很顯然，姓朱的除了火炮之外，又鼓搗出來了一種新的破城利器。以往大伙誰都沒見過的，并且歷史上根本沒有過記錄的。寶應城逃回來的潰兵不知道那到底是何物，只是說賊軍出動了一種巨大結實，并且能自己行走的鐵甲車。而鐵甲車下到底藏了什么，為何會讓寶應城的東墻像豆腐一樣垮掉，卻是誰也說不明白。

未必是火藥所炸。宿州被攻破后，殘兵敗將們報告上來的消息，契哲篤曾經親眼看到過。據他們說，當時宿州城的城墻是隨著“轟隆”一聲巨響，整段飛上了半空。而這回據寶應城逃回來的潰兵所講，寶應城是毀于一連串悶雷聲中。并且城墻是向正下方自己癱倒，而不是向上飛出。波及范圍僅僅限于兩座馬臉之間的城墻，和距離城墻不到一丈遠的范圍。更遠的處，甚至連土渣都沒濺到。

“妖法，朱屠戶使的是妖法！卑職，卑職可以對天發誓，親眼看到朱屠戶登臺作法，腳踏七星.....”跑回來報信的百夫長臉色煞白，賭咒發誓。

“推出去，斬了！”沒等對方把話說完，契哲篤便下令將此人處以極刑。

契哲篤不相信神佛，所以也不相信這世界上有什么妖法存在。即便是有，他也必須先親眼看到妖人朱屠戶的施法過程，然后再報給朝廷，讓朝廷找大德高僧出馬，尋求破解之道。所以他可以接受戰略上的失敗，也可以棄城逃命。但是他卻不能準許自己連面兒都沒跟朱屠戶打一下，就望風而逃。

他必須戰，哪怕明知道打不過，也必須跟朱屠戶打上一次。弄清楚了對方的真正底細，才能離開高郵。這是他做臣子的義務，也是他作為一個蒙古人的驕傲。成吉思汗當年橫掃萬里，可不是靠著城里那些躺在祖宗功勞簿上吃軟飯的窩囊廢。那些人身上，已經沒有任何蒙古人的味道。而他，卻至今沒有忘記祖先的榮耀，至今還把這份驕傲牢牢地刻在心里。

“不好啦，紅巾賊來了，朱屠戶來攻城了！”忽然，門外傳來一陣驚慌失措的叫喊，令屋子內的悲壯氛圍瞬間土崩瓦解。

“啊！”知府李齊立刻到兵器架子上抓寶劍。副萬戶納速刺丁則抽出彎刀，挺身將契哲篤護在了自己背后，“大人勿慌，末將帶你殺出去。胡里奧、托哈，你們兩個立刻到門外備馬！哈拉金，你速去控制住西門。”

“是！”副萬戶納速刺丁的三個兒子齊聲答應，撒腿就往外跑。還沒等跑到府門口，卻“咕咚”一聲，與正沖進來的千夫長盧守義撞了個滿懷。

“大，大人！”千夫長盧守義顧不得往起站，趴在地上大聲匯報，“張，張士誠，張士誠回來了。張士誠帶著隊伍回來了，就在東門外請求進城！”

“張，張士誠？你說的可是張九十四？”已經做好了最壞打算的契哲篤費了好大力氣，才響起張士誠是哪個來。皺著眉頭，低聲追問。

“是，是張九四！”盧守義喘了幾口粗氣，繼續大聲匯報，“還有李伯升，張九四的弟弟張世德，就是張九六，還有呂珍、潘原明，瞿啟明等人，都回來了！還，還帶著五千多兄弟！”

“啊!”聞聽此，河南江北行省左丞契哲篤愣了愣，又悲又喜。

正所謂疾風知勁草，在此危難時刻，連城里的蒙古人官員都偷偷收拾了行李，隨時準備搭乘小船朝揚州逃命。張士誠作為一個入伍才兩個多月的新兵千戶，居然收攏了如此多兵馬回來助戰，這份忠心，如何不令人感動？

但知府李齊心里，卻比契哲篤又多了一份謹慎。搶在對方下令打開城門之前，站出來，大聲詢問，“張士誠是從哪個方向來的，軍容可否齊整，在他身后，可有追兵出現？”

“沒有！”千夫長盧守義想了想，用力搖頭。“啟稟知府大人，張士誠是從東北方向跑回來的，隊伍拖得很長，身后沒有追兵！”

“嗯！”契哲篤立刻意識到了李齊在提醒自己什么，皺著眉頭，低聲沉吟。還沒等他決定到到底接納不接納張士誠的忠心，門口又沖進一個八尺多高的軍漢。“噗通！”朝地上一跪，一邊哭，一邊匍匐著向前爬動，“大人，大人請開恩，開恩救我家兩個兄長一救。末將，末將愿意和家里兩位兄長，永遠追隨大人，肝腦涂地，百死不悔！大人，大人開恩哪！”_a