第十三章男兒（下）
一番話，說得朱重九面紅耳赤，氣喘如牛，卻半個字也接不上來。
憑心而論，即便芝麻李真的將位置傳給趙君用，他也不會將淮揚系的基業和淮安軍的指揮權，轉交到后者手中，頂多是大大方方跟趙某人說一聲恭喜，然后禮送處境，從此老死不相往來罷了。
現在的他，可不是當初那個沒什么個人追求，一心想著去抱朱元璋大腿的朱八十一，論地盤，他的“領土”已經不比劉福通小多少；論實力，淮安軍的全部兵馬加起來雖然只有十四萬掛零，其中卻有一半兒是完全脫產訓練的戰兵，武器、鎧甲和專業程度，都遠非其他紅巾諸侯能比；論威望，朱佛子之名，早就不在劉元帥、徐皇帝和彭和尚三人之下，憑什么要求他把自己血戰所得拱手讓給一個外人。
況且即便他自己想交，這世界上，有人能吃得下么，芝麻李說得沒錯，無論是彭大、毛貴，還是趙君用，都降服不了淮安軍的眾將，弄不好，一場內訌就要瞬間爆發，讓芝麻李到了九泉之下，也無法安生。
“你放心，俺老李雖然讀書少，卻不糊涂。”見朱重九窘迫得恨不得奪門而出，芝麻李又笑了笑，滿臉得意地宣告，“這些日子，趙君用幾乎每天都圍著我轉，彭大也是早一趟，晚一趟，噓寒問暖，我知道他們倆想要什么，但是我絕對不會給他們。”
“大總管，大總管您想多了，只要您好起來，其實一切問題都會煙消云散。”朱重九聽得愈發尷尬，低下頭，結結巴巴地回應。
如果不是對芝麻李的性子非常了解的話，他甚至都會懷疑，此時此刻，病房周圍埋伏著一大群刀斧手，就等著有人一聲令下，便沖出來，將自己亂刃分尸。
然而，芝麻李不是那種人，以眼下淮揚大總管府所轄各部門的精細分工，也絕不會允許在自己的地盤上，有如此荒唐的事情發生，所以，除了希望芝麻李盡快好起來，將矛盾無限期拖后之外，朱重九真的不知道，自己該如何面對東路紅巾軍的繼承權問題。
“俺老李這樣說，不只是因為你實力比趙君用和彭大他們幾個強。”芝麻李顯然恨不能一下子把能說的話都說完，閉上眼睛喘息了片刻，又繼續補充，“而是這樣做，對咱們從徐州一道起家的眾兄弟們最好，把我的位置交給你，今后趙君用也好，彭大也罷，即便有什么過錯，你也不至于要了他們的命，而如果讓趙君用坐了這個位置，以他的心胸，恐怕你、彭大和毛貴三個，要么被他殺掉，要么把他殺掉，根本沒有第三種結果。”
天氣已經不算很熱，卻有一層細細密密的汗珠，已經涌滿了朱重九的額頭，他以前從來沒料到，看上去粗豪無比的芝麻李，居然有如此細膩的洞察力，更是從沒有料到，后者的胸襟氣度，居然恢弘如斯。
這讓他感覺到自己非常渺小，渺小得幾乎需要揚起脖子，才能看清楚半躺在床上的那個高大身軀，魁梧、偉岸，即便被病痛折磨了這么久，依舊像是一頭剛剛睡醒的老虎，只要深吸一口氣，就能重新站起來，雄視高崗。
“大總管放心。”不知道是被對方的人格魅力所感染，還是出于一時沖動，朱重九也深吸了一口氣，鄭重承諾，“不管您將來將位置交給誰，也不管您將來是否還帶著大伙一起干，朱某有生之年，絕不會將刀子對準咱們自己這群兄弟，朱某可以當著您老的面兒，對天立誓。”
“不用，我相信你。”芝麻李迅速睜開眼睛，目光明澈如水，“我一直相信你，也一直相信，你會比俺老李做得更好，你幫我個忙，把床底下那個箱子拖出來，那個木頭箱子，上面掛著一把銅鎖的。”
“是。”朱重九低低答應了一聲，躬身從床底拖出一個小小的樟木箱。
“幫我打開，鑰匙在我枕頭底下。”芝麻李疲倦地笑了笑，繼續吩咐。
朱重九遵照他的命令，從枕頭底下取出鑰匙，打開木箱，一套用紅色絲綢包裹著的印信，立刻呈現于二人眼前。
“這是我的紅巾軍河南江北平章大印，還有一枚宿州大總管的，一枚天下兵馬副元帥的，從今之后，都歸你了。”芝麻李笑著指了指箱子，大聲說道。
“這，大總管，大總管切莫如此，您，您肯定會好起來，我，我真的問過郎中，.”朱重九愣了愣，趕緊出推辭。
“撒謊，我自己身體，我自己清楚，別婆婆媽媽的，老李拿你當兄弟，你別讓老李死不瞑目。”芝麻李豎起眼睛斥責了一句，隨即又急切地補充，“我知道你不需要這些，即便沒有這些廢銅爛鐵，別人也休息染指你的淮安軍，但有這么幾件，我走了之后，你至少能省掉許多麻煩不是，畢竟還沒有將脫脫打跑，你哪有功夫在這些雜七雜八的事情上分神，。”
“大總管，我，我”朱重九低低的叫了一聲，有股暖流在心頭和眼底不停地轉動，兩年來的包容與扶持，兩年來的肝膽相照，就像電影膠片一樣，迅速閃過他的腦海，他不知道自己走了什么好運，這輩子居然能遇到到芝麻李這樣的頂頭上司，以大海一般廣闊的胸襟，包容了他的種種冒犯、胡鬧，特立獨行，甚至對他所做的一些明顯欺騙行為，也都采取了睜一只眼睛閉一只眼睛的態度，從沒認真追究過背后真相。
“別說廢話，趕緊把這些收起來，咱們兄弟之間，沒工夫說廢話。”芝麻李用力揮了下手，不給朱重九任何客氣機會，“這是老李能最后為你做的事情，你別讓老李死都不得安心。”
“大總管，李大哥。”朱重九即便是鐵石心腸，也徹底碎成了齏粉，雙手捧著裝印信的箱子，跪在芝麻李的床頭，淚如雨下。
男兒膝下有黃金，然而，這是他的大總管，他的大哥，親自把他拉入紅巾軍，親自把他推上一軍主帥的位置，最后又親手把整個徐淮紅巾交給他的人。
如果不是芝麻李當初故意裝糊涂，他朱八十一兩年前就被亂刀砍死了；如果不是芝麻李故意視而不見，他“發明”的那些新訓練方式和新戰術，根本不可能在徐州左軍順利推行，如果不是芝麻李故意放任縱容，什么淮安軍也好，淮揚系也罷，也早就煙消云散。
“好兄弟，你很好，一直都很好。”芝麻李的心情也很激動，抬起枯干的手掌，輕輕搭上朱重九的肩膀，“你是個注定有大作為的人，把東路紅巾交給你，老哥我即便現在就死掉，也無牽無掛了，你將來，將來如果得了天下的話，千萬要記得，咱們這些人是為了什么而造反，千萬記得，咱們紅巾，咱們紅巾，并不是為了裝神弄鬼而裝神弄鬼。”
“大哥放心，兄弟我一定會牢牢記得。”感覺到芝麻李手掌上的溫度在漸漸消退，朱重九強忍住心中悲痛，用力點頭。
“你一定會記得，你是重九，不是重八，你一定會記得。”芝麻李的眼睛，突然又像彗星般亮起來，亮得令人幾乎無法直視，他在燃燒自己的生命，燃燒得義無反顧。
朱重九立刻猜測到，芝麻李此刻話里有話，瞪圓了眼睛，認認真真地點頭，“我是重九，不是重八，朱重八在和州，老哥到底您想說什么啊，我聽著呢。”
“你是重九，不是重八。”芝麻李的眼神越來越亮，越來越亮，帶著毫不掩飾的欣慰，“老哥我差不多兩年前就知道，你是重九，不是重八，所以從那時起，老哥我就故意給你機會，讓你放手為之，老哥我想看一看，你到底能做到什么地步，你很好，一點兒也沒讓老哥我失望。”
“李大哥，。”朱重九聽得滿頭霧水，遲疑著回應。
“你是重九，不是重八。”芝麻李再度大聲強調，唯恐別人忘記，然后就是一陣拉風箱般的喘息。
朱重九試圖將他攙扶起來，敲打脊背順氣，卻被他用一只胳膊奮力推開，“你會造火藥，會造大炮，會練兵，你是朱重九，不是朱重八，也不是朱八十一，兄弟，你能告訴我，你到底是從哪里來的么。”