“騎馬的時候，才能顯出穿武服的好處來…”徐洪三被打量的不好意思，難得開了一次口，笑著解釋。“兩位大人以后試過就知道了，文服雖然更好看，卻不方便…特別是下去跟弟兄們一道出操的時候，簡直是自己給自己做找罪受…”
“什么？我們，我們也要去跟弟兄們一起操練么？”章溢和宋克兩個的注意力立刻被轉移，瞪圓了眼睛，大聲問道。
“兩位將來要帶兵的，怎么可能不跟弟兄們一起摸爬滾打…”羅本是從參謀部出來的，所以絲毫不覺得這有啥好值得奇怪，“況且君子六藝，射、御本在其中。當年趙公長孫無忌，衛公李靖等人，哪個不是上馬能舞朔，下馬能治民？只是到了宋代，民風懦弱，我輩文人，才變成了一碰就倒的窩囊廢…”
“那倒也是…”章溢和宋克兩個互相看了看，無可奈何地點頭。既然來了，就按照大總管府的規矩做吧…反正把騎馬和射箭學得精熟一些，戰場上也能多一份自保的本事。
“兩位先去各自的宅邸，把衣服和東西放下吧…”知道對方需要一些時間適應，羅本笑著提議，“大伙的宅邸就在行轅后面，走幾步就能到。放在腰牌旁邊那串，就是各家的鑰匙…”
“噢…”章溢和宋克二人懵懵懂懂地點頭，跟在羅本身后，木偶般朝大總管府行轅后方走。
的確正如羅本介紹，眾人的官邸距離大總管行轅極近。只是每一座官邸都顯得相當簡陋，占地不過半畝大小，彼此間只用一道三尺高的磚墻隔開。前院內，隨便擺了幾個石頭桌椅，便算做裝飾。至于院子里的建筑，則清一色為正面一座兩層小樓，外加側面一棟廂房。官邸的主人在小樓中休息，親兵和下人則統統安置于廂房居住。
這已經是簡陋到了寒酸的地步了，即便縣城里的班頭、弓手之流，住得院子也要比眼前寬闊奢華十倍。家境殷實的章溢和宋克兩個見過，不覺又將眉頭皺了起來。心中暗道：“大總管雖說四民平等，卻也沒有如此輕慢士人的道理？如此一來，今后誰還愿意替淮安軍效力？…”
“這是大總管府統一給大伙配發的官邸。只給臨時居住，如果將來升遷去了別處，還要交還回來。”羅本自己有過類似的經歷，所以不用猜，就明白對方在想什么。“二位家眷都沒到，所以就先住在這邊。等家眷到了，或者手中有了余錢，則可以去外邊自己購買私宅。眼下淮揚商號在城里新蓋了很多宅院，價格都不算貴。大小也可以根據個人喜好隨意挑選…”
“噢…夠了，已經足夠了…審容膝之易安，我等又不是為了宅院而來…我等，我等剛才只是奇怪，這小樓究竟怎么蓋出來的，怎么每座都一模一樣。”章溢和宋克兩個被戳破了心事，紅著臉，訕訕地轉移話題。
“用得是青磚和水泥，中間還有竹子搭了框架。非但結實得很，蓋起來也非常便捷…”提到眼前的建筑，羅本臉上又寫滿了自豪。那是自家主公帶領著泥瓦匠們，反復摸索出來的一種全新的營造手段，熟練之后，十幾個人半個月之內蓋好一座宮殿都輕而易舉。揚州城之所以這么塊就重新聳立在了廢墟之上，全賴這種新式營造術之功。
“用得是水泥，那豈不是貴得嚇人？”宋克立即驚呼了起來，張牙舞爪地追問。水泥那東西的確好用。但價格在江南一帶，也是相當可觀。甭說一般殷實之家，就是高門大戶，想完全用磚塊和水泥起這么一棟小樓，恐怕也要被視作嚴重的敗家行為，沒等動工，就被族中長輩們噴一臉口水。
“運到外地就貴了，在揚州城內，倒是不貴…”羅本想了想，很認真地回答。“關鍵是那東西防水，蓋起來之后，恐怕挺上幾百年都不會出現問題。”
“那倒是…”章溢和宋克二人，第三次木然點頭。只覺得腦袋里頭漲漲的，仿佛在極短時間內，被硬塞進了無數新鮮東西，幾輩子也接受不完。
“跟兩位的薪俸比起來，就更不貴了…”羅本又看了他們兩個一眼，非常小心地提醒，“兩位的腰牌一定拿好，每月初一，都可以派人拿著腰牌去大總管府戶局那邊領一次薪俸。咱們這邊全是實發銅錢，沒有什么紙鈔、折色等花哨。二位都是初來，暫且領六級薪俸。就是每月三十二貫，可以直接用車推走去花銷，也可以存在淮揚商號下的錢莊里。如果將來正式出任實職，年底應該還有一筆分紅可拿…”
“嘶………”饒是章溢和宋克兩人都生于豪富之家，也差點被羅本拋出來俸祿給砸了個大跟頭。三十二貫銅錢，沒有任何折色，即便蒙元官府，也拿不出同樣的手筆。而眼下揚州雖然物價高企，有兩百貫銅錢，也足夠在城里賣一座相當不錯的宅院了。根本不用愁會不會被來訪的朋友們笑話的問題。
正驚愕間，卻又聽見徐洪三板著臉提醒，“二位別忙著高興，咱們這個薪俸給得高，規矩也極嚴。蒙元那邊一些陋習，是絕對不準碰的。大總管說了，這，這叫什么高薪養廉。如果有人敢不守規矩，一旦被蘇先生給盯上，那可是不死都得脫層皮下來…”
“嗯？”章溢和宋克聽得心中俱是一凜，然后滿臉惱怒，“徐將軍把我等當成什么人了？我等要是想撈錢，又何必來揚州？”
“兩位大人不要生氣，徐某只是順口提一提。并非有意冒犯…”徐洪三冷著臉，絲毫不以得罪人為意，“兩位都是識字的，不妨看看腰牌上寫的什么。然后就知道，徐某不是針對任何人了…”
“腰牌上還有別的字？”章溢和宋克兩人聞聽，好奇地將各自的腰牌拿起來，再度仔細觀瞧。正面凹進去有一行字，正是二人的臨時職位。背面，則是凸鍛出來的齒輪、大炮和火焰圖案，不知道用了什么神奇工藝，看起來非常光滑齊整。而圖案的周圍，還有兩句凸起來的小字，剛好湊成一句對聯，“升官發財,請走別路;貪生怕死,莫入此門”…每個字都銀鉤鐵畫，直刻進人的心底。
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