八年前，大梁亡國，天下群雄并起，紀無涯看準時機，占了淮安附近幾個州府。富庶的魚米之鄉，讓他有錢有糧有兵的情況下，迅速崛起。

唯一美中不足的是，沒有足夠多的馬。

北方廣大適合放牧的領土非他所有，敵人自然不會向你提供戰馬，有錢都買不到。

至于西北，山高水長，極難通商，卻也是他們最好的選擇。

項奉淳主動請纓，買不到馬絕不回轉，帶了隊人馬便出發了。

他也確實說到做到，經過長達一年多的跋涉，帶回來幾百匹馬，其中有一些母馬和馬駒，伺候得好，這些馬能自行繁衍，多少能解他們燃眉之急。

當然，最重要的是，這一趟，他們打通了與西域通商的道路，以后還能源源不斷地買來。

如此利好之勢，也為紀氏后續擴張打好了基礎。

項奉淳居功至偉，紀無涯問他想要什么時候，他卻激流勇退，回家養傷了。

外面傳，是項奉淳回來的路上，遇到敵人埋伏，九死一生，傷了腿腳，不良于行了。

可實際上，大家都心知肚明卻不敢議論的真相是，項奉淳這一趟走得太長也太急了，一年多的時候，除卻睡覺，幾乎全在馬背上度過，便是鐵打的也受不了。

他不幸患了病，腿傷是真的，同時身體某處重要器官受到了不可逆轉的傷害，以后都不可能再有子嗣了。

彼時他三十出頭，早已娶妻生子，一直膝下單薄，只得一個兒子，再無旁的子女。

項奉淳給他取名項瑾，希望他像美玉一樣無瑕，是寄托了很多愛意在里面的。

尤其是后來他遍訪名醫，確定自己終其一生，大概只會有這一個兒子后，更是對其傾注了無數心血，親自教養，從不假他人之手。

長到今年，項瑾還未及弱冠，尚未娶妻，就這么沒了。

換成誰，誰能受得了？

自己如珠如寶疼愛長大的孩子，從那么一點點小豆丁到現在的快要成家立業，再到躺在棺材里。

孩子永遠不應該比父母先離開這個世界

顧儀德頭發都揪掉一大把了，也沒想出個好辦法，能體面地把項瑾的遺體送回項家。

紀懷恩晃悠過來，往他的傷口上撒鹽：“為啥要把死人放在府署？你不認識去項府的路嗎？我可以指給你。”

顧儀德懶得搭理這個沒腦子的蠢貨，他一直在想要找誰從中說和一下。

這一拖就是三天，第三天夜里，淮安大街上響起了久違的馬蹄聲，一路飛奔，直到顧府門前才停下。

疲憊的驛卒敲開了大門，求見顧儀德。

顧儀德披著外套起來時，心里直打鼓，前方不會出了什么變故吧？如此快馬加鞭，想必不是小事。

他萬萬沒想到，接的是紀無涯的手書，上面寫的內容更令人心驚。

世子下獄，不得遷延。

徹查，要徹查項瑾之死的真相！而且并非由他來查，而是責成山陽縣尉林泳思。

顧儀德看完信，懸著的心終于死了。

項瑾之死，事涉世子，但凡中山王對他還有信任，就不可能將案件移交給山陽這個小小的附廓去查。