不過片刻，幾只魔物便被斬殺。林風收起魔物的魔核，對眾人道：“這只是開始，接下來的路會更加兇險。大家保持警惕，不要分散。”
魔域深處的黃沙愈發粘稠，混雜著黑色的腐殖質，踩上去發出“咯吱”的沉悶聲響。空中的魔氣不再是邊界那般松散，而是凝聚成絲絲縷縷的黑色霧帶，在天地間游走，觸碰到修士的護體靈光便會發出“滋滋”的腐蝕聲。雅典娜周身縈繞的淡金色光明靈力愈發凝實，這些邪惡魔氣對她的道心有著天然的侵擾，她不得不分出部分心神維系靈力護盾，凈化周遭的魔氣。
“小心腳下，這沙層之下藏著東西。”紫月突然開口，清冷的聲音穿透霧靄。她的紫霞靈力順著腳步蔓延開來，如蛛網般探入黃沙深處。話音剛落，林風腳下的沙層驟然塌陷，一只布滿黑色鱗甲、帶著倒鉤的巨鉗猛地破土而出，朝著他的腳踝鉗去！
林風反應極快，身形凌空躍起，同時揮出一道五彩劍氣，精準劈在巨鉗上。“鐺”的一聲脆響，鱗甲迸裂，黑色的血液噴涌而出。沙層之下傳來一聲尖銳的嘶吼，一只身形堪比水牛、通體漆黑的魔蝎破土而出，八只帶刺的步足刨動著黃沙，尾部粗壯的毒刺泛著幽綠的光芒，鎖定了空中的林風。
“是黑鱗毒蝎，元嬰期中期修為，毒刺有腐骨之效！”雅典娜瞬間認出這只魔物，高聲提醒，同時指尖凝聚出一道金色光刃，朝著魔蝎的眼部射去。光明靈力對魔物有著天然的克制，光刃尚未觸及，魔蝎便發出一陣煩躁的嘶吼，下意識偏過頭。
就是這一瞬的間隙，張琪的火焰槍已然蓄勢完畢，“焚天火龍！”熾熱的火焰巨龍咆哮著沖出，裹挾著滾滾熱浪，徑直撞向魔蝎的腹部。魔蝎的鱗甲雖硬，卻抵擋不住火系法術的高溫，腹部鱗甲迅速焦化、崩裂，疼得它在沙地上瘋狂翻滾，揚起漫天黃沙。
“沈清瑤，封它退路！”林風的聲音在黃沙中響起。沈清瑤立刻會意，雙手結印，周身水系靈力涌動，化作數道冰棱，精準插在魔蝎四周的沙層中，形成一道冰墻，將其困在原地。柳如眉則趁勢催動合歡媚術，一道粉色的靈力絲線悄無聲息地纏上魔蝎的識海，干擾它的判斷。
“收尾！”林風一聲令下，紫月化作一道紫色流光，紫霞劍帶著凌厲的破風聲，從魔蝎的眼部刺入，直穿腦核。魔蝎的動作驟然停滯，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下便沒了聲息。紫月身形落地，劍刃一挑，將一枚漆黑的魔核挑到手中，隨手遞給身后的張琪：“補充靈力用，這魔核的魔氣純度不低。”
張琪接過魔核，感激地頷首。這一路來，雖然柳如眉時常冷眼旁觀，但紫月和雅典娜始終對她多有照料，讓她愈發堅定了要跟上眾人腳步的決心。
林風落地后，眉頭微蹙地打量著四周：“這只魔蝎的巢穴應該就在附近，魔域的魔物大多群居，我們盡快離開這里。”他剛說完，遠處的霧靄中便傳來密集的嘶吼聲，此起彼伏，顯然是被剛才的打斗驚動了。
六人不再耽擱，加快速度朝著預定方向疾馳。又前行了約莫兩個時辰，前方的霧靄漸漸稀薄，隱約可見一片巨大的黑色石林。石林中央，矗立著一座通體由黑色魔玉搭建的高臺，高臺周圍環繞著數十座風格各異的帳篷，顯然是各參賽勢力的休整之地。
“那里應該就是排位賽的集結地了。”林風指著石林方向，“你們看，已經有不少勢力到了。”眾人望去，只見石林上空懸浮著各色靈光，有代表魔域本土勢力的黑色魔氣，也有其他人類宗門的靈力光芒，彼此涇渭分明，氣氛頗為緊張。
就在這時，一道黑色流光從石林方向飛來，落在六人前方。流光散去，一名身著黑色皮甲、面容陰鷙的青年出現，他的額頭刻著一道血色魔紋，眼神掃過六人時帶著毫不掩飾的輕蔑：“人類修士？合歡宗的？”
“正是。”林風上前一步，擋在眾人身前，“閣下是？”
“吾乃血煞宗弟子黑炎。”青年倨傲地揚起下巴，“提醒你們一句，魔域天驕賽，可不比你們宗門內的小打小鬧，在這里，死傷自負。若是識相，現在滾回去還來得及，免得丟了性命，連尸骨都收不回。”
張琪聞怒火中燒，握緊火焰槍便要上前，卻被林風抬手攔住。林風眼神平淡地看著黑炎：“多謝提醒，但我等既然來了，便沒打算空手而歸。倒是閣下，與其在這里嚇唬人，不如回去好好準備比賽，免得首輪就被淘汰。”
“你找死！”黑炎眼中閃過一絲戾氣，周身黑色魔氣涌動，便要動手。就在這時，石林方向傳來一道蒼老的聲音：“黑炎，退下！宗門規矩，不得在集結地私斗！”黑炎臉色一變，狠狠瞪了林風一眼，不甘地冷哼一聲，化作流光返回石林。
林風收回目光，對眾人道：“看來這排位賽的水比我們想象的還要深，各勢力之間的矛盾已然擺上臺面。我們先找地方休整，打探清楚參賽規則和各勢力的底細，再做打算。”
六人朝著石林邊緣走去，選了一處相對僻靜的角落，由紫月和沈清瑤負責警戒，其他人則暫時休整。雅典娜走到林風身邊，低聲說道：“剛才那血煞宗弟子身上的魔氣，與魔皇宮的魔氣有所關聯，或許他們與魔尊勢力有著密切聯系。”
林風點頭：“這正是我們此行的目的之一。先摸清這些魔域勢力的脈絡，或許能找到幕后策劃者的線索。”他看向石林中央的高臺，眼中閃過一絲凝重。高臺之上，隱約有一道極其強大的氣息盤踞，遠超之前遇到的黑炎，甚至比被重創前的血狼還要強悍幾分——那大概率是此次排位賽的主辦方，也是魔域的頂尖勢力之一。
魔域的夜晚愈發陰冷。黑色的月光透過霧靄灑下，給石林鍍上了一層詭異的銀霜。集結地內的各勢力都漸漸安靜下來，唯有偶爾傳來的魔物嘶吼和修士的低聲交談，在寂靜的夜空中格外清晰。林風知道，一場席卷魔域年輕一輩的風暴，即將在這座黑色石林中拉開序幕，而他們的探尋之路，也將在這場風暴中，迎來最關鍵的轉折。
次日清晨，魔域的黑色月光尚未完全褪去，石林集結地便已漸漸熱鬧起來。林風早早起身，對紫月叮囑道：“我去打探下消息，你們在此堅守，切勿輕易與其他勢力起沖突。”紫月點頭應下，眼中閃過一絲關切：“小心行事，若有情況及時傳訊。”_l