“把籠口改成喇叭狀，鳥進去容易出來難，這樣能捕更多。”

陳煥眼睛越瞪越大，忽然一拍桌子：“妙啊！你這腦子，要是多用在正途上”

“少廢話！”

李昊卷起圖紙，“明日辰時三刻，城西蝗區見！”

深夜，蘇辰批完最后一份考卷，揉了揉發酸的眼睛。

窗外，一輪彎月掛在燕州城墻上，遠處傳來更夫“天干物燥”的喊聲。

他站起身，走到窗前，望著月光下的武庫。

那里，兩個身影正抱著捕鳥籠和書卷匆匆走過，爭論聲隱約傳來。

蘇辰嘴角上揚，低聲自語：“燕州的未來，就靠你們這些傻子了。”

他轉身走到書架前，抽出一本《燕州地方志》，翻到“蝗災”那卷，提起朱砂筆，在空白處重重寫下：

“陳煥、李昊，治蝗雙璧，可大用。”

武庫東側耳房內，三十余名官員圍坐在油皮燈下，手中的考卷在搖曳的燭光中泛著詭異的青光。

這些來自燕州各郡縣的主簿、典史們盯著案頭素白宣紙上的朱砂批語，面面相覷，半晌無人敢開口。

“這這哪是考科舉？”

終于，一個留著山羊胡的老吏打破沉默，他的手指戳著考卷上“如何治理蝗災”的題目，袖口上還沾著今早火場的煙灰。

“分明是考衙役做的實事！”

“噓——！”

左側一個中年官員猛地按住他的手，警惕地看了眼窗外。

武庫外，巡夜士兵的燈籠光如鬼火般晃過。

“你不要命了？今早周文三人被拖走時，嘴里還喊著‘王爺饒命’呢！”

屋內瞬間靜得能聽見燭芯爆響。

眾人的目光不約而同地落在墻角那箱燒剩的賬冊上，昨日還在周文書房暗格里的罪證。

此刻已被蘇辰派人搬到了這里，封條上的朱砂印紅得刺目。

“諸位可聽說了？”

一個年輕官員湊近，聲音里帶著幾分顫抖。

“此次考試不排名次，只要過了就給官做，還有三個月試用期。

這這哪是選官，分明是在招雜役！”

“雜役？”

山羊胡老吏突然笑起來，笑得肩膀直顫。

“我在衙門當差二十年，從沒聽說過當官還要試用的！

三個月干不好就罷職，這和咱們以往吃空餉的日子能比？”

“噤聲！”

一直沉默的王典史猛地拍桌，他腰間的玉佩隨動作晃出半幅，

正是今早火場中那女子佩戴的款式。

“你們以為蘇辰為何這么做？

他這是要把咱們這些老人全換掉，換成他的親信！”

屋內響起此起彼伏的抽氣聲。

有人下意識摸向腰間的印信，仿佛那是救命符。

“可咱們怎么辦？”

一個胖子哭喪著臉，“我連《齊民要術》都沒讀過，更別說什么治蝗對策了！”

“慌什么！”

王典史壓低聲音，目光掃過眾人。

“你們以為那些通過的考生真能坐穩官位？

三個月后，等蘇辰的新政遇到麻煩，還不是要靠咱們這些熟悉地頭的人收拾爛攤子！”

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