阿南正在大報恩寺琉璃塔下，抬頭仰望面前輝煌的建筑。
大報恩寺于十年前開始興建，是當今圣上為□□及孝慈皇后所建。如今十年過去，殿宇尚未建完，唯有寺內琉璃塔初初落成。
這座天下第一塔，通體全用琉璃磚砌成。三層塔基以大塊的天藍色琉璃圍成十二邊形，一層高出一層，令琉璃塔如矗立在湛藍九天之上。
二十丈高的塔身，從斗拱飛檐到欄桿窗欞，每一個部件都似擁有火光跳躍的生命，塔身的五彩顏色隨著天光云影而流轉飄忽，比云間仙樂還要迷離。
最高的塔頂，是四千兩黃金所鑄的金珠，在陽光下熠熠生輝，照亮這六朝金粉之地。
饒是見過大世面的阿南，此時也被這座通體剔透琉璃塔震懾，凝神靜氣深深敬拜后，才轉入旁邊的琉璃匠所。
十月天氣，匠所卻是熱氣撲面。匠人們在熊熊火爐邊將水晶砂燒融，澆于各不相同的構件模具之中，使各色琉璃附著于磚瓦之上，藍黃綠紫，絢麗奪目。
她問爐邊老工頭：“阿叔，請問你們燒制一件琉璃出爐，大概要多久？”
工頭見她是官府的人畢恭畢敬送進來的，忙答道：“按流程下來，最快得十五日。”
“半個月啊……怕是等不了。”阿南皺一皺眉，問，“有什么盡快燒制的方法嗎？”
“姑娘要是急用，那就把他們摔打好的坩子土先拿來用，上三作直接上手，穩作制模、裝燒出窯、施釉燒彩，最快七天。”
阿南皺眉問：“還能更快嗎？”
“沒有了。窯里動火、起熱、控溫，咱們就是按這個節奏來的，太急了里面冷熱控制不住，東西不是燒不出來，就是會燒毀。”工頭說到這兒，又補了一句，“當然了，就算控好了，也不一定就能燒出好東西來，好琉璃也是靠運氣的……”
“就是說，你們要用七天時間摸索著將火勢慢慢上升，穩定在需要的程度？”阿南一揚眉，問，“那如果我能找到辦法，讓窯里的火候很快到達需要的程度，是不是就能及早燒出來了？”
工頭撓頭：“這么大本事的人，我們這邊可沒有。”
“我去找，你只管準備好坩子土就行。”阿南轉身急急向外走，剛跨出大門，一抬頭便見前方一隊人馬疾馳而來。
馬上人個個錦衣鮮明，年少英俊，可最引人矚目的還是居于正中、被他們拱衛而來的朱聿恒。
日光自他左肩射來，讓他燦亮的容顏更顯凜冽威儀，縱然身后五彩琉璃塔華光萬道，也盡成他的陪襯，難奪他半分風華。
他的目光從所有人的身上瞥過，唯獨定在了阿南身上，神情雖依舊淡漠，可一貫幽深的眸子在望見她的時刻，不易察覺地亮了起來。
阿南招了招手，仰頭看向馬上的他：“阿琰你來啦，我正要去神機營呢。”
朱聿恒自馬上俯下身，與她貼近了，聲音也自然低了一些：“不是說來琉璃廠制燈嗎？怎么又去神機營？”
“我去找幾個熟悉火性的人，幫我一把。”她說著，飛身上了系在旁邊的馬匹，朝他一揮手，“去去就來。”
朱聿恒朝身后人中掃了一眼，指了一個少年道：“你陪阿南走一趟吧。”
那少年應了一聲，催馬向阿南追去。
龍驤衛的馬自然是一等一的，少年片刻便追上了阿南，朝她打了個招呼：“南姑娘。”
阿南并未放慢速度，只朝他看了一眼：“認識我？”
“聽卓晏提起過，早已心向往之。”少年臉上寫滿了“誰能不認識你”的笑意，自我介紹道，“龍驤衛指揮僉事廖素亭。”
能隨侍皇太孫的，自然都是世家中千挑萬選的好苗子，身段好，相貌好，騎術也出眾。
阿南欣賞地打量著他：“你和阿晏相熟？”
“還好，他當初被我揍過好幾頓。”明明是他揍人，可面上卻滿是郁悶委屈。
阿南趕緊追問，他支吾著，終于悻悻道：“你知道阿晏他，怎么稱呼諸葛提督的？”
“嘉嘉嘛……”阿南說著腦中一轉，頓時笑了出來，“喔，那他叫你素素，還是亭亭？”
廖素亭漲紅了臉，從牙縫里擠出幾個字：“我是不會說的！”
阿南哈哈大笑出來，差點連馬韁都松脫了。
人與人之間投契有時就是如此簡單，從報恩寺到神機營這一路上，廖素亭陪阿南說說笑笑，赫然已經相熟。
神機營眾人哪知道他帶來的這個姑娘就是上次把他們折騰得人仰馬翻的那位女匪，見她一個姑娘家騎馬身姿瀟灑，眼神都不自覺地往阿南身上瞟。
諸葛嘉一見這個女煞星，眉心頓時狂跳，說話也沒好氣：“軍營重地，豈是你亂闖之處？”
“什么亂闖啊，我這是身負重任。”阿南狐假虎威，笑嘻嘻地往椅子上一歪，“殿下指名委派的重任，你不會不聽調遣吧，嘉嘉？”
諸葛嘉額頭的青筋條條爆跳起來。
廖素亭趕緊搶救場面：“提督大人，南姑娘奉殿下之命前來貴營，不知今日是否有擅長控火的匠人在？”
聽到“殿下”二字，諸葛嘉才悻悻對身邊人道：“把楚元知找來。”
阿南詫異問：“楚先生在應天？”
“我調他過來試制新火銃的，他比營中司槍和匠人能干多了。就有一點，一個大男人成天想著老婆孩子，沒出息！”大齡單身漢諸葛嘉恨鐵不成鋼，只想把楚元知剝削到地老天荒，“這幾日新銃剛完工，他就跟我說要陪妻子探親，告兩個月的假，我還沒批呢。”
阿南詫異問：“去哪兒啊，要探親兩個月？”
“敦煌。”
“這可巧了……”阿南自自語。
諸葛嘉郁悶道：“可不是么，全湊一塊兒了，連卓晏他爹也在那邊出事。”
阿南更詫異了：“卓壽？他出什么事了？”
“死了。”
諸葛嘉簡單兩個字，讓阿南跳了起來：“你說什么？”
“流放西北的前應天府都指揮使卓壽，于日前因雷電轟擊，暴亡于敦煌。”
“不可能！西北一地本就少雷雨，如今已是十月天氣，那邊怕是都下雪了，又怎么會有雷電，更何況還雷擊致死？”
諸葛嘉聲音比眉眼更為清冷：“這個你得去敦煌問，我只聽到這點消息。”
阿南正在心亂之際，轉頭見楚元知來了，劈頭便問：“楚先生，你覺得西北干旱之處，十月雷擊致人死亡，可能嗎？”
楚元知不知前情，茫然道：“一般來說不太可能，但六月尚有飛雪，世間萬事都很難說……”
阿南單刀直入問：“葛稚雅……或者說，你，做得到嗎？”
楚元知回憶葛稚雅當初操控雷電殺人的案子，遲疑道：“或許吧，具體還要看現場情況如何。”
“反正你也要去敦煌，到時候咱們一起去看看。”阿南說著，想著卓晏這半年來際遇的起伏，心下唏噓不已。
誰能想到，那個錦衣華服的花花公子，短短時間內從小侯爺變成了白身。如今他母親不是母親、父親慘死異鄉，也不知這接踵而至的巨大打擊，他是否能承受得住。
正事要緊，她揮開思緒，將調控琉璃火一事對楚元知講了一遍。
楚元知不假思索道：“控溫控火，這是小事，我這便過去看看。”
把面如鍋底的諸葛嘉拋在后頭，阿南帶著楚元知往琉璃廠而去，問起探親事宜
“自我落魄后，多年不與外界通消息，如今有了正當營生，璧兒才給舅家寫了信，知道他舉家遷往敦煌，如今在那邊落了戶。所謂娘親舅大，璧兒在世上只有這一個親人了，實在想去看看。”
“那，小北呢？”
“小北之前耽誤了學業，如今要專心念書，我們將他托給綺霞姑娘了。”
聽她提起綺霞，阿南不由詫異，待知道他們居然已成了鄰居，不由得心花怒放，道：“那敢情好呀！綺霞身子還好吧？”
“還不錯。之前她害喜吃不下飯，小北就照著自己在酒樓學的手藝，常給她做酸湯喝。現在她胃口好了，氣色看著不錯。”
“厲害啊，看不出小北有這好手藝，下次我也嘗嘗！”