無論雙方之間的合作最后達沒達成，能將淮安軍的善意帶回去，朱重八都等于替郭子興立了大功。而相比淮安軍的善意，長腿女不問青紅皂白親自跑到淮安軍這邊問罪的魯莽舉動，也就是有功無過了！里里外外，姓朱的小子都把便宜占了個十足！

朱重八畢竟只是個二十四五歲的年青后生，甭看剛才在涉及到濠州軍的整體利益時，能夠據理力爭，寸步不讓。現在有關自家和長腿女兩個的一番小心思被逯魯曾戳破，卻立刻臉紅了起來。又端了一碗酒，扭捏著說道，“老人，老人家這是何等話來？小可，小可也是，也是出于，出于一番公心。畢竟，畢竟天下紅巾，天下紅巾原本一家。如果能捏成，捏成一個拳頭，驅逐韃虜的速度也會更快一些！”

“公心，公心！”眾人舉著酒杯，哈哈大笑。自打碰面兒那一刻起，大伙始終都被姓朱的什長牢牢地壓了一頭。如今能看到他受窘，豈能不痛打落水狗。

“這個，這個.....”聽眾人笑得曖昧，朱重八愈發覺得尷尬。口齒亦不似先前便利，原本古銅色的面孔幾乎要滴下血來。

坐在他身邊的長腿女兀自不明就里，見心上人受窘，立刻又站了起來，義憤填膺地回護，“怎么了，他說得有錯么？難道大伙都是紅巾軍，不該聯合起來一道對付韃子朝廷么？”

“應該，應該！”眾人一邊笑，一邊點頭附和。

“既然應該，你們為什么......”長腿女還欲再爭論幾句，手指卻被朱重八悄悄地握在了掌心處。一時間，她宛若觸電，后邊的話再也說不出口，紅著臉，順著對方的拉力緩緩坐了下去。

“哈哈哈哈！”眾人繼續大笑著喝酒。轉眼之間，先前因為爭論而引起的一些隔閡，也隨著笑聲飛出了九霄云外。再也沒人愿意主動提起，更沒人再試圖將朱重八拉入淮安軍中！

既然爭議都被大伙心照不宣地擱置，接下來的酒宴，就終于有了幾分熱鬧的樣子。賓主之間轉著圈互敬，氣氛越來越融洽，越來越融洽，不知不覺間，都喝了個眼花耳熱。

朱重八忙著回去撮合淮安軍和濠州軍聯手事宜，酒宴剛一結束，就想跟大伙提出告辭。長腿女卻是難得有機會跟自己喜歡的人單獨跑出來一趟，借著幾分酒意，非要在淮安城里頭逛個痛快。這種爭執，向來是女方贏得最后勝利，放在此刻的朱重八頭上也不能例外。勉強勸了幾句沒有結果，他只好跟此間主人說一聲“叨擾”，準備繼續陪著長腿女在城內走馬觀花。

“那就讓徐千戶給你們當個向導。本總管不勝酒力，就不勉強相陪了！”朱八十一笑了笑，非常客氣地提議。

眼下淮東路的軍務、民政剛剛步入軌道，他當然沒時間繼續耗在朱重八身上。哪怕對方是臥龍鳳雛，只要無法收集到自己麾下，也不值得他浪費更多力氣。

“那小可就恭敬不如從命了！”朱重八也笑了笑，躬身抱拳施禮。眼下淮安城內看起來好像到處都是秘密，一旦走到了不該走的地方，有徐洪三這個“御前侍衛統領”陪著，也能避免很多誤會。

說著話，大伙便拱手告辭。朱八十一站在酒樓的窗口目送徐洪三、朱重八和馬大腳等人的身影走遠。先輕輕嘆了口氣，然后低聲沖逯魯曾吩咐，“善公，麻煩你幫我給趙長史和李總管各寫一封信，邀請他們下月初，一道發兵攻打高郵！”

“請趙長史和李總管？”逯魯曾微微一愣，旋即低聲提醒，“趙長史那邊恐怕無暇分身，而李總管剛剛受了傷.....”

“他們兩個不能親自來，各自派一支兵馬來就行！”朱八十一卻已經下定了決心，擺擺手，繼續背對了老進士說道，“朱重八今天說得對，那都是蒙元朝廷的地盤。朱某沒資格把它視為自己的盤中餐。善公，咱們先前的眼界，有些窄了！”

“這.......”逯魯曾先是低聲沉吟，隨即也覺得臉上發燙。打下淮安之后，他和朱八十一兩個都犯了同樣的毛病。總想著防著這個，防著那個，跟這個爭，跟那個奪。卻沒有仔細想一想，此刻全天下實力最強大的，依舊是蒙元朝廷。紅巾軍將領們之間算計來，算計去，只會便宜了韃子。

“跟李總管和趙長史聯手，總比便宜了外人強！”同樣的話聽在蘇先生耳朵里，則完全是另外一番含義。“好歹大伙同屬于徐州一脈，互相幫襯一下也是應該。而郭子興和孫德崖，他們兩個算什么東西？！”

“把他們兩個也算上，如果他們兩個肯出兵的話，就是五方聯手！”朱八十一毫不猶豫地忽略了他的話，繼續低聲吩咐。“打下高郵之后，所得財貨按五方出力多少來分。如果能順利打下揚州，飲馬長江，就把高郵府和揚州路在運河以西的地盤，全都交給李總管治理。”

“啊，那，那可是——？”蘇先生又愣了愣，大驚失色。如果把一府一路在運河以西的地盤全交給芝麻李的話，有機會窺探江南的勢力，就又多出了一家。芝麻李的勢力范圍，也從宿州、蒙城一帶，直接擴展到了長江以北。轉眼間就增加了一倍有余。

“交給參謀部，照這個計劃做一個方案出來。朱某原本就是李總管的部將，打下了地盤，沒有不交給他的道理。”朱八十一笑了笑，繼續吩咐。

沒見到朱重八之前，他心里已經有了‘天下英雄不過如此’的想法。而今天與朱重八碰了面兒，才發現自己跟真正的英雄差距有多大。且不說權謀方面，對方一個頂自己倆。就是眼界和心胸氣度，恐怕也甩了自己好幾十條街。

“就這樣做吧，都督所沒錯！”沒等其他人反對，逯魯曾搶先表態。“江南眼下是蒙元朝廷的地盤，咱們防得了郭子興，不可能防得住全天下的英雄。況且，徐壽輝的兵馬，一直就活動在長江以南！”

這下，眾人誰也不再勸諫了。老進士雖然領兵打仗的本事一塌糊涂，看事情的眼光，卻是他們中間最為長遠的。既然連老進士都覺得大總管的安排對，大伙選擇跟著執行就是，沒必要再繼續顯擺自己聰明。

“都督，有句話，老夫不知道當不當講？”幫助朱八十一說服了眾人之后，逯魯曾的臉色卻愈發地凝重了起來。皺著眉頭沉吟了半晌，忽然以極低的聲音說道。

“說吧，您老也知道，咱們這里沒那多沒顧忌！”朱八十一回頭看了他一眼，笑著吩咐。

“都督，請看老夫掌心！”逯魯曾卻沒有立刻開口，又猶豫再三。忽然走到桌案旁，用右手的食指沾了幾滴酒，在自己掌心匆匆寫了一個字，然后背對著其余眾人，緩緩地將掌心舉到朱八十一眼前。

“殺！”花雕酒在干瘦的掌心上留下的痕跡，竟是耀眼的紅！

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