石桂謝過她，那丫頭又給了她一個帕子，石桂一捏，里頭就是她給婆子的一對兒銀鐲子，丫頭拍一拍石桂的手，撐了雨傘還又回去，門邊有人打著燈籠等她。

吃食是幾樣糕點，這會兒處處都忙亂，要吃熱食也只有自己想辦法，章家這許多人，總得先顧著自家人，石桂端了點心進去，瑞葉還煞白著一張臉，程夫子到底不比明月有武藝，沒音沒信，她怎么能放心。

石桂把點心放在爐子上烤一烤，拿給葉文心墊肚子，先煮一鍋雨水，里頭擱上兩個雞蛋，葉文心抱著被子，石桂看她精神還好，便問道：“要不要我去找找人？”

葉文心搖一搖頭：“不必了，咱們如今安穩著，他們自有事辦的。”男人都上了樓，那些水匪上岸來，也不過是要搶些吃的喝的，章家堡這樣難進，哪里會費心來打，倒霉的還是村民。

石桂在銅壺里煮雞蛋，等里頭滾過一回，便把水倒干凈，把雞倒出來，給葉文心和瑞葉一人剝了一個，瑞葉哪里吃得下，葉文心也是一樣擔憂，小院里兩個姑娘跟著他們才只有半個月，原來就是好不容易從家里出來的，也不知道受了什么樣的驚嚇。

石桂勸了勸她們：“總得吃些。”后悔沒能買個懷表，連幾時幾刻都不知道，只能先盼著天亮，可這雨一時又沒停的意思，起身抱了被好來，把瑞葉裹住，分明天還熱，一落雨好像到了秋日。

葉文心來漳州時，也看過此地的縣志府志，知道章家堡的由來，這樓造起來就是為著防守的，原來百年前不姓章的，住了進來也姓了章，祠堂里還有厚厚一本祖譜，上頭細細羅列分支。

石桂把自己裹起來，到底讓葉文心吃了個雞蛋，瑞葉卻怎么也不肯吃，恨不得此時就跟程夫子在一塊，難道為著她還把他害死了不成。

三個女人守在屋里，只點了一盞燈，外頭鑼聲隔一陣就響上一陣，雨聲不住，外頭明亮，屋里卻幽暗，瑞葉聽一聲鑼就心驚一回，咬著牙不開口，可又忍不住要問：“是不是有人來了？”

問了幾回，回回都是雨聲，石桂不住往門邊跑，看著小院門口的夾道里來沒來人，沒等來明月，先等來了宋蔭堂，他冒著雨過來，拉了葉文心的手：“別憂心，外墻抓住幾個，一時還沒往里頭來。”

看著她們三個蹙一蹙眉頭：“不若卻跟章夫人一道，那兒人多，便是有人摸進來了，也不敢往人多的地方去。”

原來巡夜的都調到了矮樓上，民人是不許藏兵器的，手里拿著棍子防身，矮樓里還有長竹桿，水匪進村不是頭一回，每每趁天黑有雨漲潮便來，章家堡他們還從沒進來過。

宋蔭堂把葉文心背到背上，罩上一層錦被，石桂收拾了東西，跟瑞葉兩個撐著傘，一路到了外院，就歇在宋蔭堂的屋子里，宋蔭堂是跟葉文瀾和兵丁住在一個院子里的，反而人多力壯。

石桂燒起火來，給他們一人煮了些熱水喝，有人的地方，便不那么焦慮了，聽見得人聲，看得見有人來回走動，葉文心靠在宋蔭堂軟榻上，石桂煎了藥，她喝下去一刻便有些睡意，宋蔭堂替她掖了被子，讓石桂瑞葉守著，替她們掩上門，又出去了。

瑞葉還是一口都吃不下，石桂卻吃了滿滿一碗飯，還有蒸著的臘肉，院里人越來越少，只有葉文瀾還在，他看過姐姐一回，看她還睡著，便又出去了。

這一碗飯把胃撐滿了，心里卻空落落的，到這會兒還沒人來報信，沒打開大門，也沒有人回來，石桂的心緊緊揪著，瑞葉也是一樣，把頭靠在窗戶上，眼睛盯著院子門，一動都不動。

到天全亮了，雨也停了，檐下淅淅瀝瀝有雨珠滴落，石桂踩著水出去，章家堡門口有許多人守著，外頭也不是沒有人求著進來，可章家卻沒開門，天黑分不清面目，誰知道是不是村中人。

石桂的心扯了一下，這會兒門是開了，外頭一片狼藉，斷了的棍子竹桿，還有碎石塊兒，她想出去，被人牢牢拉住了：“村里還有水匪沒走干凈。”

也不知怎么這一回來了這許多，下了一夜的雨，沒這么快退潮，人才敢留這許久，若不然一早就該撤回去了，石桂抖著聲兒問：“那出去的人呢？可有回來的？”那守門人看著她，搖了搖頭。

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