紀夫人還真送了喬遷禮來，有兩匹妝花緞子，秋娘看了便說要留著往后給石桂成親的時候做衣裳用，葉文心也送了一屏四扇的竹子小屏風來，上頭嵌了絹紗畫兒，分得春夏秋冬四季，畫了初桃紅葉雪山綠蔭，擱在屋里又雅致又輕靈。

這上頭的手筆一看就是葉文心的，石桂很是喜歡，細細看了又出些不同來，最后那一幅寒江雪景倒不是她的畫法，落款看見個宋字，知道是宋蔭堂畫的，心里納罕，卻還是擱在屋里頭。

到了請飯的那一天，秋娘早早起來燒了灶，綠萼生怕不便，前一天就避了出去，水盆里頭養了魚，雞鴨都已經褪了毛洗干凈，還切了些豬耳朵豬頭肉來給石頭爹下酒，炸過的花生米，兩只流黃的咸鴨蛋，四碟子涼菜就算備齊了。

喜子守在巷子口，他也穿了一身新衣裳，分明是大夏天，石家卻跟過新年似的，只石桂還那一身淡綠的衣裙，卻也掛上了明月送給她的那把大銀鎖。

請的是午飯，日頭高升了，石頭爹還沒來，喜子來來回回跑了許多趟，還怕他不來了，悄摸找了石桂，石桂也擔心他不來，這么請一頓飯，是好是壞都是個結果，就怕他心里受不住，不敢來。

秋娘卻半點也不擔心，一桌子菜整治好了，鴨子湯燉在鍋里，解下圍裙，拿皂豆細細洗過手，讓石桂看著火，自家往屋里去換衣裳。

抖開新衫新裙，頭發也抿過一回，還開了脂粉盒子，上了一層粉，頭上插著兩根銀簪，手上套了銀鐲子，收拾得齊齊整整的，把湃在井里的甜瓜提上來，水淋淋切了一盤子。

一家子坐著等，喜子急得坐不住，秋娘卻磕起瓜子仁來，拿帕子托著，怕污了衣裳，一直到日頭掛在頭頂上了，喜子總算在巷子口看見了石頭爹的身影。

石桂立起來迎，秋娘眼看著石頭爹走過來，手里還提了兩盒糕點，邁進門來還有些縮手縮腳，連腳步都不敢踩實了，石桂伸手要挽住他，卻被石頭避了過去。

秋娘回身替他滿了一杯酒，放下酒壺跟石頭對坐，一家子坐在一張桌上，秋娘先舉了筷子，給他挾了一塊白肉，沾了秋油蒜泥擱在碟子里頭：“咱們往后，就當親戚走動罷。”

二十年了，好容易才過上這幾天舒心日子，嘗過甜味了，才知道原來有多么苦，苦痛是忘不了的，也不能事事如人愿，原來總是拖著不說，此時說出來，覺得從來沒有過的松快。

石桂不看秋娘，只看石頭爹，知道如今這樣不是他心里想要的，可他一個字也沒說，只舉了酒杯，一口飲盡了，筷子挾起肉來，把肉嚼成了肉渣子，跟咽石子兒似的咽了下去。

秋娘立起來往廚房去端湯，她走了，石頭爹才抬頭，眼睛跟著她，眼圈一陣陣泛紅，看看出落得亭亭玉立的女兒，想到女婿說的那句不受氣，此時看她一眼都覺得是虧欠了她的。

秋娘端來滿滿一沙鍋的鴨子湯，鴨子燉得酥爛，一掀開蓋兒滿是霧氣，隔著熱騰騰的煙，石頭這才點了頭：“哎。”

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