連續三日的大雨，滂沱不歇，北風呼號，大雨傾盆，馬車行至一片破敗的村莊，目之所見無處不是黑色的廢墟。楚喬找了一間相對完整的屋子，背著仍舊昏迷的趙嵩走了進去，手腳利落地打掃好屋子，找來干凈的干草，拾柴生火，不到半個時辰，屋子里就暖和了起來。

這塊無人區是川中地帶，當初楚喬帶著西南鎮府使正是從這里經過，還和趙飏的征討大軍在不遠的地方進行過一次會戰。顯然，這里的百姓都是在那一戰中被嚇得逃跑了，除了糧食和衣物，什么都沒來得及帶走，鍋碗廚具都還保存完好，水缸里甚至還有干凈的清水，柴房里還有大捆過冬的柴火。

楚喬端著一碗熱水，走到獨自坐在屋子一角的趙淳兒身邊，蹲下身子，將干糧和清水遞給她。

昔日的金枝玉葉沒有抬頭，也沒有嫌棄這樣簡陋的飯菜，她沉默著接過干糧，低頭喝了口水，安靜地一不發。

這一路上，趙淳兒一直是這個樣子。她出乎意料地沒對楚喬表露出絲毫敵意，也沒有明顯地抗拒，她順從聽話，寡少語，給吃便吃，讓喝即喝。道路難行，她會下來跟楚喬一起在大雨中推車；沒有干柴，她會同楚喬一樣就著冷水吃難咽的粗糧；遇到淺河，她會下馬涉水；遇到亂民，她會學著楚喬的樣子，拿起刀子眼睛里閃動著餓狼一樣的兇光。但是，她很少說話，除了趙嵩，她不再對外界的一切感興趣。

楚喬知道，她并沒有對自己感恩戴德，她也并不是被嚇傻了。在那場屈辱的災難中，這個少女以驚人的速度成長起來，有什么東西在無人察覺的角落里已經發生改變。楚喬甚至有些擔憂地想，自己此時此刻的所為到底是不是一種變相的自取滅亡？

將干糧捏碎，倒在熱水里，楚喬來到趙嵩身邊，伸出兩根手指撬開他的嘴，然后將食物強行灌了進去。

男人眉頭緊鎖，下巴上都是新長出來的胡楂。不同于燕洵和諸葛玥，曾經的趙嵩有一雙干凈清澈的眼睛，眉毛很粗，發起怒來像一只小獅子。然而短短幾天時間，就將曾經陽光朝氣的青年折磨得瘦骨嶙峋，臉色蒼白得像是一張白紙。

看著他空蕩蕩的右臂、染血的衣衫，楚喬輕輕地轉過頭去，不忍再看。

“嗯……”

一陣低沉的輕哼突然響起，一直安靜的趙淳兒猛然間像是一只小獸，騰一下躥起身來，踉蹌地搶身上前。

趙嵩眉頭緊鎖，臉上有痛苦的神色。楚喬緊張地半跪在他身邊，激動地握住他的手，輕聲地低喚：“十三？十三？”

“傻……子……別去啊！”低沉破碎的聲音從男人口中傳出，他緊閉雙眼，額頭青筋迸現，面色痛苦，像是一只被困在牢籠里的野獸。

“十三哥！”趙淳兒撲在趙嵩身上，大聲叫道，“十三哥，淳兒在這里，我哪里也不去！”

楚喬被趙淳兒擠到一旁，忍不住輕聲說道：“公主，不要碰到傷口。”

“讓開！”少女猛地回過頭來，面容嚴厲，滿臉厭惡地冷冷看著她。

“別跟……他去……會……會死的……”

“十三哥，”趙淳兒面色凄涼，不住地點頭，“淳兒知道了，你放心吧。”

趙嵩臉孔帶著不正常的潮紅，似乎正在發燒。楚喬站在一旁，卻不知道該如何靠近這樣一對兄妹。她想要回頭去燒水，可是剛剛轉過身子，卻被一個沙啞的聲音閃電般將腳步牢牢地釘在原地。

“我……我也可以……保護……你啊……阿楚……”

趙淳兒登時呆若木雞，面色蒼白，像是被鬼魅附身了一般轉過頭來看向楚喬，又轉頭去看了看昏迷中的趙嵩。突然間，她嘴角露出一絲難看的苦笑，回到鋪滿干草的角落里，抱著膝蓋，將頭深深地埋下去。

整個晚上，趙嵩都在說胡話，有的時候，是在大罵燕洵背信棄義，有的時候，是在瘋狂地大叫淳兒快跑，而更多時候，是在苦苦地哀求楚喬，求她留下，求她別走。

這個在長街上劃地為線，凌厲果斷地要和自己恩斷義絕的男人，將他所有的脆弱和柔軟暴露在這個大雨的晚上，一字一句，都像是一把把刀子，在狠狠地凌遲著楚喬的心。

天色將明的時候，他卻突然清醒了。楚喬整晚護在他身邊，為他喂水敷面降溫，見他醒來，楚喬驚喜地叫出聲來，“你醒了？”

聲音驚動了閉目睡覺的趙淳兒，少女睜開眼睛望過來，卻并沒有走過來。

趙嵩的眼神有些茫然，一時間他甚至不知道自己身在何處。他看著楚喬，眼神從最初的驚喜，轉變成疑惑，然后痛惜、怨恨、憤怒等情緒一一劃過他的黑眸，最后皆被巨大的冷漠覆蓋。那眼神那么冷，像是萬古雪峰上的堅冰，讓人脊背發寒。從他的眼神里，楚喬似乎再一次重溫了他們這些年的友誼，從初識，到至交，最后，都在那座巍峨的宮墻之下土崩瓦解。

這一瞬間，楚喬頓時明白了一個早就明白卻仍舊抱著一絲僥幸心理的事實，她和趙嵩，真的不可能再做朋友了。有些傷害已經形成，就如同他的斷臂一樣，無論自己怎樣補救，都不可能讓一切恢復原狀。

“淳兒？”趙嵩轉過頭去，看向角落里的趙淳兒，聲音沙啞，好像是生銹的鋸條，他唯一的手臂，遙遙地伸向那個單薄的少女。

趙淳兒抿起嘴角，跪著爬了過來，眼眶發紅，嘴唇發抖，卻扯出一個比哭還難看的笑容，死死地握住了趙嵩的手。

外面大雨傾盆，屋子里火堆噼啪，這對劫后余生的兄妹相對無，像是兩尊雕像。萬千不需表達的語盡化作兩道悲涼的眼神，在狹小的空間里交會。

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