他打小就聰明過人，和他同齡的孩子還光著腳撒瘋似的玩時，他就能背千字文了。

他十三歲就中秀才，是開封府史上最年輕的秀才。

秀才不僅能減免家中部分田稅，每個月還可以從官府領取一定的糧食和銀兩。

毛頭也是那個時候，到他們家的。

……

從秀才走到秋闈，整整六年時間。

這六年里，他拜師吳伸。

先生說的最多的一句話是——

這世間聰明人無數，最后能出人頭地者，寥寥無幾，為什么？因為都仗著聰明，不肯腳踏實地的往前走，慢慢來，才是最快的路。

這話，他一直刻在腦子里，時時刻刻不敢忘。

秋闈揭榜，他中了解元，前來道喜的人絡繹不絕，家里都沒地方讓人坐。

爹和娘笑得合不攏嘴；

嚴媽走路帶著風；

就連話最少的畢五叔，逢人就咧嘴一笑：我家少爺，有大出息呢。

他也高興壞了，只覺得天高路遠，大道平闊，功名利祿唾手可得，心中說不盡的自豪，道不盡的暢快。

若說頭疼之事，只有一件。

就是爹的身子突然不怎么好了。

爹比娘大了整整一輪，三十一歲才有了他這個寶貝兒子，如今他都十九了，爹也到了知天命的年紀。

木匠做活，好比繡花，是很耗費心神的。

爹八歲拜師，三年學徒，五年半足，七年成師傅。

這七年時間里，爹沒有一夜是在子時前入睡的，做夢都在琢磨手上的活計。

這一琢磨，就琢磨了幾十年，身子骨能不壞嗎？

爹身子一壞，娘急了，到處求醫問藥，連最貴的人參都舍得一根一根往家里買。

爹嫌貴不肯吃，娘發狠說就是砸鍋賣鐵，也要延你幾年壽，等兒子中了進士，享幾年清福，再放你走。

這世上有很多的夫妻，有好，有壞，有算計，有利用。

但像爹娘感情這么好的夫妻，世間少有。

在宋平的記憶里，他們幾乎沒有吵過架，爹賺的每一兩銀子，都花到娘和他身上，家中大事小事，都由娘作主。

爹常說一句話：能娶到你娘，是我的福分呢。

娘也心疼爹。

出門干活怕東家給的飯菜不好，總要讓嚴媽再備上一份。

一入冬，就不讓爹接活兒。

因為爹的手上到處都是口子，冬天天一冷，口子裂開，往外冒著血水。

娘總勸爹收幾個徒弟。

木匠這一行，徒弟侍候師傅，端茶遞水、倒屎尿盆子，樣樣得干，爹就舒坦了。

爹死活不肯，說教會徒弟，餓死師傅，他不替別人做嫁衣。

每當這個時候，宋平就幫著娘勸：爹，兒子將來可是要做官的人，你那么好的手藝，可就失傳了。

爹渾不在意的對他說：爹巴不得手藝失傳呢，這樣一來，就證明我兒出息能耐。

是的，爹待娘好，待他更好。

他從小幾乎是在爹的背上長大的，三歲了，明明自己能走路，爹還舍不得讓他下地走路。

他讀書，請先生，甭管要花多少錢，爹從來沒有一個“不”字，都是早早的就把銀子給預備上。

自己卻扣扣嗖嗖的連喝頓酒，都要算了又算。

所以，這一趟進京，宋平心里打定主意，一定要給爹考個進士回來，讓他樂呵樂呵。

他樂呵了，身子骨就能好起來。

臨走前一夜，爹偷偷塞給他二十兩銀子，說是這些年背著娘偷偷存下來的，讓他收起來。

他不肯要。

爹說窮家富路，出門在外短了什么，都不能短了銀子。

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