郭食午后返回建章宮時，那對仿佛昭示著不祥變故的師徒已經離開。

然而次日，陰魂不散的師徒再次前來，徒弟撐著黑色的大傘，罩住師傅一身的雪白，落在郭食眼中，是活生生的鬼獄使者。

師徒被留下用膳賜酒，做師傅的說徒兒年紀還小，擋下了徒兒的酒，望陛下勿怪，她愿代替徒兒承受。

此人滑稽灑脫，郭食面上始終笑著，直到將人送出建章宮。

而二人離開不久，皇帝召見了莊元直。

莊元直回京時日已不短，始終被晾在一邊，這是皇帝第一次將他召見。

一同前來的還有其師御史大夫邰炎，年邁邰炎近來屢告病假，像是某種對皇帝的催促。

郭食看來，皇帝今日既召見莊元直，即是對這位已改過自新的直臣的認可，君臣冰釋前嫌，其人被重用之日已然不遠，令其接任御史大夫之職的可能已被皇帝正式考慮。

而除此外，今日此召，與其上奏的那卷密折也必然有關。

又是師徒二人，又是一場不容窺探的密談。

密談結束后，此師徒二人退出大殿，步下石階，邰炎低聲訓斥學生：“虧老夫還以為你果真改了性子……一個不防，你又犯起病來！好端端地，又遞去這樣的密奏提議，我看你是唯恐天下不亂……”

一名內侍躬身跟隨相送，垂首而行，毫無存在感。

莊元直：“萬物更替乃是常理，一時之亂，總好過長久動蕩……況且陛下亦有此意……陛下乃雄主，何時缺過膽魄決心？做臣子的，不過是想幫著陛下早日下定決心，究竟何錯之……”

“行了，你給我閉嘴！”邰炎打斷學生的話。

那內侍將二人送出駘蕩宮，即行禮止步，不再跟從。

莊元直沒有回頭，無聲捋須一笑，邰炎看在眼中，只覺這學生如今頗具奸猾狐相，鼓囊囊的腹中不知揣著什么壞水。