芮皇后抬起頭，露出一雙被淚水灌滿的眼：“陛下……臣妾的兄長犯下大錯而遭神誅，是他罪有應得，然而臣妾指天起誓，臣妾與承兒俱不知情！”

她聲音歷來細弱，此刻更是抖得不像樣：“但臣妾知道，放縱失察亦是大罪，妾與承兒并非無辜，同樣有天大的罪責要贖……”

說畢，她忽從袖中取出不知何時備下的一柄翹首蟬紋青銅短匕，閉眼咬牙顫顫卻也極快地劃向一側臉頰。

長長血線霎現，鮮血飛濺。

“芮姬！”

“母后！”

“娘娘！”

短匕墜地，芮皇后因疼痛而失力伏地，待侍女扶起她手臂，她顫抖抬頭，臉上血淋淋的傷口占據了皇帝的目光。

鮮血從皮肉外翻的傷口里涌出，順著下頜往下淌，比淚珠更快更洶涌。

當初只因這張臉，才有后來一切，如今母死兄亡，芮皇后此一刻的姿態不乏決然般的解脫。

“陛下……”她的聲音因疼痛而破碎，但眼睛堅定：“承兒右手斷損，妾容貌殘毀，是為不祥之物……此后愿侍神鬼折罪，或守于上林苑山神祠中，或由陛下做主去到哪里都好，惟愿一生侍神，為君父為劉家社稷長祈太平！”

美人自毀，不留退路，面容神魂皆驚心觸目，這瞬間，縱是皇帝也為之爆發出的奪目決然而驚詫震動。

“求陛下慈悲準允！”芮皇后再度俯身叩首，泣求成全。

侍女也在哭，低聲喚“娘娘”，劉承流淚顫栗不成聲。