“少微——”嚴勉問“可是叫這個名？”

這自然是明知故問，不過是作開場白來用，帶著些生硬與不太習慣的和煦慈愛，卻也顯出某種局促。

少微抬眼看去，點頭“回相國，正是。”

這些年來習慣了不茍笑的相國頓了頓，方才道：“你很像你的阿母，一樣的勇毅，一樣的靈秀……此前是世叔愚鈍眼拙，相處良久，卻未能將你早些認出。”

隨著這聲世叔，少微認真分辨下，只見浸在搖曳燈火里的那張側臉的線條輪廓溫和到好似變了個人，全不見了威嚴死板，連帶著整個人仿佛都年輕了十來歲，頗具人味。

除了語氣與稱呼的變化，另有叮囑也不再似從前一般只從朝廷角度出發，而是道：“你尚年少，初涉官場，卻居特殊高位，不同尋常官員，凡有不明白不確信之處，隨時來問世叔。如察覺到有人暗存不善之心，也要及時告知世叔。”

這話說得關切真摯，少微聽罷，便也認真點頭“我知道了，多謝嚴……世叔。”

昏暗里，嚴勉幾不可察地微微一笑，脊背筆直，負著手道“走吧，莫要讓你阿母她們久等。”

落后兩步的嚴初與祥枝小聲道：“莫說旁人了，連我都鮮少聽到父親一次說這樣多的話。”

又補充一句“當然，在朝中商議政事時想來除外……”

嚴初話極密，少微一路留神竊聽他說與青塢的悄悄話，簡直聽得耳朵都累了。

宴上除了嚴家父子外便再無外人，少微從嚴相與大父的對話中可知，嚴相此行是主動前來，而非受邀而至。

宴席依舊是分案而坐，兩人一案或一人一案皆可。中央最上首自是申屠夫人與魯侯，下首左側坐著的卻非地位尊崇的嚴相，而是姜負這個正經受邀的貴客。