明瑜見過那柳向陽，濃眉大眼只覺得是個忠厚的人，倒并非真的傻里傻氣，這才冒出這一句拿春鳶打趣。見她柳眉倒豎地撲了過來抓自己的癢，急忙又鉆進被窩里躲避，卻哪里躲得開春鳶的手，笑得差點沒斷了氣，討饒不已，春鳶這才歇了手，捋了下自己有些掉落下來的鬢發，氣呼呼道：“下次再敢這樣口無遮攔，我就真生氣了。”

“好姐姐，再也不敢有下回了！”明瑜極力忍住笑，又皺眉哎喲了一聲，“腳還疼……”

春鳶急忙又捧住她腳揉了起來，明瑜舒服地嘆了口氣，縮回腳道：“好了。晚上周媽媽也不在，你再鋪個臥鋪也麻煩，就睡我這里吧，兩人更暖和些。”

春鳶應了下來，下去自己洗了手腳，又換了個新熱的湯婆子，這才吹了燈，與明瑜一道睡了下去。

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明瑜第二日醒來，睜眼便見綿紙糊的窗外一片透亮，昨夜睡她外面的春鳶早不見人了，坐起身叫了一聲，見她從外進來笑道：“姑娘醒了？這一覺睡得長，都快午點了。”

明瑜啊了一聲，急忙掀開被子要下榻，嘴里問道：“我外祖好些了沒？”

春鳶上前一邊幫她穿衣，一邊應道：“方才過去看過了，周媽媽說老太爺昨夜只嚷著頭疼腿骨疼，一早吃了藥，吃了粥點，精神卻一下好了起來，又恨不得立刻就要見你的樣子，打發周媽媽來看過了好幾回，曉得你還在睡，這才忍了下來……”

明瑜忍不住笑了起來。這個外祖在旁人看來脾性古怪，只她卻曉得老人家不過是直心直性而已，如今年紀越大，愈發得不拘一格起來，怕他久等了心急，匆忙穿好了衣服，到套襪子時，才發覺一雙腳掌竟已腫了起來。

春鳶看在眼中，急忙又去取那蛇油膏，心疼道：“我一入寒手腳就生凍瘡，這才帶了的，只是尋常藥膏而已，姑娘先湊合用著，我跟管家說聲，叫他去弄好的凍傷膏來。”

明瑜笑道：“都是娘生肉長的，你能用，我就用不得了？不過些須小事，不必再弄得人盡皆知，仿似我有多嬌氣似的。先過兩天看看，若真不好再說。”

春鳶無奈，只好作罷。搽好了藥膏，又替她小心套了襪子。昨日穿過的那雙靴子還濕淋著，自然不能再穿了，幸而過來時包袱里有另備的一雙鞋，拿了過來。明瑜慢慢套了進去，許是腳腫脹的緣故，感覺鞋子繃緊了不少，踩下去就一陣疼。忍住走跳了幾步，也就習慣了。又匆匆洗漱用了口還熱著的早飯，立刻就往外祖的南屋里去。

外面一輪雪后艷陽正高照，映得積雪愈發白亮，檐廊黑色瓦當上不住往下滴著融化的雪水。明瑜到了江夔的南屋，門口遇見畫童半青。那半青大約昨日被柳勝河教訓狠了，此刻眼睛還有些發腫，看見明瑜過來，頭一低，哧溜就跑了。明瑜笑了下，推門而入，愣了一下，見外祖靠坐在榻上，頭包繃帶，腿纏架子，人卻正興致勃勃地盯著身前特意放置的一張紅木小幾上的什么東西，邊上卻立著那謝醉橋，此刻正觀著壁上的一幅畫軸。

明瑜正要退出，江夔抬頭，眼睛一亮，立刻朝她招手，嘴里道：“瑜丫頭，快過來，給你瞧個好東西！”

明瑜曉得外祖性子偏悖，世人所持的男女之防觀念，在他看來卻是男娼女盜的遮羞布。既然已撞進了，那謝醉橋也扭頭看見自己，再退出倒顯小氣，索性便進去，朝謝醉橋見過禮，道：“昨日幸而有少公子相助，我外祖才平安無虞。多謝少公子。”

謝醉橋笑著擺手道：“不過順手之勞而已。便是陌路，遇到這般的事情也須出手，何況是老太爺，阮小姐不必掛懷。且道謝的話昨晚起貴府大管家便已經說了不知多少，我如今都能倒背如流了。”

明瑜一怔，倒沒想到這人還有幾分調侃的詼諧，正色道：“受人之助，道謝乃是禮節，自然要的。”

“瑜丫頭，少在那里酸腐了。我和醉橋相談雖不到半日，卻深以為知己。你少說句謝他也不會怪的。快些過來瞧這東西！”

明瑜聽外祖又在叫自己，轉頭看了過去。

她方才雖聽春鳶說他今早精神好了些，卻也沒想到會好到這般地步，瞧著只差沒手舞足蹈了，便走了過去，叫了聲“外祖”，這才道：“昨日剛出險情，今早應該好生歇息才是……”

明瑜話沒說完，就被江夔打斷道：“傻丫頭，小半年不見，怎的你也學烏杏滿口大道理了？豈不知心胸舒暢才是最大良藥？我和醉橋相談甚歡，見了這東西高興，比干躺在這里與那烏杏大眼對小眼豈不是來得更好？”

烏杏是周媽媽從前做丫頭時的名字。如今榮蔭堂里除了老太太身邊的容媽媽，就數她最有臉面了。此刻聽到她被自己外祖這般叫出名字，心中一陣好笑，正要說話，聽見身后門被推開的聲音，回頭看去，見周媽媽虎著臉進來，手上托盤里放了碗藥汁，忍著氣道：“老太爺，旁人都是愈老愈得人敬，你倒好，越發沒個老人樣了！哪有在客人面前這般說道人的道理，也不怕被人笑話！”

明瑜忍住了笑，急忙過去要接她手中的盤，春鳶已是搶先端了送去。周媽媽眼角瞥了下謝醉橋，見他已轉過了身背對，仿佛在忍著笑的樣子，自覺大失顏面，急忙趁老太爺喝藥的功夫，偷偷拉明瑜出來，到了走廊上，這才低聲訴苦起來：“大姑娘，你倒是評評理，老太爺昨日摔得那般狠，昨夜嚷了一夜的疼，今早方好些，我叫他趁機多歇息才好。不想他曉得那將軍府的謝公子在，定要請了過來說話。謝公子帶了這竹坨塊過來，怕擾了他休息，說了會話要告辭離去，他卻拉住一個勁地說話，又把那竹根當寶貝似地左看右看，看了一早上都沒看夠，還幾次催著要我去把你叫醒過來同看。我不過略勸他幾句，他反倒嫌我聒噪。你說這東西就算出自將軍府，它也就是坨竹根，有什么好看的……”

周媽媽還在喋喋不休，明瑜已聽見里面外祖又在叫自己，急忙拍了下周媽媽手，低聲道：“我曉得了，等下就勸他好生歇息。”

“來來，瑜丫頭，你過來瞧瞧這東西。它雖是坨竹根，只經了名家之手，就變成造物之奇。今日考下你的眼力，可能說出它的來歷？我聽說你如今在家幫你娘管著家事，怕你一心要當管家婆，把從前的風雅靈氣都給磨掉了。”

江夔已喝完藥，見明瑜進來，看著她笑瞇瞇道，眉毛一跳一跳，眼里放出快活的光。_a