朱聿恒笑道：“陛下得神風之助，一戰定乾坤之舉，孫兒自小便聽人人稱頌，只是不曾知道當年大戰中還有赤龍現世，自然驚詫。”
“李景龍那小子，不是當日輸得太慘發了幻覺，就是當日五十萬大軍一敗涂地，只能扯這點神神怪怪的東西遮羞。”皇帝卻不以為意，抬手示意旁邊椅子，道，“既然你想知道，那么當日燕子磯一戰，朕這個當事人，便與你詳細說一說吧。”
朱聿恒依在他面前坐下，皇帝屏退了所有人，卻思忖了許久，似不知從何說起。
“便從你出生之日說起吧。那一夜，朕夢見□□賜下大圭，說，傳世之孫，永世其昌。等朕一睜眼，便是你誕世之時。可那一年啊，是朕這輩子最憋屈窩囊、最慘痛驚懼的一年。”
朱聿恒不料祖父竟會從那么久遠的事情開始，不由得肅然挺直脊背，靜聽他講述當年舊事。
提到二十年前之事，皇帝眉宇間盡染凌厲肅殺之氣：“那年簡文小兒繼位，□□皇帝尸骨未寒，他便迫不及待削藩，屠戮至親，一口一句仁孝，一刀一個親叔！朕五弟、十八弟被流放，七弟、十三弟被廢為庶人，十二弟更是被逼舉家投火而死。朕當時將所有兒子送到應天為質，又交出三衛，裝瘋賣傻以求自保，卻沒想到依舊躲不開朝廷誅戮！”
祖父當年起兵清君側之事，朱聿恒所知甚多，卻是第一次聽他講起當年困境，不覺隨著他的講述，心口揪緊。
而皇帝一把攥住了他的手，說道：“聿兒，朝廷圍困燕王府之時，朕萬分絕望，心下想過是否要和十二弟一般，帶著全家赴死。可這時，你祖母抱著你、帶著兒子們站在我面前，我當時也是如此刻般緊緊抓著你的手，想起你出世那一刻，我做的那個夢……傳世之孫，永世其昌！”
當了二十年皇帝，他在這一刻卻忘了自稱為“朕”，而朱聿恒也恍若未曾發覺。
“那一刻，我便下定決心，縱然古往今來罕聞王爺起兵能成功的，縱然我手上只有八百人馬，那又如何？不反抗，便是死；反抗了，才有可能活下去！”皇帝霍然起身，揮袖道，“我二十歲就藩北平，沐雨櫛風守疆衛土，我兒子、孫子、重孫子，就要世世代代在這塊土地上活下去！敢削我的藩，把我逼上絕路，我就敢舍一身剮，把他從龍椅上踹下去！”
朱聿恒與祖父一起北伐，素知他暴烈之性，但也從未見他如此激憤過。
他默然起身，挽住祖父的手示意他安坐。
皇帝反握住他的手掌，那上面被韁繩磨出的粗糲繭子堅硬地印在他的掌心，他聽到祖父磐石般堅定的聲音：“聿兒，祖父當年于萬死之中，掌握住了天命，老天爺是站在咱們爺孫這邊的！我除了八百侍衛一無所有，可我硬生生憑著八百步兵降獲八千騎兵，又率八千騎兵俘了耿炳文九萬人，把人馬拉了起來。扛著簡文的大軍打了四年，我只據有北平、保定、永平三地，三府對舉國，長久消磨下去必死無疑，我唯有孤軍南下殺出一條路，不顧后路直抵應天，因為我沒能力再耗下去！燕子磯一戰，是皇爺爺我生死存亡之戰，勝，則天下我有，輸，則咱們全家和我手下所有將士，全部死無葬身之地！”
臨江一決,不復返顧。二十年前這一場豪賭，至今想來仍令他心悸。
數萬人對數十萬，這場仗怎么打，他幾日無法入睡。閉上眼則夢見□□賜的玉圭摔于地上，等他慌忙去撿拾時，才發現是自己的孫兒摔在地上哇哇大哭，令他心疼不已。
一連三日，他日日寫信去北平，詢問阿琰是否康健，沒想到身體素來孱弱的長子痛下決心，借著運送糧草之機，攜幼孫跋山涉水，越刀山箭雨而來，與他共謀這生死存亡的最后一戰。
年幼的朱聿恒尚是懵懂孩童，而道衍法師一見他們到來，便大喜道：“天降赤龍相助，此戰必勝！”
再次聽到赤龍二字，居然應在自己的身上，朱聿恒不覺愕然，下意識沖口而出：“赤龍？”筆趣庫
“對，當時法師說，你身上龍氣氤氳，正可助朕一舉奪得天下。當時，朕亦不知赤龍是何用意，直等朕上陣決戰之時，忽起怪風，地動山搖之際對面所有旗幟全部折斷時，朕才想，難道真的是我聿兒助我成大事了？”皇帝的情緒終于漸漸和緩了下來，他抬手搭著朱聿恒的肩膀，緊緊按住他如今已經寬厚的肩膀，“對方陣腳大亂，潰兵互踐，我方趁機一舉殲滅簡文大部力量，攻入應天，一舉定鼎。聿兒，赤者，朱也，你是我朱家龍子，你便是朕奪取天下的赤龍！”
朱聿恒沒料到皇帝居然會認為，當年力定乾坤的那條赤龍就是他，一時望著祖父，說不出話來。
而皇帝重重拍著朱聿恒的肩，道：“法師說朕天命所歸，必有上天庇佑，你看，這便是天定之命！”
“孫兒惶恐。”朱聿恒見圣上這般說，只能恭謹應道，“可孫兒對當年之事……已毫無記憶了。”
“你當時尚且年幼，如何記得？但神風地動助朕登基，天下人俱知曉，這便是天命所歸，無可辯駁！”皇帝斬釘截鐵道，“聿兒，朕是天定帝王，而你是皇太孫，未來天子，將來繼承朕的大統之人，天命所歸！”
朱聿恒肅立垂首，應道：“是。”
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辭別了皇帝，處置完一應政務，朱聿恒騎馬出了宮城。
在城門口，東宮侍衛們正在等待著他，一群人縱馬向著東宮而去。
在整肅儀仗簇擁中，朱聿恒一馬當先向東宮而去，目光望著繁華街衢，熙攘萬民，臉上的神情依舊端嚴沉靜。
只有他自己知道，那堵塞于胸口的茫然無措。
抬頭仰望，最后一縷余暉返照應天，日光鍍上的地方一片燦爛耀眼，令低處越顯灰蒙，陰翳壓在城墻之上。
籠罩這座六朝古都的天空高不可攀，藍得令人望而生畏。
天命。
究竟上天給他安排了什么樣的命運，究竟他的人生會斷在何處？
隱藏在迷霧后的一切漸漸呈現，如霜雪如利刃，已堆疊于他的周身，即將徹底掩埋他。
無人可以窺見生機。
他忽然急切地想見阿南，想要握一握她的手，抱一抱她溫熱的身軀，親一親她柔軟的雙唇。
因為，這太過冰冷猙獰的世界中，唯有阿南，才能讓他知道自己活在這世上的意義，才知道自己該如何踏出下一步，何去何從。.x