春燕打發了錦荔，高升家的領著侄女兒回去送給哥哥，錦荔哭天搶地的出去，高升家的一把捏住她：“你這樣兒生怕別個不知道你是叫攆出去的不成？連體面也不你爹娘留了？”

錦荔哪里忍得住，她傷心的倒不是被趕出來，這會兒春燕有火氣，替石菊出了頭，隔得幾日姑姑再去求一求太太，她就又體體面面的進了院子，還當二等丫頭，且讓石菊這小蹄子得意。

她傷心的是她表哥對著石菊這樣體貼，表哥對著她連句親熱的話都沒有，家里分明早就論起親事來了，見著她還是直躲，她做的衣裳鞋子送過去，就從沒見他穿過。

可他又扶著石菊進耳房，又守著門替她要涼水，還掏出這許多錢去給她買藥膏，叫她恨不得撓花石菊的臉，錦荔哭得頭都疼了，高升家的哪里架得住她，一路哭回去，甚個臉面都沒了，想著嫂嫂的性子同錦荔差不了許多，差了小丫頭子把哥哥叫來，讓哥哥把人先領回去再說。

高升家的想得好，可她哥哥但凡能立得起，也不會叫嫂嫂壓過一頭，還得靠著妹妹厲害，才能在老婆那兒得幾天好日子過，嫂嫂一并跟了來，錦荔見了親娘還能有不哭的，哭得更厲害了，扒著她娘又哭又叫。

錦荔是獨生女兒，夫妻兩個好容易有這么個女兒，掌上明珠一樣的嬌養著，進了院子做活就已經千般萬般不舍得了，上回受了委屈，心肝肉的叫個不停，高升家的嫂子不敢進院子尋人晦氣，同鄭婆子吵了幾日，鄭婆子哪里輸人，她便只能拿丈夫撒氣。

這會兒眼見的竟被攆出來，扯了小姑子的袖子吵開來，高升家的甩都甩不開，想著這回要是不斷，當真要為著個侄女兒把自家兒子耽誤了，這么個蠢笨的，往后能幫襯著什么？

一甩手便道：“你自家問問她，她那腦仁可有針尖大？我可再不敢管她了，今兒敢打人，明兒后兒她還有甚上不敢的，那一個還躺在床上呢，要是傷勢不好，太太不定怎么發落。”

錦荔嘴里扯出高甲來，說他跟石菊勾勾搭搭，這句不出口不要緊，一出口高升家的沒跳，她嫂子先跳起來，高甲這個女婿她是千萬般滿意的，哪能放跑了，擼了袖子就要進去鬧，叫高升家的一把攔住了。

“太太交待的事他總要辦，為著多說兩句交待的話就是有了首尾，那一家子人也不必干活了，這會兒是春燕給我臉面，這才請出來了事，等真個鬧出來，太太得發落？”高升家的看著嫂嫂這混不吝的樣子就頭疼，偏偏哥哥又沒用場，趕緊使眼色給婆子，連推帶拉把錦荔一家推出院子去了。

自家兒子自家知道，就高甲挨打都不會叫“哎喲”的性子，再加上石菊這么個一句不多說的性子，兩個要能有首尾，到是奇聞了，這么被侄女叫嚷出來，不是也成了是，石菊的爹娘也是府里當差的老人了，無端端女兒受了這番變故，怎么肯干休。

想著就是一腦門官司，各處安慰打點，就怕說出不好聽的話來，此時悔青了腸子也是無用，早知道是這么個扶不起的，就不該送到太太院里頭來，又怕這燙手的山芋還是落到自個兒家里，真成了兒媳婦，往后可怎么好。

石菊腿上那一塊燙得厲害，起了好大的水泡，腳趾頭上砸的那一樣更是厲害，杯子彈起來磕到墻上砸了個粉碎，得虧著沒傷了骨頭，腫雖腫了一塊，骨頭還能動，春燕放了她假，甚時候好了，甚時候再當差。

春燕找了藥送來，那頭高甲買的也托人送進來，淡竹看著頭貼了仁濟堂的簽兒才敢用：“倒算他知禮數了。”露出腿來替她抹，清涼涼一片，倒好受得多。

藥雖管用，可也太多了些，點一點買了十來瓶，別個還當是燒傷了，千叮萬囑得來看，架在藤椅上也得送了來，光敷藥可不能活。

“這個消腫倒快，也就是春燕姐姐趕人趕得及，看我撕不撕了她，了不起我也去門外頭跪著去！”淡竹這時候才懊悔，該先跟錦荔打一架的。

石菊敷了藥好上許多，傷處也不能那么疼了，勉強笑出一聲來：“你打了架，她便有由頭不走了。”

淡竹扁扁嘴兒：“這會兒是出去了，只怕還有得好鬧呢。”這事兒瞞不住，石菊還想晚兩天，等傷好上些再告訴她娘，可一天里上上下下全知道了，她燙傷了腿，又不能請大夫進來看，她娘一把眼淚一把鼻涕的進來了，看見女兒躺在床上，傷處還沒看，就先落起眼淚來。

石菊趕緊把娘勸住，讓她回去告訴哥哥無事：“我雖吃了虧，可春燕姐姐都記著，娘要是鬧起來，咱們反沒理了。”

淡竹跟著石菊的娘絮絮叨叨，兩個一程罵，罵完了再告訴她要忌口吃些什么，好容易把人都送走了，淡竹累得直捶腰：“春燕姐姐只給你放假，也該給我放個假才是，你還躺著呢，我腿兒都要斷了。”

夜里高升家的來了，帶了許多補身子的藥，這事兒已經止不住了，吹風似的在后院里傳遍了，這時節再去埋怨嫂嫂沒教好侄女也無用，就想把事兒平息下去，倒跟石菊賠禮，把她打量一回，想起兒子再沒這樣急過，一時吃不準是真個喜歡她了呢，還是看她受了傷這才多問上兩句的。

石菊忍了疼謝過她，又說謝謝高甲，濕裙子貼得久了更不好，也不給高升家的看傷勢，讓淡竹把人送出去。

高甲心里掛著事兒，石菊這樣纖細，挨了那一下，連路都走不得，還不知傷得怎樣，在燈下等著娘回來，高升家的嘆口氣：“你那個表妹，但凡有人家半分好，我也不至于難辦成這樣，明兒還得上石菊家去，把這事兒圓了。”

高升家的還有一句不曾說，若是真個傷好不了留下疤來，石菊家里起意賴上了兒子可怎辦，錦荔又沒個哥哥，只有把高甲填進去了，她急得嘴里都生了泡，偏偏不能跟兒子說，知道他這個性子，認準了說不得就真個要娶。

高甲果然更掛心，因著他的緣故，叫個不相干的人受苦，聽娘說石菊這番躺著不能動彈，要是破了相往后可怎么辦，高甲托了小廝，小廝再托了丫頭進去傳話，越傳越是厲害，本來只有七分傷勢的，傳成了十分。

高甲哪里還有心思煩惱別個，女兒家的傷他不好意思問，小丫頭子說裹傷口的布換下來都是紅的，高甲聽了默不則聲，轉身出去尋摸了許多姑娘家的小玩意兒，送進去給石菊打發空閑。

石菊桌上沒幾日就堆得滿滿當當的，小丫頭子還往里頭送，石菊連聲推辭了，淡竹卻道：“若不是他，你也不會遭這個禍事了，這些東西值得什么，就叫他送。”

石菊彎眉一蹙：“那也太過了些，他難道就知道了，趕緊推了，讓人知道了，又不知傳成什么樣子。”