飛龍衛欽察使是正三品，北燕軍統帥則是正一品，只要他能走上那個位置，榮華富貴指日可俟。況且有皇帝在背后支持，踢掉一個殘廢主帥似乎也不算難事。傅深再厲害，也沒有三頭六臂，更何況他還是個受了天大的侮辱，也不會背叛家國的“正人君子”。

無論從哪方面來看，這都是一樁劃算的買賣。

唯有傅深故轍在前，給這金光燦爛的未來鍍上了一層晦暗血色。

時間的流逝忽然變得極度緩慢，不知過了多久，偏殿里西洋自鳴鐘的鐘擺連敲數下，敲碎了滿殿靜寂。

元泰帝已經有點不耐煩，正要再下一劑猛藥，一直沉默的嚴宵寒卻忽然出聲：“臣有一事不明，懇請陛下賜教。”

“說來聽聽。”

嚴宵寒道：“傅家世代忠良，傅深守邊數載，絕無二心，而且……他如今形同廢人，在這個當口賜婚，容易招致朝臣非議，還會助長傅深的聲勢。臣駑鈍，不知陛下為何執意在此時為之。”

這話似有松動之意，元泰帝心中暗舒了一口氣，不自覺地透出些推心置腹的意味來：“傅深的確是個忠臣，可他忠的不是朕。”

“為將者，就是君王手中的一把神兵利器。傅深固然鋒銳難擋，可一把刀要是想法太多，就不那么讓人放心了。為臣者，有的忠君，有的忠天下。傅深和他叔叔傅廷信一樣，是個忠天下的臣子。”

“一把刀倘若總有調轉刀尖對準主人的危險，你說，朕如何能放心地將他傳給子孫后代？北燕鐵騎守在北境，刀鋒向外時是天塹神兵，可當他們刀鋒向內時，距京城也不過千里之遙。”

嚴宵寒再一次在心里暗罵傅深，這根棒槌八成是干了什么費力不討好的事，得罪了皇帝，他那北燕軍又嚴密得跟個鐵桶一樣，飛龍衛想挖點消息簡直難于登天。若早知道發生了什么事，提前準備好對策，今日他何至于被皇帝和太子打個措手不及！

“夢歸，你跟在朕身邊許久，是朕最得用的心腹，”元泰帝道，“你與傅深不同，只要邁出這一步，未來前途不可限量。”

“你若執意不肯，朕再給你個選擇。”

嚴宵寒抬眼，望向高踞龍椅之上的帝王。

金口玉，冰冷的字句染著森然殺意，一個接一個地滾落金階。

“要么接旨，同傅深完婚；要么，你去替朕親手除掉傅深。”

時移世易，當年元泰帝有多倚重傅家，此刻就有多忌憚傅深，甚至到了不除不快的地步。

嚴宵寒撿起磕掉一角的圣旨卷好，他一直跪著，此刻深深俯身下去，行了個五體投地的大禮：“臣，叩謝陛下隆恩。”

微薄的天光照進殿內，落在高懸的“中正仁和”牌匾上。

這場秋雨來勢洶涌，宮門外積水遍地，黃葉飄零。滿目黯淡昏沉之中，被水打濕的紅衣如遲遲不肯飄走的楓葉，格外顯眼刺目。

嚴宵寒目不斜視地走到那道筆直的背影面前，居高臨下，冷冷地道：“陛下不會見你的，別白費工夫了，回去吧。”

傅深沒有仰頭，只抬了下眼皮，平視著嚴宵寒的雙腿，態度竟比站著的人還倨傲：“皇上讓你來的？”

“此事已成定局，多說無益。別問了。”

傅深篤定道：“你答應他了。”

嚴宵寒仿佛突然被他激怒了，在宮內郁積的怒火沖天而起，劈頭蓋臉地傾瀉了下來：“是啊，不然呢？我今日的一切，權勢地位，都是皇上給的，我有什么資格不答應？！”他一把拎起傅深的領子：“你還有臉來問我？你不是清高嗎，不是一心為國、效忠陛下嗎？雷霆雨露皆是君恩，現在怎么又跑到宮門前來跪著求陛下收回旨意了？不是該高高興興地領旨謝恩嗎！你跪在這兒給誰看？”

雨越下越大，嚴宵寒躬身靠近傅深，近得甚至貼上了他被雨水打的冰涼的側臉。男人嘶啞的怒吼壓在嗓子里，淹沒在滔天的雨聲里，微弱得不敢落在任何人耳中，卻偏偏讓傅深聽清了。

“你是堂堂北燕統帥，為什么要在這受這種委屈？你為什么不反？！”

傅深眨掉睫毛上的水珠，忽然笑了。

他所有的憤懣無奈、心灰意冷、感同身受，漠然的洞察與刻骨的煎熬，俱在這一笑之中。

嚴宵寒怔了一怔，似乎被這一笑灼傷，驀地松開了手。

傅深短暫地閉了下眼，仿佛是某種遮掩。他的臉色在雨水的浸泡下白得近乎透明，水珠順著發梢眼角滾落，痕跡蜿蜒，過于瘦削的下頜和脖頸顯出一種令人驚心動魄的脆弱來：“其實我知道，皇上不會收回成命，就算在這兒跪斷了腿也沒用，只是到底意難平……我是不是又欠了你一個人情？實在對不住了。”筆趣庫

“可是嚴大人，君子立世，有所為有所不為。北燕鐵騎守家衛國，數十年的英名榮光，如何能因為我一己之私，變成千古罵名？”

“傅某或許做不了君子，但絕不做罪人。”

風急雨驟，烏云沉沉，天地間一片晦暗。

“今日之辱，來日必還。”

每一個字都浸著血、挾著北地風沙，落在滿地積水中，仿佛裹了一層冰。

嚴宵寒無話可說，無以對。他從前以為自己了解傅深，于是輕視他那種過分天真的執著。直到今天他才發現，傅深遠遠不只他所了解的那些，他也完全無法輕忽傅深一以貫之的堅持。

他嘆了口氣，怒火被大雨徹底澆熄。

嚴宵寒伸出手，打算扶他起來，總在這兒淋雨不像回事。誰知手還沒碰到傅深，那人忽然毫無預兆地往前一傾，虧得嚴宵寒眼疾手快，伸手一撈，傅深一頭栽進了他的臂彎里。

“傅深！”.x