中國，長江。

今夜是罕見的暴雨，天空上的水閘就像卸了一個口子，雨落狂流，打的甲板啪啪作響，所有船只都靠岸避風，唯有摩尼亞赫號拖船仍在風雨中飄搖如浮萍，氙燈光在江面上搖曳。

這是卡塞爾學院的秘密行動，代號夔門計劃，因地得名。來自中國的混血種家族之一，曹氏家族幫助學院拿到了今晚的江面封鎖權，直到天亮之前，都不會有任何無關人員出現在附近。

曼斯·龍德施泰德教授，也是這艘摩尼亞赫號的船長，坐在駕駛室里帶著耳麥監聽，一潑潑雨水砸在他前面的窗戶上濺開，狂風讓這場忽如其來的雨勢愈加兇險。

但越是這樣，這場行動就越不能停止，龍王的蘇醒往往伴隨著元素亂流的分布，包括但不限于暴風雷電冰雪甚至地震，極其罕見的暴雨未必是自然現象，也可能是那個目標已經察覺到危險所產生的自我防御機制。

這里是瞿塘峽西面的長江水岸，又稱夔門，西漢末期，王莽篡漢，改國號為新，大將公孫述一掃益州盜匪群雄，意氣風發，白袍加身。當時城里有一口古井，經常冒白氣，宛如白龍，甚至曾經有真龍從井中一躍而出，盤踞府邸，公孫述借此稱帝，他所雄踞的這座城市由此得名白帝城。

中國史書里的公孫述盤踞蜀地，和光武帝劉秀多次交戰有來有回，直到大司馬吳漢舉兵討伐才最終攻破，公孫述全族身死無一辛免。

在龍族的歷史中，這段故事則完全是另一幅面貌，公孫述確實見到了真正的龍，青銅與火之王，來自黑王尼德霍格直系的初代種，高貴的四大君主之一，諾頓。正是借助龍族的力量，公孫述才會在短時間里橫掃蜀地。而打敗他的吳漢是隸屬于中國古代混血種的吳氏家族，盡管有著皇帝的幫助，吳氏仍然付出了三代人幾乎消亡殆盡的代價，才將公孫述背后的龍族擊敗，以至于這支混血種在東漢末年的三國戰亂里，徹底消失在歷史之中再無記敘。

如今千年轉瞬即逝，當年的白帝城早已經沒入長江水底，歷朝歷代都在夔門周邊反反復復的修建新的白帝城，最近的一個在三峽水庫修建時也被淹沒，現在只剩下了白帝廟。那段隱秘的過往似乎也隨著時間而塵封，直到卡塞爾學院最近再度掌握了確切的情報，諾頓死亡之前留下的繭很可能仍然在古代白帝城的遺址當中，夔門計劃就此敲定。

大屏幕上，兩個綠色的光點不斷閃爍，那代表兩顆年輕的心臟，葉勝和酒德亞紀，目前位置水下90米。

但根據之前的聲吶探測情報顯示，這里的水底大約垂直深度只有50米，換之他們抵達了巖層以下更深的地方。

水底剛剛發生過地震，彼此間的通訊信號中斷長達一分鐘，如果不是監聽心跳的設備仍然在運作，曼斯會以為那兩個優秀的年輕人已經永遠地離開他。

“葉勝，酒德亞紀，報告你們的情況！”曼斯反復呼叫。

“如果你看見一面墻，往上往下往左都看不見盡頭，永遠抵達不了邊界，那是什么？”一個淡定的聲音在耳麥里響起。

“葉勝！”曼斯教授欣喜地問，“你們在哪？我這里顯示你們的深度是水下90米！設備出問題了么？”

“那面墻叫做死亡，當然，也可能是龍王的城市。”葉勝說，“這里是葉勝，我和亞紀都沒有問題，我們已經抵達了青銅與火之王諾頓的宮殿。”

水底深處，葉勝和亞紀緊拉住彼此的手，抬起頭往上方看去，潛水服頭上的射燈光迷失在幽暗的青綠色當中。

白帝城在千年間經過無數次修建改址，卻從未有過一次能超越最初的模樣，由龍族所主導修建的白帝城其實是一座完全由青銅鑄就的城市。如今它沉眠海底，渺小的人類站在它面前就像面對無限延伸出去的青銅巨墻，斑駁的痕跡和人面造型的裝飾訴說著古老的往事，那些發黑的痕跡表示在沉入江底之前白帝城曾經遭受過戰火的洗禮，歷史中的傳說由說不出話的古物所銘記為肉眼可見的現實。

葉勝釋放了他的靈，他的意識分散成數以千計看不見的小蛇，沿著青銅城的外墻游走，尋找可能的入口。

靈真空之蛇，它不適合戰斗，卻比任何執行部成員都要適合探索，意識分裂出去的小蛇便如受到葉勝控制的超精準聲吶，而且那些蛇本身是具有無形的生命和感官的。葉勝可以感覺到有幾條蛇成功摸到了入口附近，里面非常濕冷，更令人意外的是那里居然還有空氣的存在，但是蛇不敢靠近，只是遠遠地游動徘徊，無論葉勝怎么命令它們都不會前進一步。

這是極其少見的現象，葉勝失去了對蛇的控制力，很快那些徘徊的蛇就主動離開了那里，返回葉勝的意識。

葉勝不禁想到一個寫在教科書上的知識點，據說龍王級以上的目標即使是在化作繭的狀態下，也會擁有保護自己的能力，它們會在自身周邊釋放出干擾生物精神的龍威，普通生命會在接近范圍時就感到惡心頭暈從而勸返，而混血種則會蒙受血統的壓制，越是高等級的血統，就越能對抗這種精神干擾。

葉勝是執行部的優秀專員，他和酒德亞紀的血統都是a，如果那里面確實有什么東西能夠干擾到a級專員的靈釋放，唯一的可能就只有龍王本身。換之，諾頓的繭確實就在青銅城里，它已經察覺到了危險的降臨，正在主動保護自己。

“確定么？”曼斯教授問。

“教授，如果是你在這里親眼目睹這一切，你也會相信這就是諾頓的宮殿的。”葉勝說，“可問題是我找不到進去的方法，蛇報告說找到了入口，但我在這里只能看到一副青銅人面，長著鋒利的牙齒。”

說它是人面可能都算是恭維，世上絕不可能有如此猙獰的人相，單從面部骨骼和張開到180度的巨口來開，這更像是某條龍給自己龍顏的擬人版自畫像。

龍族輕慢于人類，但是他們又很喜歡人類的外形，相比起動輒龐大的身軀，人類的身體更加方便與這個世界交互，所以公孫述面對的諾頓大概率是個人類版本的飄飄貴公子，親眼目睹過龍變成人的神跡，那年代的古人當然對龍尊崇備至。

不過看這青銅人面的丑陋程度，諾頓說不定有可能是奇丑無比的那類。