“蘇辰在燕州大敗蠻戎，靠的可不是之乎者也！

如今他設科舉選干才，正是為燕州百姓謀出路，陛下當賞而非罰！”

“賞？”

御史大夫周應秋尖著嗓子冷笑，獬豸補服的下擺因激動而顫抖。

“他蘇辰不過是個流放皇子，竟敢私練軍隊，如今又私設科舉籠絡人心，其心可誅！

臣請陛下即刻下旨，削去其燕王爵位，押解回京問罪！”

“削爵？”

李正猛地轉身，怒視周應秋。

“周大人可知，蠻戎騎兵此刻還在燕州邊境徘徊？

沒了蘇辰，誰去抵擋？

難道讓您去搖唇鼓舌退敵嗎？”

“你！難道就任由蘇辰坐大，將來揮師入京，逼宮篡位嗎？”

周應秋氣得渾身發抖。

“夠了！”

皇帝猛地一拍御案，盞中茶湯濺出，燙得近侍太監慌忙跪地擦拭。

皇帝看著殿下吵作一團的臣子，只覺得一股血氣直沖頭頂。

蘇辰私設科舉的消息三天前就傳到了京城，起初他只當是偏遠之地的胡鬧，卻沒想到激起如此大的波瀾。

文官集團視科舉為命脈，視蘇辰的“務實之考”為離經叛道。

而少數知曉燕州軍威的武將，則憂心削爵會寒了邊將之心。

“陛下，”

魏笙梓再次叩首，額頭撞得金磚咚咚作響。

“蘇辰若不懲戒，日后各藩王效仿，國將不國啊！

臣等冒死請命，削其爵位，收其兵權！”

“收兵權？”

皇帝的聲音帶著疲憊的沙啞。

“燕州軍的火器你們見過嗎？

那些能轟碎巨石的‘鐵疙瘩’，你們知道如何駕馭嗎？

沒了蘇辰，燕州軍就是一匹脫韁的野馬，只會比蠻戎更難控制！”

殿內瞬間寂靜，只有香爐中香灰簌簌落下的聲響。

百官皆知皇帝對蘇辰的火器又忌憚又依賴，卻從未聽他如此直白地承認無力掌控。

就在這時，殿外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

禁衛統領驚慌失措地沖了進來，甲胄碰撞聲在空曠的大殿里格外刺耳。

“陛下！八百里加急戰報！”

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