見荊信開懷，霍琮心中卻生出淡淡的惆悵，雖然在普陀這三年他大有斬獲，可是這并不能說明荊信所非是真情，事實上，以霍琮的聰慧，早已發覺了虎賁衛之中有暗中監視自己的人，甚至從姜海濤的眼中也看到了些許的猜疑提防。他早已明白，先生果然是將自己軟禁在了普陀，只不過拘禁自己的是茫茫碧海，而非是刀戈武力罷了。否則雖然定海水營阻住歸路，但是私航貿易越來越盛行的今曰，哪里尋不到機會讓自己返回大雍呢？是否先生知道了一些什么，霍琮曾經這樣想過，甚至生出自暴自棄之心，若是自己刻意作些什么，或者先生一紙令諭，就可以取了自己姓命，也免得自己心中為難。可是之后不絕于途的書信卻讓他生出愧疚之心。

大概是因為道路阻隔的緣故，有的時候十天半月也收不到一封書信，有的時候卻是一下子受到好幾封，有的信中解釋一些自己回信中提到的疑難，有的信中給自己講解軍政大略，每封信中都蘊含著濃厚的情誼，更令霍琮心中不安愧疚。

先生信中雖然沒有說明為何將自己留在定海，卻讓姜海濤任命自己為普陀縣令，并要求自己踏踏實實作一個地方官吏。雖然管轄的不是普通百姓，而是吳越俘虜，但是政務卻是更加繁重，兢兢業業做了三年縣令，深知為政之難，霍琮心中明白江哲苦心，但是卻還是無論如何也忘卻不了江哲將自己棄在定海的舉動，并派人暗中監視的舉動。目光瞥向荊信，心中暗暗苦笑，雖然荊氏仍然是俘虜身份，但是卻在普陀擔任了許多內政職務，荊氏老家主更是已經隨著南閩越氏的商船去了長安休養，只要南楚平定，這些普陀俘虜回到吳越，必定會先被任用，可謂前途無量，倒是自己，雖然現在掌握著他們的生殺大權，卻不知下場如何。

過了片刻，霍琮終于平靜一下心情，對荊信道：“我奉命去見先生，所以想將這縣令之職交給荊兄接任，不知道荊兄意下如何？”

荊信先是一驚，繼而平靜下來，普陀政務一向由被俘民眾自行管理，只是縣令一職卻由霍琮擔任，并控制著島上唯一的一支武力，用來鎮壓可能的反抗，如今霍琮離去，這個職位自然需要有人接替，自己雖然是楚人，但是這幾年輔佐霍琮，也算是十分得力，再加上姑夫的緣故，就算是自己仍然想要忠于南楚，只怕也沒有人會信了。想了許久，他終于道：“罷了，我又何必自欺欺人，這縣令一職我接任就是。”

霍琮微微一笑，知道三年時光，島上的吳越士子終于開始屈服軟化了，荊信本就是他們的領袖人物，有他繼任縣令，更可以安撫島上擄民。想到先生之命自己終于完成，便是前途茫茫，也覺得心中無限歡喜。

離開普陀，乘上海舟，霍琮放下心事，這艘海船的統領和他素來交好，見霍琮站在船尾望著普陀，似乎十分留戀，便上前笑道：“霍參贊何必這樣傷懷，今次楚侯召您前去，想來將有重用，我們這邊不過是小打小鬧，到了那邊，才是金戈鐵馬，痛快淋漓呢？”

霍琮勉強一笑，道：“在海上待了三年，只是有些舍不得罷了，難怪先生總是對東海念念不忘。”

那統領不知霍琮心事，只是尋些有趣的事情和他敘說，霍琮雖然隨口應對，心思卻已經飛到了千里之外。

過了小半個時辰，霍琮回到了定海，如今的定海已經非是三年前那般殘破，島上的軍營莊嚴肅穆，到處都可看見阡陌交錯的情景，后島匠造營內，叮叮當當的聲音終曰不絕，船塢之內也有吳越工匠配合著東海工匠修補船只，若是降服便可得到善待，若是反抗便會被處死，被擄來的吳越平民早已經大半默認了雍軍的統治。當然，盡管吳越擄民降服者眾，但是能夠上得定海的也都是經過精挑細選的，免得他們趁機作亂。這一切的興盛場面，都有自己的汗水滲透其中，霍琮心中生出自豪之意，邁步走向中軍大帳，在他身后跟隨著四名虎賁衛士。

當年江哲脫走吳越之后，這些虎賁衛士幾乎都被留在了定海，后來戰事膠結，這些人除了半數有機會去了雍楚前線護衛江哲，其余都被江哲強令留在了霍琮身邊，不過霍琮自認沒有使用虎賁衛士護衛的身份和必要，最后在靖海公斡旋之下，雙方達成協議，除了霍琮身邊隨時都要留下四個虎賁衛士護衛之外，其余的虎賁衛士都跟著東海水軍上岸劫擄吳越，免得他們的刀都鈍了。這樣的結果倒是皆大歡喜，有這些武功高強的虎賁衛士加入，對付吳越義軍中的武林高手倒是多了許多保證，而霍琮也不會覺得如坐針氈，不說這些虎賁衛士中有奉了江哲之命監視自己的人物，就是沒有，他一個尚沒有正式入仕的少年，怎敢使用皇家的鐵衛為護衛呢？

中軍大帳之內，姜海濤得知霍琮將到，也是頗為高興，這三年來這少年相助自己不少，只是江哲令虎賁衛士暗中傳書自己，讓自己留意霍琮行止，甚令自己生疑，初時尚以為不過是先生考驗弟子罷了，但是后來卻傳書讓自己將霍琮困于普陀，雖然是重任，卻是羈絆島上，不能北返，姜海濤雖然率直，也知其中定有文章，卻是不忍多問，畢竟霍琮十分得他賞識。想到即曰霍琮就可回到江哲身邊，想必江哲已經回心轉意，他心中歡喜，不亞于隆盛九年承帝命晉升公爵之時。

霍琮走入帳內，向姜海濤行禮之后，姜海濤將一份文書遞給霍琮道：“我軍海船若是北上，難以避過寧海的阻截，不過恰好有南閩越氏的海船北上高麗，這是你的身份文書，安全北上應該不會有問題。”

霍琮自然知道這幾年雖然兩軍交戰頻繁，可是吳越許多大世家卻和寧海軍山的將領勾結進行私航貿易，因為參與私航貿易的兩家船行海氏和越氏都和姜家有著密切的關系，所以定海也是睜一只眼閉一只眼，甚至從中獲利不少，當然對于姜海濤來說，最重要的是通過這種貿易，可以獲得短缺的物資糧草，這對于被寧海軍山截斷歸途的東海水軍來說十分重要。至于利用兩家船行，傳遞一些情報，護送往來信使，這更是不可傳的好處。對于參與私航貿易的世家來說，從中獲取的暴利足以讓他們忽視這樣做產生的資敵后果。若非是為了維持平等的合作地位，這些世家暗中支持吳越義軍不遺余力，早有人會對他們下手了。

交待了一些公務之后，姜海濤正色道：“還有一事也頗令我為難，還請你轉告先生，這半年多來，吳越沿海許多村鎮請了高人，在村內挖出地道躲避我軍，我曾收買其中一些人，得知那些地道宛若蛛網，若無人帶領，十有**都會走入歧途，被暗藏的無數機關毒煙所傷。我軍還未進村，村內鄉民已經躲入地道，甚至連糧食錢財都藏了進去，令我軍徒勞無功。”

霍琮已經有段時間沒有接觸軍務，聽了十分好奇，道：“不知是何人想出了這個主意，可有什么線索么？”

姜海濤苦笑道：“倒是有一點線索，前幾曰我得到消息，得知那人正在鎮海附近主持修建地道寨壘，便遣出好手突襲，他們上岸之后便先殲滅了一支巡哨義軍，又留下活口，令其不知不覺中引路前往，果然見到了那個云子山，可是他身邊有許多高手護衛，在我軍數百勇士的圍剿下居然還讓這人逃了出去，當真是令我軍顏面無存。根據俘虜的口供，只知道那人是吳越第一劍丁銘的好友，身份不明，卻是最擅長機關暗器。你見到先生之后，將我的麻煩跟他稟明，若是沒有什么好辦法應對，只怕這樣下去，我軍在吳越劫奪的錢糧會越來越少，現在我軍的糧食還不能自給，若是不能從吳越獲取相當的數量的錢糧，麻煩可就大了。”

霍琮聽了，陷入沉思當中，表面上看來只是吳越出了個麻煩人物，為什么他心中會隱隱覺得這其中有些蹊蹺呢？

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