魯侯有些發愁地看著雙手抓著抹布擦拭廊下地磚的小魚，孩童衣袖擼起，跪坐挪移，瘋狂擦地，不時抬頭看一眼山骨這邊。

無論庭院還是廊下皆稱不上臟污，日常自有仆人打理，魯侯焉能看不出來二人其中勁頭，一個純粹是習慣了如此的舊癮發作，另一個則是令人摸不著頭腦的競爭欲。

魯侯不欲多語，尊重地擺擺手，示意山骨自便盡興，自與孫女和那姬縉去堂中說話。

姜負正于堂中笑瞇瞇煮茶，在魯侯來之前，少微險些又被笑瞇瞇的師傅揭穿老底——

姬縉乍見姜家長姐面貌雪白，自是十分憂切，在確定此疾有法可以醫治、只是面貌無法恢復，適才勉強放心。姜負不喜歡看到小輩為自己憂慮，插科打諢將氣氛攪和后，姬縉才好奇問及姜妹妹與“長姐”究竟是如何相識相伴的。

從前在桃溪鄉，姬縉便覺得姊妹二人從樣貌到習慣再到性情都相去甚遠，但終究不好質疑探問，而今姜妹妹真實身世天下皆知，他便也得以說出自己的好奇。

姜負笑答自己是在冬日河里將人撈上來撿走的，少微覺得這說法在泄露自己曾欲自棄輕生的念頭、實在丟人，便執意糾正那“撿”字，堅稱自己只是在泅水渡河，姜負笑微微改口道：正是了，冬泳健體，難怪體魄壯如蠻牛……非是我撿走你，是我見你投緣，你我一拍即合，就此攜手。

見其投緣還是頭圓尚不可知，一拍即合必在于一見面即以竹竿拍打，就此攜手自是指少微憤怒浮出水面伸手一把將她拽入水中，倒不算撒謊。

姬縉表面了然點頭，心中因察覺到少微隨時有可能炸毛的警惕，遂管好嘴巴，不再多向長姐探問。

魯侯的到來如救兵，讓姬縉放松許多，堂中不時響起魯侯笑聲，直到開席。

因姬縉歸京，青塢的父母便也一同過來，為了讓姬縉再嘗家常菜，二人堅持入灶屋，青塢便也陪同，加上詠兒從大廚房送來的菜式，擺了十分豐盛熱鬧的一席慶功飯。

隨著小魚吃飽后拉著雀兒跑出去玩，宴席漸散，魯侯截下準備劈柴的山骨、將他帶去說話；青塢帶著阿母去房中去看尚且只做成了一半的春衫；青塢阿父則被墨貍所制農具吸引，驚為神器，拉著墨貍請教追問；

眼見堂中人影不再密集，近來社交額度已耗空的家奴這才遲遲出現，單手端了碗解酒湯來，放到姜負案前。

少微隨口問他是否吃過飯，而姬縉聽少微親密喊其“趙叔”，又見其人氣態格外從容不羈，不禁好奇其身份，姜負笑答：“乃家中貴奴，在桃溪鄉時便在了。”

姬縉有些拿不準地問：“那……不知晚輩可曾見過？”