“不用，不用，還是按規矩來。否則，即便提前出了徒，掌柜和大伙計心里，也不會真的拿我當回事兒！”常小二怎肯再去商號里做小伙計‘浪’費光‘陰’？趕緊跑過去，一邊幫著哥哥伺候牲口入圈，上料，添水，一邊斷斷續續地補充。
見到小哥倆兄友弟恭，常老四老懷甚慰。心中對打消小孫子的癡心妄想，也又多了幾分把握。笑呵呵地將卸去了挽馬的車廂推到院子里的涼棚中，笑呵呵地用濕布子抹掉車廂上的泥土。待兩個孫兒從馬廄返回，他自己也把剩下的雜活都忙完了。揮了下胳膊，招呼孫兒們進屋休息。
屋子里，通著淮揚地區最近才流行開來的水爐子。雖然不敢太敗家可著勁地‘浪’費泥炭，卻也把溫度燒到了可以暖手的地步。先褪下外邊長衫和厚布大褂兒，再沏上一壺濃茶，祖孫三個，圍桌而坐，其樂融融。
轉眼間一壺茶見了底兒，常老四清清嗓子，非常自信地跟大孫兒富貴說道：“嗯，有這么一件事兒啊，我跟你弟弟今天說不到一塊兒！但我們爺倆兒都覺得你見的世面多，眼界寬敞……”
他至少有九分把握，大孫兒常富貴會支持自己，所以一番話說出來條理清晰，語調也不疾不徐。誰料想，平素向來孝順聰明的常富貴，今天卻忽然也發了癔癥。當常老四剛把整個事情和他自己的觀點說完，立刻站起身，大聲回應，“自然是該去了。正是為國出力的機會，老二憑什么落在別人后邊？如果誰都不去當兵，怎么可能將韃子趕回漠北去？！萬一讓他們得到喘息機會今后卷土重來，您老，爹和娘，還有咱們這個家，豈不是都要萬劫不復？！去，明天一早，我親自送他去報名投軍。報紙上說得好，若不是當年大多數宋人都只顧著自己的小家，我堯舜故土，也不至于會有這七十余年腥膻！”
“放屁！”常老四氣得用力一拍桌案，高高地跳起，“你，你瞎說些什么？你今天腦袋被風吹壞了不成？當兵，當兵，打仗哪有不死人的？萬一他有個三長兩短，我這白發人，唉吆，我常老四缺德嘍，缺大德嘍——！”
“萬一他有個三長兩短，還有爹和娘，還有大總管府會照顧您，照顧咱們這個家！您老能，這些年，大總管他是怎么對待那些戰死者家眷的。給他賣命，值！”常富貴根本不吃自家祖父那一套，搖搖頭，繼續大聲補充，“況且以他這小身板兒，即便被錄取了，也當不上一線戰兵，頂多能識得幾百字的份上，讓他當個隨軍文宣！”
“是啊，爹，老二天生就不是個安分守己的，還不如讓他放手去搏一搏。搏出來，算他命好。萬一沒搏出來，只要人不死，他也就徹底收了心！”常壽不知道什么時候也回來了，掀開‘門’簾，高聲替自家兩個兒子說話。
三對一，常老四即便身為祖父，頓時也覺得氣短。‘抽’了‘抽’鼻子，低聲罵道：“去，去，等他缺了胳膊少了‘腿’兒，你們就知道什么是不聽老人了。”
“哪能呢，我機靈點就是！爺爺，您等著瞧吧！萬一我‘混’出個名堂來，就帶著您去住大宅子，再娶個漂亮孫媳‘婦’天天伺候著您！”常小二沒想到父親和哥哥都站在了自己這邊，喜出望外，立刻啞著嗓子開始撒嬌。
“滾！”常老四抬起腳，踹了自家孫兒一下，卻不敢太用力，點到了，也就算把心中的火氣出了。回過頭，卻又眼長孫常富貴，怯怯地追問，“隨軍文宣，那是干什么的？真的不用去掄刀子么？”
常富貴想都不想，順口就給出了答案，“就是替其他士兵寫寫家書，順帶著傳達上頭政令的差事兒。一般每個戰兵連里頭，都設三五個個。歸營里頭的常務教習直屬。平時吃住都跟隨軍郎中一起，行軍時放在隊伍中央，打仗時放在隊伍最后！”
“噢——！”常老四聞聽，心中的委屈與擔憂頓時就減輕了許多。擦了擦眼睛，繼續低聲追問，“那，那你保證他能當上隨軍文宣？你什么時候在軍隊里也認識人了？！”
“那我可保證不了，他得自己去考！”常富貴笑了笑，輕輕搖頭。“先考上了，然后白天跟著其他輔兵一起受訓，晚上再去聽教官授課。待其他輔兵受訓結束，合格的轉成戰兵。他差不多也就學成了，再考一次試，然后跟著戰兵們一起去各軍團報到。”
“那，那他怎么可能考得上？”常老四聞聽，一顆心立刻又提到了嗓子眼處reads;。望著自家長孫，可憐巴巴地說道。
“第一關好過，認識一千個常用字，差不多就能考上。連縣學一年級水平都不如，老二好歹當初也上到了兩年級。”常富貴想了想，又笑著搖搖頭，“難的是受訓的同時還要聽課學習。不過，如果連這一關他都過不了，不正合了您老的意么？他直接被刷下來，既當不成戰兵，也當不成文宣，除了回家娶媳‘婦’之外，還能干些啥？！”
“嗯？！”常老四終于放心的點頭。轉過臉家小孫兒，心中忽然又是好生猶豫。真的不知道是盼望常小二能過了關好，還是被涮回家更妥當一些。
常小二對他自己，卻是信心十足。見自家祖父眼神里充滿懷疑，立刻紅著臉發誓：“您放心，我這回即便累死了，也要把關過掉。否則，我今后再也不跟您提去當兵的事情。您讓我干什么就干什么，讓我娶誰就娶誰！”
“那咱們爺倆就說定了！”常老四伸出手，主動去跟孫兒擊掌為誓。記憶里，自家這個小孫兒做事向來是三天熱度，到了第四天頭晌，根本不用別人勸，他自己就會哭著喊著爬回家。倒是自家長孫，從小做事就有恒心，有毅力，脾氣也足夠倔，認準了事情，八只水牛也拉不回頭。
想到兒，老人家忽然心生警惕。迅速將臉轉向常富貴，不安地問道：“你還沒回答呢，你怎么認識了軍隊里的人？怎么對軍隊中的事情如此熟悉？你，你別……，咱們爺倆可說明白了！你別想著也跟小二子一道去發瘋！”
“我不是發瘋，而是去盡一個男兒之責！”常富貴又笑了笑，略顯成熟的臉上，寫滿了少年人特有的‘激’情，“我已經去大總管府報了名，從后天起，去第四軍總后勤處，專職為大軍沿途籌集糧草。原本剛才就準備跟您老說，結果沒等開口，先遇到了小弟的事情！”
“你，你……”常老四的心臟瞬間徹底沉到冰水中，胳膊大‘腿’兒一起打起了哆嗦，“大，大總管府不是，不是只，只征召學生么？你，你，你一個商號的大伙計，怎么，怎么有資格去應募？”
“我不但是瀚源商行的襄理，還是華夏復興社的社員。”常富貴家祖父一眼，很自豪地給出了答案。“我們華夏復興社成立于今年六月，總部就設在大總管府內。社中兄弟姐妹，個個以追隨大總管，復興華夏為己任。北伐之事，乃華夏復興的關鍵，我們復興社怎么可能袖手旁觀？！”
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