似這般的筵席，從來最是冗長無趣。〔。m.？好在謝醉橋身邊幾人素日都還算是投機，飲酒敘話之間，酒席便已過了大半。醉意漸起，邊上幾個又都是少年人，話題難免便又扯到了京中的花街艷幟之上。謝醉橋聽了片刻，眼前便浮現出了今日到四井路高宅去接明瑜時的一幕。她面覆薄紗，叫他看不到她臉，只見她往馬車而去時，身姿輕盈。也不知怎的，他當時忽然就又想起前次自己抱她入懷時，她的前額堪堪只抵到自己的下顎處，他要低頭才能親到她。等明年春定親了，照了時下禮俗，最快要半年后才好成親。等那半年再過去，她也滿了十五。那時自己再似前次那樣抱住她的話，也不曉得是怎樣一番光景。

許是酒意上來的緣故，他有些耳熱心跳。生平第一回覺得，最難熬的其實便是等待了。聽耳邊那些話越說越是露骨，一陣血氣翻涌，忽地站了起來。

“醉橋這是要去哪里，來，來，再喝一杯……”

邊上陳閣老府上的陳勛見他起身，伸手要拉。

“我酒喝多了些，有些頭重腳輕，到外面站下，諸位自便。”謝醉橋應了句，便撇下了人往堂外而去。

壽筵華堂用十數面丈高的鎏金槅扇分出東西二廳，中間一道走廊，男東女西，供男賓與女客各自進出。謝醉橋出了東廳，剛到走廊之上要往庭院去時，忽然聽到槅扇那頭的西廳里，隱隱傳來個年輕女子的說話聲。四周雖嘈音不斷，只他常年習武自律，聽力較常人更為敏銳，略一凝神，便聽得清清楚楚。

“……往后見了她家的鋪子，該不該叫下人進去。若進了，怕掃將軍府顏面，若不去，又怕她娘家怪我們不照拂生意……”

朝中將軍數位，只論品階，唯昭武將軍最高。故而京中人若提及將軍府，前頭未明封銜的話，便都指的是謝家。

謝醉橋覺那發話的年輕女子聲音陌生，只話中之意，卻聽得清清楚楚，腳步驟然停下，雙眉微蹙。此時正好有個侯府丫頭手執托碟從西廳里出來，謝醉橋攔了下來。

“方才說話的是誰？出了何事？”

那丫頭不認得謝醉橋，只見他服色，也曉得是侯府今日的貴客，低聲道：“老太君傳榮蔭堂阮家的小姐過來敘話。方才說話的，便是谷城郡主。”

謝醉橋臉色登時沉了下來。

谷城郡主之名，他也是略知一二。想到明瑜此時竟這般被她在眾貴婦面前羞辱，又是惱怒又是心疼。西廳里一干女眷在座，他不好強闖進去，疾走幾步靠近，正要出聲喝止那無禮的郡主，已是聽到明瑜開口說話。越聽下去，越是驚訝，待她說完，他腳步也定在了那里一動不動。愛慕之心、自豪之情，瞬間油然而發，一時竟不可遏制。

他十六歲第一次見到十歲的她，到現在近四年，對她的印象便是溫婉、柔韌、神秘、雅致，他被她漸漸吸引住，以致無法自拔。卻未想到，她竟也會有這樣的機變和膽識……

不不，她其實一直就有這樣的機變膽識。當年江州瑜園之中，她現身引開兆維鈞注意力的一幕，到現在他還歷歷在目。只是她的這種膽識，平日被她的溫婉所掩蓋，叫人難以覺察而已。

這樣的一個女孩，以后會成為他的妻，與他攜手白頭……

他側耳聽著王老太君的話，仔細捕捉著她漸漸離去的輕盈腳步聲，唇邊浮出了一絲笑意。轉身正要離開，一怔，看見身后竟負手立著裴泰之，神情有些古怪。看他樣子，應也是經過此地，聽到了西廳里方才的動靜，這才停下腳步的。自己方才太過凝神，竟未覺察。

謝醉橋立刻便捕捉到了他眼中的異樣神色，自己心中忽然竟也有些別扭，仿佛珍藏的寶藏無意被人看去了般的感覺。自己也頗覺荒唐，立時撇開了去，笑道：“你這主人怎的也遁席而去？”