第二天下午，最后一堂課結束的鈴聲剛落下，教室里還殘留著散場的喧囂。
鄭儀收拾好筆記本，正準備和李國濤一起去食堂。
“鄭書記。”
一個溫和卻不容忽視的聲音從側后方傳來。
鄭儀動作一頓，轉過頭。
張林不知何時已經站在了他身側，臉上是慣常的那種沉穩笑容。
“張市長？有事？”鄭儀語氣平靜。
“有點工作上的想法，想跟你聊聊，方便嗎？”張林的聲音不高，卻清晰地蓋過了周圍的嘈雜。
鄭儀看了看旁邊的李國濤。
李國濤立刻會意：“支書你們聊，我先去食堂占個座！”
說完，他拍了拍鄭儀的肩膀，迅速匯入離開的人群。
教室里很快只剩下零星幾人。
張林的目光在鄭儀臉上停留了幾秒。
“找個安靜點的地方？”
“好。”
兩人沒有下樓，而是沿著空蕩的走廊，走向宿舍樓的方向。
黨校的宿舍樓是回字形結構，連接東西兩翼的露天連廊，此刻成了視野開闊、人跡罕至的角落。
傍晚的風帶著一絲涼意，吹拂著樓下修剪整齊的冬青樹。
張林停下腳步，背靠著冰冷的廊柱，面向空曠的校園。
鄭儀站在他側后方半步的位置，沒有說話，只是靜靜地看著張林的背影。
他能感覺到，今天的張林，和之前完全不同。
那份屬于常務副市長的從容面具似乎裂開了一道縫隙，流露出一種疲憊、孤注一擲，甚至是……一絲破釜沉舟的瘋狂。
“鄭書記。”
張林沒有回頭，聲音被風吹得有些飄忽。
“我知道你在看我。”
這句話如同驚雷，炸在鄭儀耳邊。
鄭儀臉上依舊維持著平靜。
“張市長這話……”
他試圖用慣常的溫和語氣回應。
“不用跟我打官腔！”
張林猛地轉過身，打斷了他。
那雙眼睛里布滿了血絲，昨天樓梯間壓抑的疲憊和某種被逼到絕路的戾氣再也無法隱藏，直直地刺向鄭儀！
“我他媽知道你不相信我！知道我那些所謂的‘暖企惠民’里摻了多少沙子！知道我屁股底下不干凈！”
張林的聲音帶著一種嘶啞的激動，他一步跨前，幾乎要貼到鄭儀面前。
“但你得幫我！鄭儀！你必須幫我！”
鄭儀被這突如其來的爆發和近距離的壓迫感逼得下意識后退了半步，但他立刻穩住了身形，目光毫不退縮地迎上張林那雙充血的眼睛。
他沒有說話，仍舊保持著那副冷靜的模樣，仿佛無聲地詢問：為什么？
“因為明州那個鬼地方，市長這個位置，只有我張林能坐上去！”
張林喘著粗氣，像一頭受傷的野獸在咆哮，聲音帶著不容置疑的瘋狂和一種近乎偏執的自信。
“你看著！只要不是我！省里派誰來？管他是空降兵還是老資歷，用不了三個月！絕對會被架空！被下面那群吃人不吐骨頭的王八蛋玩死！玩得骨頭渣子都不剩！”
他伸手指著自己的鼻子，唾沫星子幾乎噴到鄭儀臉上：
“因為只有我！在這個泥潭里滾了二十年！知道里面的水有多深！知道哪里是漩渦！哪里是暗礁！知道誰笑里藏刀！誰背后捅人！”
“也只有我！跟他們糾纏得最深！跟他們撕咬過！也被他們喂過肉！他們怕我！也……也需要我！”
張林的聲音陡然低沉下去，帶著一種屈辱的坦誠：
“我承認我不干凈！那點破事，真查起來，夠我喝一壺的！但我沒得選！明州這地方，從根子上就是爛的！你想做點事，想在上面坐穩位置，就得把手伸進泥里！就得沾上血！”
“但是！”
他猛地抬頭，眼中爆發出灼熱的光芒，死死抓住鄭儀的肩膀：
“我比那些被推到前面當幌子的蠢貨強！我至少還知道‘底線’在哪兒！至少……還知道有些事不能做絕！還想著……想著有一天，能把這攤爛泥，一點點……洗干凈！”
他的手用力搖晃著鄭儀，聲音帶著一種絕望的祈求：
“我需要那個位置！鄭儀！沒有市長的那把椅子，我什么也改變不了！我連自保都做不到！我隨時會被他們當成替罪羊丟出去！就像何偉一樣！”
“我也需要省里的支持！真正的支持！不是讓紀委盯著我！不是讓你們這群筆桿子在背后算計我！是給我時間！給我空間！給我一點……一點他媽的信任！讓我有機會去拔掉那些爛瘡！哪怕拔一個！也好過現在這樣渾渾噩噩地爛下去！”
“幫幫我！”
“幫我坐穩那個位置！幫我在省里說話！”
張林的呼吸粗重，眼神里充滿了孤注一擲的瘋狂和一種近乎卑微的懇求。
“我知道你看不起我！覺得我臟！可……只有我能讓明州不徹底崩掉！只有我！能一點一點把它從爛泥里拉出來！”
“你給我時間！給我機會！我張林對天發誓！只要我坐上那個位置，站穩了腳跟……”
他聲音顫抖，帶著一種病態的執念：
“我一定會讓明州變！哪怕一點點！”
風在連廊里穿過，帶著嗚嗚的聲響。
鄭儀靜靜地站著，肩膀被張林捏得生疼。
他看著眼前這個徹底撕掉偽裝、歇斯底里的常務副市長。
那張扭曲的臉龐上寫滿了絕望、瘋狂、算計，還有一絲……或許連他自己都不愿承認的、被現實徹底扭曲的“責任感”。
這是張林第一次，也可能是唯一一次，在他面前袒露最真實、最脆弱、也最丑陋的內心。
沒有謊，只有赤裸裸的交易和帶著血腥味的承諾。
鄭儀沒有掙脫，也沒有回應那充滿血絲的逼視。
這不是投誠。
這是一次極其危險的交易。
一次深陷泥潭的賭徒，在瀕臨滅頂前，向岸上唯一能看到的、立場不明的旁觀者，拋出的、沾滿污泥的籌碼。
籌碼的名字，叫“合作”。
合作的基石，是鄭儀幫他坐穩那個岌岌可危的市長寶座。
交換的條件，是張林“坐穩后”可能的“改變”。
荒謬嗎？
是的。
充滿了欺騙與謊的氣息。
張林口口聲聲要“拔掉爛瘡”，可他本身就是這片爛瘡上滋生的最頑固的毒瘤之一。
他承諾的“改變”，不過是在更大壓力的逼仄下，為了自保而不得不進行的、極其有限的切割。
鄭儀心里雪亮。
但……
他看到了比張林的“承諾”更重要的東西。
張林的恐懼！
對明州背后那股無形力量的恐懼！對省里隨時可能收網的恐懼！對他自己腳下那座由謊和交易堆砌的權力基座即將崩塌的恐懼！
這種恐懼，是撬動張林、撬動明州那個鐵板一塊的利益堡壘的絕佳支點！
機會！
不是被張林的“表演”打動，也不是被那虛幻的“改變”承諾誘惑。
而是捕捉到了這個被逼到死角、不得不低頭、不得不尋求外援的張林，所暴露出的致命弱點！
這，就是他等待已久的機會！
布局的關鍵節點！
鄭儀動了。
他沒有立刻表態，也沒有甩開那只抓得他生疼的手。
他只是抬起左手，動作穩定而清晰，抓住了張林死死按在自己左肩上的那只手的手腕。
張林的手冰涼，帶著微微的顫抖。
鄭儀的手指有力，帶著一種不容置疑的掌控感，將那冰涼的手腕從自己肩上拉開。
然后，他順勢一翻，沒有松開。
反而用自己溫熱的右手，穩穩地、完全地包裹住了張林那只因激動而冰涼的手。
不是簡單的觸碰，而是男人之間那種鄭重其事的握手。
周末的省城，秋陽高照，空氣里飄著桂花香。
省婦幼保健院的走廊上，鄭儀小心翼翼地扶著秦月，生怕她磕著碰著。
妻子已經進入孕晚期，圓潤的肚子像揣了個小西瓜，走路時總是不自覺地用手托著后腰。
\"慢點，臺階。\"
鄭儀一手摟著她的腰，一手扶著她的手臂。
\"我沒那么嬌氣。\"
秦月嗔怪地看他一眼，但眼角眉梢都是藏不住的笑意。
b超室門口排隊的孕婦不少，但鄭儀早就托了岳母林雅芝的關系，預約了產科主任親自檢查。
不到半小時，他們就拿到了結果。
\"寶寶很健康，各項指標都很好。\"
頭發花白的老主任推了推眼鏡，指著b超圖像。
\"你看，這小手小腳都長全了。\"
鄭儀盯著屏幕上那個模糊的小身影，喉頭突然有些發緊。
那是他的孩子，正在秦月身體里茁壯成長的生命。
一種前所未有的責任感和保護欲涌上心頭。
\"胎位也正，順產條件很好。\"
老主任笑著對秦月說。
\"你身體素質不錯，繼續這樣保持，按時來產檢就行。\"
離開醫院時，秦月挽著鄭儀的手臂，臉上洋溢著母性的光輝。
\"中午去爸媽家吃飯吧？媽早上打電話說燉了雞湯。\"
秦月提議道。
鄭儀猶豫了一下：
\"你先去，我有點事要去趟單位。\"
\"周末還去單位？\"
秦月蹙眉。
\"就取份材料，很快。\"
鄭儀安撫地拍拍她的手。
\"你先過去，我隨后就到。\"
送秦月上了出租車，鄭儀看著車子遠去，轉身走向地鐵站。
他要去的地方，不是省委政研室，而是省政府大院。
徐省長辦公室。
省政府大院的周末格外安靜，只有值班人員和偶爾匆匆走過的秘書。
鄭儀提前發了信息，徐志鴻的秘書小王已經在門崗處等他。
\"鄭書記，省長在等您。\"
小王神色如常，仿佛鄭儀周末來見省長是再平常不過的事。
穿過幽靜的庭院，踏上鋪著紅毯的樓梯，鄭儀的心跳不由自主地加快。