沈棠聽見系統的話，猛然怔在了原地。

她下意識抬頭看向身旁的珈瀾。他似乎不愿被人察覺異樣，也跟其他人一樣低頭吃了幾口東西，舉止自然得與正常人沒有區別。

沈棠眼眶倏地紅了，心頭酸澀得發脹。

珈瀾一向是那樣驕傲的人魚殿下，如今卻只能以這樣的方式活下去，甚至為了不讓他們擔心，還要裝作若無其事。

若不是系統提醒，沈棠心想：珈瀾大概會一直這樣偽裝下去，一輩子也不讓人看穿真相。

晚飯過后，回到宮殿休息時，沈棠獨自去見了珈瀾。

他剛將外衣搭上衣架，只著一件白色緞面襯衫，身形清瘦挺拔，僅是靜靜站著，便如天神親手雕琢的塑像，清冷出塵。

他似乎正準備休息，見沈棠來了，神色略顯無措，“棠棠，你……怎么來了？不去陪陪蕭燼他們嗎？”

這話若是從前的珈瀾，絕不會說出口。

他不過是怕她靠得太近，察覺他身體的異樣。

沈棠沒有說話，只是走上前，輕輕環住他的腰。

青年的腰身勁瘦有力，卻與從前截然不同——不再柔韌溫暖，而是冰冷、僵硬，如同沒有生命的物體。

他不再像過去那樣會緊張得繃緊身體，或是因喜悅而體溫升高，她曾那樣熟悉他胸膛里熾熱跳動的心跳，幾乎要撞出胸腔，能聽得清清楚楚……而今，她卻像抱著一塊木頭、一塊石頭，毫無回應。

沈棠將臉埋在他胸前，聲音悶悶的，“……為什么不像從前那樣抱我了？”

青年的手緩緩抬起，環住她的腰。

明明是深愛的伴侶，他的動作卻謹慎得像在努力丈量，力求與從前分毫不差。

沈棠閉上眼，聲音里含著一絲苦澀，“你聞聞，我今晚噴的是哪款香水。”

青年注視著她，喉結微動，說不出一個字。

“你聞不到了，對嗎？”

“……”

“你也嘗不出食物的味道了。”

“……”

“你也……聞不到我的氣息了。”

“……”

沈棠更用力地抱緊他，沉默良久，才低聲問，“還能感受到我嗎？”

青年始終沉默，攬在她腰間的手臂卻收緊了。他不想讓她擔心，卻也無法否認事實。

他什么也感覺不到。

原來，他什么都感受不到啊。

沈棠把臉埋得更深，悄悄抬手拭去臉上的濕潤，淚痕沾濕他的衣襟，可他察覺不到。

她卻沒有如想象中崩潰，反而仰起臉，朝他綻開一抹燦爛的笑，只是眼角還泛著紅，“以后若有機會，我一定幫你找回真正的身體！”

她要他回來。

是完完整整地回來。

而不是像現在這樣，半人半鬼，游蕩人間。

“棠棠……”珈瀾澀然開口，打破了寂靜。

他稍稍松開她，低頭凝視她濕潤的眼角，動作有些遲緩地抬手，用指腹輕輕擦拭她眼角的淚痕，另一只手撫過她柔軟的長發。

即便這具身體什么也感知不到，他的靈魂卻仍存有記憶的本能，仿佛真的觸到她的發絲。修長如玉的手指溫柔地梳理著她的長發，一如從前那般自然親昵，像一種無聲的安撫。

他輕聲說，“別難過，這沒什么的，能以這樣的形態繼續陪在你身邊，我已經很滿足了。”

珈瀾原以為自己會永遠消失，沒想到還能再見到鮮活的沈棠，還能同她說話，還能觸碰到她，還能留在她身邊——即便只是借著一具人偶般的軀殼，于他而，也已足夠。

沈棠卻執拗地搖頭，“你不該是這樣的結局！”

她鄭重立誓，“只要琉夜再出現，我一定會抓住他，把你的身體奪回來——”

“我不準。”珈瀾手指輕抵住她的唇。

向來對她百依百順的他，此刻卻難得嚴肅，搖頭道，“棠棠，你已經為我做得夠多了，我真的很滿足了，別再為我涉險了。”

他清楚琉夜的實力有多強。

是他自己不慎被算計，失去了身體，這后果不該由她承擔。

琉夜此次雖暫敗一局，日后必會更加戒備。隨著污染地的蔓延，他的力量只會愈來愈強。

即便將來再遇，沈棠他們也未必是他的對手。

為他奪回身體而與琉夜為敵，甚至可能招致更猛烈的報復。

這對她而，太危險了。

珈瀾低頭凝視懷中的雌性，修長冷白的手指輕撫她微蹙的眉心，嗓音溫柔而低沉，“我本是被衍生出的次人格，還能保留意識，陪在你身邊，已經很好。”

“于我而，最無法承受的，是失去你。”

他反倒覺得自己是幸運的，至少還能以精神力“看見”、“聽見”許多事物。除了不能進食、無法入眠、失去知覺之外，與正常人沒什么區別。

“瀾兒，他騙了你，人格只有強弱之分，并無主次之別。”琉納斯的聲音忽然從門口傳來。

沈棠與珈瀾皆是一怔，望向緩步走入的大祭司。

珈瀾眼中掠過一絲困惑，“父親？為何這樣說？可我根本不是琉夜的對手，甚至連反抗都做不到……”

“父親，是我太弱了嗎？”

若珈瀾認定自己只是注定被吞噬的次人格，或許反而不會不甘。

可當他得知自己并非次人格，卻仍未能奪回身體，除了不甘，還有更深的愧疚，是他太沒用了。

琉納斯憐惜地望著他，溫聲解釋，“你被琉夜壓制，是因他已獲得完整的詛咒之力，而你尚未得到歷代大祭司的傳承力量，自然難以與他抗衡。”

他深深注視著兒子痛苦而沮喪的神情，語氣中帶著一絲歉然，“而你的力量難以突破至更高境界……是因為我。”

歷來海族大祭司的力量，皆是一代傳一代。

舊死新生，代代相承，亙古不變。

可珈瀾，卻是這根主干上唯一生出的特殊分枝。

因此，他一直只作為普通人魚生活，未曾覺醒祭司一族的力量。

珈瀾與沈棠顯然都想到了這一層，兩人臉上同時浮現震驚。

尤其是珈瀾，怔怔地望著眼前的父親，唇瓣微動，卻終究未能出聲。

琉納斯替他說出了那句話，

“只有我死去，這份力量才會傳承于你。”

他一步步走向珈瀾，緩緩說道，“從前未將祭司之力予你，雖有一絲人心難泯的私情，忍不住貪戀這世間繁華，但更多的，是不愿你承受這份枷鎖，盼你能逃脫祭司一族的詛咒，如尋常獸人孩子般自由度過一生。”

“祭司一族的力量雖強，卻亦是背負重任的鐐銬。”

他嗓音低沉，似蘊著深沉的回憶與情緒，“我曾不愿你重蹈覆轍，被此束縛，私心希望你能與伴侶享有常人般的圓滿生活，平安順遂，自由終老……但如今，我想你應需要這份力量。”

“我也不該再自私了，是時候將它交予你了。”

琉納斯走至珈瀾面前，自袖中取出一柄短刃，遞至他手中，

聲音溫柔至極，“好孩子，殺了我。”

利刃寒光凜冽，一面映出大祭司慈愛溫柔的笑容，一面照出青年蒼白惶恐的面容。