到了殷承玉定下的日子，薛恕將一沓薄薄的紙張遞了上去。

上頭記錄著這些個大東家的基本情況，以及他們深深藏著不愿為人知曉的秘密。

人非圣賢，孰能無過。

更何況這些富商們盤踞湖廣經營多年，多多少少都有些不干凈，要抓他們的小辮子，實在再容易不過。若不是時間緊迫，恐怕遞上來的就不只是這么薄薄一沓了。

殷承玉快速翻看完，便將之交還給了薛恕：“你隨孤一道過去。”

召見的地點在布政司衙門下頭的一座宅院里。

這次接到帖子的一共十人，除了會首周知齡外，余下九人皆是三江商會大東家。乃是米糧、布匹、火炭、漕運等各個行業的翹首。

此時這些人都已經聚在正廳中，下人上了熱茶后便退了下去，廳中再無他人。

“這廳中竟連個炭盆都沒有，這是故意給咱們下馬威呢？”

“這姜政吃了兩回癟，竟還不死心。”

“先前辦事不知通融，眼下有事卻要咱們出力，這世上哪有這么好的事呢？”

“……”

幾人你一我一語，見周知齡皺著眉頭不吭聲，奇道：“會首怎么一臉凝重，這姜政也不是第一回找我們了，有什么可擔心的？”

周知齡坐在左手邊第一個，聞掀起眼皮掃了幾人一眼，卻沒應聲。

這些人消息不靈通，自然不知道太子現在就在武昌府。

他們在這兒坐了已經有兩刻鐘，卻遲遲不見姜政現身，這與姜政從前行事作風完全不同。他疑心今日邀他們來的，不是姜政，而是那位太子殿下。

就在周知齡心中猜疑之時，便聽一道中氣十足的聲音道：“人都來齊了，太子殿下請入內。”

太子殿下？！

眾人聞聲一時驚疑不定，紛紛起身往外看去。就瞧見姜政與俞知府簇擁著一人行來。那人紫袍金冠，氣度高華，一看便不是普通人。

再想到剛才聽到“太子殿下”。

幾個大東家便徹底坐不住了，心情也跟著焦灼起來。

太子怎么會接見他們？

一時間幾人面面相覷，眼底俱是驚疑。

唯有周知齡早有猜測，反應快一些，當先迎了出去。其余人見他打頭，也立即跟了出去。

他們不將巡撫姜政放在眼底，是因為姜政乃是新官上任，在湖廣并無勢力，強龍也壓不住地頭蛇。他們三江商會擰成一股繩，就是一方巡撫也不得不給面子。

但太子就不同了，那可是一國儲君！

幾人行了禮，將殷承玉迎了進去。

“諸位不必惶恐，孤奉皇命前來勘察災情，今日正巧聽姜巡撫邀了商會幾位大東家商議買糧之事。孤十分感念諸位之忠義，便跟來瞧瞧。”筆趣庫

殷承玉笑吟吟在主位落了座，一副平易近人的模樣。

但商會眾人聽著他口口聲聲說著“買糧”，心里就咯噔了一下，姜政下的帖子上可沒寫什么買糧。

他們下意識看向周知齡。

周知齡倒是見過大風浪的，并不慌亂，拱手道：“太子殿下謬贊了，這都是我等當為之事，殿下與姜大人為百姓奔波，我等自然也當盡綿薄之力。”

說著他又話鋒一轉，嘆息道：“只是今年實在艱難，雪災導致陸路水路不通，倉庫只進不出，這么耗了許久，我們這些大商戶手里還能剩些存貨，但商會里的小商戶卻早早斷了貨，甚至以維持正常的營生。商會里念著若是這些小商戶斷了貨，普通百姓買不到糧食火炭之物，恐難以為生。所以商會內部一直在互相勻貨周轉，這才勉強維持了經營……大家伙兒都盼著這雪災早些過去。”

這便是在哭窮了。

殷承玉卻不接話，只瞧了姜政一眼。

姜政會意，接過話茬道：“誰不如此盼著呢，只是如今趕上了天災，糧倉余糧告罄，周邊調糧又遠水接不了近渴……”

他說著重重嘆息一聲。

有太子坐鎮，這一回商會眾人卻沒有再敷衍推諉，周知齡正義凜然道：“大人的難處我們自然曉得，官府一心為民，我等也義不容辭，怎么好再談買賣？如今我那米倉還剩余五百石陳米，原是留著以防萬一的，如今既然賑災糧不夠，草民便盡數捐了，只盼能多活些人。”

其余人見他先開了口，頓時領會了意思，便紛紛開了口。

這個捐兩千件棉衣，那個捐五十石火炭……

先前姜政去同商會交涉了兩次，想要同商會買糧，便都是被這么打發了。

只不過這次有太子出面，打發的格外多一些。

這些人一個個喊著倉庫空了沒貨了，可實際上倉庫里堆得滿滿當當，只是為了抬高價格，牟取暴利，都按著不肯放出來罷了。

殷承玉眼神沉下來，面上卻還帶著溫和笑意。

“諸位有如此胸懷，孤甚為感動。但好事也不能叫諸位白做了。”他看向侍立一旁的薛恕，吩咐道：“將孤擬定的契書發下去，給幾位大東家看看。”

說著他又轉過頭來，不疾不徐道：“諸位仔細看看，量力而行，若有不合適之處，盡可指出來。”

薛恕捧著一沓紙張，挨個發下去。

幾人心里正嘀咕著義捐還簽什么契書，待將那到手的薄紙拿起定睛一看，便齊齊變了臉色。.x