謝靜竹與裴文瑩一道住在謝銘柔院中特意收拾出來的一間大屋內，格局開闊。靠墻一架黑漆嵌螺鈿山水花卉紋書架，邊上一座梨木侍女觀寶圖插屏，墻角立了個斗彩花蝶寶瓶，布置雅致。看得出來，謝夫人對這兩個京中來的侄女很是用心照應。因了時辰還早，謝銘柔沒回房，三姐妹正在燈下一處坐著，裴文瑩看書，謝銘柔與謝靜竹在斗大小牌。聽自己的丫頭元蝶說謝醉橋過來了，急忙叫請進來。

“哥哥來得正好。聽說你前兩日去孟城看了阮家姐姐的外祖？可有什么新鮮事？說來聽聽，正好在家要悶死了。”

謝銘柔迎了上去，笑嘻嘻說道。

謝醉橋啞然失笑，道：“新鮮事倒沒有，只不過剛收到京中遞來的信。”又看向已經放下書的裴文瑩，“文瑩，是你哥哥寫來的，叫我問你們幾個的安。”

“泰之表哥！”

謝靜竹嚷了起來。

裴文瑩翹了下嘴角，笑道：“他不是最忙嗎，我前次與靜竹隨表哥你離京之時，他都沒來得及過來送我們。如今又寫信過來問我們的安做什么，我才不稀罕！”

謝醉橋呵呵一笑：“小丫頭片子，小心我把你的話告訴他，他過來了要扯你腮幫子。”

“哥哥也要過來？”

裴文瑩這回顯得有些驚喜，眼睛一亮，叫了起來。

“是，不過不是現在，年后再幾個月吧，還未定。他叫我問下你，說既在這里過年，若缺什么說一聲，他會派人給你送來。”

“不缺什么，只多了個人。要是哥哥能幫我把丁嬤嬤接回去，那我才記他人情。”

裴文瑩仿佛有些失望，又靠回那張卷草紋藤心羅漢床上，懶洋洋道。

她此話一出，謝靜竹和謝銘柔二人都是偷偷笑了起來。原來那丁嬤嬤甚是嚴厲，極講規矩，偏謝夫人看中，奉為上賓，托她順道也好生管教自家的女兒和侄女。謝靜竹倒罷了，謝銘柔平日本就是個大大咧咧的性子，暗地里早叫苦連天，巴不得這嬤嬤早些回去才好。聽裴文瑩道出了自己的心聲，自然樂了，眨了下眼睛，道：“文瑩的哥哥我沒見過，只從前偶爾聽我娘提起。說自小就得萬歲爺的緣，被選入宮中與太子皇子們一道在上書房念書，萬歲爺還曾親自教他騎馬射箭，比哥哥你才不過大兩歲，如今就已是御前侍衛統領。我早就想見了。巴不得這位哥哥早些來，好叫我親眼看下到底是什么樣子。對了文瑩，你哥哥既比我堂哥還大兩歲，想來你早該有嫂子了，怎從未聽你提過？”

裴文瑩哦了一聲，道：“去年底我祖母和我娘被太后召入宮，說皇上保媒，把京畿總督龔海家的小姐指給我哥哥。本定了今年三月就成婚的，不想那龔小姐竟突然得病去了，這才被耽誤了。”

謝銘柔啊了一聲，連呼可惜。八卦天性發作，又追問不停。

謝醉橋摸了下自己下巴，丟下幾個女孩，自己到書架前望著擺放在上的那座沙鐘。恰此時，琉璃罩里的沙漏盡，正戌時到了，小門彈開，走出打鼓木人擊鼓報時。

謝醉橋仔細端詳片刻，回頭咳嗽了一聲，打斷身后幾個女孩的敘話，問道：“這沙鐘前次聽你們說是從榮蔭堂阮家抱過來的。可曉得出自何人之手？”

謝銘柔看了一眼，得意洋洋道：“堂哥你莫不是也想要一個？若真想要，我去問問阮家姐姐，她想必知道，叫那人再做一個便是。”

謝醉橋搖頭笑道：“我要這東西做什么，不過是好奇那做東西的人。我曉得了，不用你問。你們幾個早些自己歇了，免得又被丁嬤嬤敲打，我先走了。”謝銘柔三人急忙送他到門口。