愿，我這幾十年里苦心經營，做了不知多少心狠手辣的事，又有不知多少人因我而家破人亡，結仇無數，禍及至今。我自娶了你，借力騰達，幾年前便可算達成了當年的誓愿，只我卻發覺身在高位，并沒我少年時想的那般美妙，幸有你在身邊陪著，這才覺得了許多樂趣。后來你離我而去，我雖斗倒了崇王府，卻更是心灰意冷，早就想著若能尋回了你，從此便與你攜手共度余生，再不去涉足****糾紛。如今諸多煩擾已定，我自然便要照了自己心意行事。只是不曉得你如何看？”
淡梅怔怔坐他膝上，回味著他話，半天說不出話來。
“你……可是不喜我這樣？”徐進嶸見她不語，以為是不贊同，壓住心中失望，小心問道，又道，“你若喜歡我一直做官，那我便做下去……”
淡梅突然伸手捂住他嘴，笑了起來：“你曉得我方才想起了什么？我想起很久以前，剛與你成婚不久，有日無意看到你在看的一本書，長安某公與那陋巷里的賣餅人。賣餅人云，生意做大了，心思也就復雜了，從此再無閑情唱歌。我以為說得極是。”
徐進嶸一怔，隨即哈哈大笑起來，用力摟住了她道：“你果然是個剔透心竅的妙人！我只恨與你相遇太晚，此生有你相隨，誰還要當那勞什子的什么官！那楊老弟府上有個二叔，我與他從前見過數面，語甚是投機。他便是個深諳個中道理的率性之人。他與他夫人一道，二人攜手游遍大江南北，我聽說這兩年甚至去了南洋諸地，竟是有意要在那地常住的打算。我甚是羨慕。待我娘百年歸西，我也與你這般踏遍四方，看盡山川大河，你可愿意陪我？”
淡梅望著他神采飛揚的一張臉，幸福嘆息一聲，把臉靠在了他懷里緊緊抱住他ya身，低低道：“我愿意。”
是的，她愿意。
正文完。
作者有話要說：收不住了，這章太長了，寫不下了。有些事只能放番外ji代了。
謝謝大家。
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