“不然，依沈某之見，那淮揚大總管幕府，未必沒你一席之地…”沈富卻是認了真，非常仔細地替他分析，“你想想，他朱總管手里總計才有幾個讀書人可用？徐州起事時，恐怕敢跟著紅巾軍一道舉刀的讀書人不會太多吧…九個多月前在淮安開科舉，肯像令徒那樣舍了性命下場搏一把的，估計也是兩只巴掌就數得過來。而如今他坐擁兩路一府之地，光憑這些人忙得過來么？若是大肆啟用當士紳子弟，又怎么保證那些人不會勾結起來，欺上瞞下？所以，如今之際，像施兄這樣不受北邊官府待見的外來戶，反而是他最敢放心大膽接納的。無他，不可能結黨營私而已。況且他又素聞施兄的才名.....”

“有那一闋《沁園春》在頭上懸著，誰敢自稱有才？”施耐庵想了想，繼續苦笑。今天受到的打擊實在有些重，讓他一時半會兒很難緩過元氣來。

“反正沈某準備在揚州開幾家鋪面，施兄不妨陪著沈某多停留一陣子，別急著離開…”見施耐庵始終提不起什么精神，沈富只好先施展緩兵之計。雖然朱重九說過，會一視同仁。但按照他以前的經商習慣，每在一地展開經營，肯定會想方設法先跟當地官府打好關系。而前程遠大的揚州知府羅本，就是沈家下一個重點結交對象。有施耐庵這個老師在，無論如何，羅某人也會對沈家念幾分香火之情。

當然，這些細枝末節上的東西，就不能公開宣之于口了。免得施耐庵書生脾氣犯了，拂袖而去，傷了彼此之間情分。

施耐庵大半輩子都寫書為生，哪里猜得到這么多彎彎繞？聽沈富留得熱情，便又嘆了口氣，低聲答應：“也好，清源畢竟有官職在身，我住在他那里，久了難免會惹人閑話。干脆就繼續叨擾沈兄，反正以前已經欠你人情許多了，不在乎再多欠一些…”

“欠什么欠，沈某求之不得…走，走，先喝碗酒去。我聽說這邊有一種特制的燒春，明澈得如白水一般，入口卻如刀子一樣火辣…”沈富立刻一把扯住施耐庵的胳膊，笑得就像一只剛剛偷吃到雞的狐貍。

兄弟兩個也是老交情了，客氣的話沒必要說太多。互相攙扶著走進一家還在營業的小酒館，點了一壺唯獨淮安能產的白酒，叫了幾個菜，吃了頓便飯。然后約定了第二天碰頭的時間，便帶著幾分醉意各自散去。

待回到了自己臨時居住的客棧，沈富卻換了另外一幅形象。把自己的長子沈茂叫到身邊，先關著門，把今天在大總管府內的經歷完完整整地講述了一遍。然后深吸了一口氣，用不容質疑的語氣命令，“你明天一早就坐船離開…回去之后，立刻把手頭的事情都交給阿福，你再上船出海，把先去舊港那邊跟你梁叔聯絡，讓他想方設法收集糧食和木棉，保證下一波貨物的交割。然后你就留在舊港，一旦火炮到手，你四叔就會立刻帶著船隊去舊港跟你匯合。然后你叫上舊港所有能叫上的人，跟著他一起去攻打渤泥。先趁著三佛齊和滿者伯夷兩國交戰不停的時候，把那個島完整的給咱們沈家搶下來…”（注1）

“攻打渤泥？那個破島子拿到有什么用？除了尚未開化的土人和木頭之外，幾乎什么都不產？哪如直接發兵椰城？”沈茂聽得大吃一驚，瞪圓了眼睛追問。（注2）

從十幾歲起他就跟著父親沈富一道做生意，傳承家學，。最近兩年，沈富準備交班，更是將其隨時帶在身側，每天手把手教導。因此沈茂的本領早已青出于藍，一聽到渤泥兩個字，就知道這筆買賣根本沒任何賺頭。

南洋諸島盛產香料、錫礦、彩色珊瑚和各類寶石。沈家的船隊中，每年往回運的，也大多集中在這幾項。而那些雨林中的參天大樹，因為砍伐起來頗費人工，運輸時又過于占地方，根本沒人問津。

此番沈富冒著九死一生的風險購買了大炮，不直接與梁、陳、施等幾大海寇一起攻打椰城，逼滿者伯夷交款贖罪，卻跑去占領什么鳥不拉屎的渤泥島，顯然是弄錯了輕重，買櫝還珠…

“你懂什么，照為父所說去做就是了…”沈富狠狠瞪了自家兒子一眼，聲色俱厲。后繼乏人，這是他眼下最大的心病。無論四弟仲華，還是兩個兒子阿茂、阿福，都不是目光長遠的人。特別是眼前這個長子，非但目光短淺，而且膽子奇大。火炮還沒等到手，就已經打起了別國第一大城的主意。

只可惜，他只看到了打著三佛齊水師的旗號，兵臨椰子城下，能勒索到巨額的金銀。卻沒看到如果沒有一片自己的地盤，沈家將來的出路在哪里？普通之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，而對做臣民的來說，富可敵國真是件值得欣喜的事情么？…

注1：沈萬三的有個弟弟沈貴，字仲華，綽號萬四。兩個兒子為沈茂和沈旺。

注2：渤泥，即現在的加里曼丹，世界第三大島。全島至今大半還被雨林覆蓋，盛產木材。椰城，即現在的雅加達。十四世紀中葉，南洋諸島基本被兩大勢力，三佛齊和滿者伯夷瓜分。而二者之間又沒完沒了地交戰。很多祖籍中國的海上勢力，405

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