那碗冰花就擺在葉文心的窗口，院子里頭沒了瓊瑛，誰也沒把這個當作一回事，反倒覺得這東西有野趣，門上花個三四個銅板就能有一朵，小丫頭紛紛央了石桂往門上買去，再是走動得多，院里院外也看得緊，能跟門上搭話的，只有石桂九月兩個。首發哦親

石桂也正覺著這一枝冰花太耀眼，干脆買了一排來，就擺在窗下，有重瓣的有單瓣的，白蘿卜雕的花瓣薄似蟬衣，叫水一凍千恣萬態，插起來倒跟重陽九花山子似的，分明是石桂自個兒想的，卻提了玉絮：“還是玉絮姐姐想著的，我不過是個跑腿辦事的。”

借著這個往門上走了一回，一向是二門不邁的，還是頭一回往二門上去，外頭的小廝也伶俐，知道是給表姑娘辦的事，轉眼就給弄來的，搭了三層木架子，頂著一朵朵冰花，還笑道：“這東西可比花房里的鮮花要合用，這么冰著，能凍到出正月呢。”

這一架子的花花綠綠，有冰花有絹花，裴姑姑看著也笑起來，石桂掖了的手立在她身邊，問道：“宮里可有玩這東西？”

裴姑姑笑了：“怎么不玩，護城河上結了冰，還能拖冰床冰舟，那還是早些年，先帝爺在的時候，最愛這些熱鬧，舟船前還得張帆，看哪一宮的太監拉得快。”年年都是貴妃得勝，誰也不敢搶了她的風頭去，連那會兒的皇后都縮了頭，只拖說不愛此道，避過貴妃的鋒芒。

這些前朝的舊事，那會兒是諱莫如深，一個個的哪個露出一字半字來，先帝作古，貴妃那樣的美人兒，更是化作了齎粉，原來是談妃色變，這會兒倒當作舊事，血腥味兒淡了，只余下一抹艷色的紅。

“宮里頭還要打冰，蹴鞠，往鞋上嵌進冰刀，就在太液池上滑冰，太監宮人里有滑得好的，還能得賞。”那還是裴姑姑年輕時候的事兒，當差的時候戰戰兢兢，到了玩樂時也總能松快一陣。

“我記著還有一回紅云宴，太液池邊栽滿了荔枝樹，春日里開起花來，就似一片紅云海，那一陣宮里的荔枝吃都吃不盡，太醫院里下火的藥都跟著緊俏了。”先帝的紅云宴受人詬病，所費人力財力只為著一季荔枝花海，可在小宮人眼里，卻是眼前的紅，嘴里的甜。

丫頭們一個個都聽住了，裴姑姑看著她向往便笑起來：“今圣勤勉，娘娘從不主張鋪張辦宴，宮里除開三節兩壽，就再沒旁的宴飲了，太液池邊那些個荔枝樹，也就活了一季，難得有兩棵還活著的，結得果兒也不甜了。”

聽了舊事，裴姑姑還回去做針線，余下六出幾個長坐無聊，又把那升官圖翻出來，石桂陪著葉文心，她等人都在外間，抬眼兒詢問，石桂搖搖頭，葉文心便又蹙起眉頭，她立起來，指了衣架子上的斗蓬：“咱們往姑姑那兒走一回。”

石桂跟在身后，玉絮放下手上的色子，葉文心擺擺手：“你們玩罷，就這幾步路，我到姑姑那兒去一回。”

手上拿著個抹額，是給葉氏做的，葉文心走動得多了，院里人也不再似原來那樣，當作認真作客，倒更像是串門子，索性也不跟，這會兒又沒落雨落雪，只吩咐了石桂一聲：“你侍候著姑娘。”

兩個一路往院子里去，積雪殘云，倒把灰瓦白墻襯得有幾分寥落，葉文心由石桂扶著，藏了一肚子的心事，才剛進了院子，就遇見了宋蔭堂。

宋蔭堂一見她便笑了：“表妹可是往母親院里去？”

葉文心點點頭：“我去尋姑母說說話。”手上還拿著抹額，宋蔭堂一瞧就知道是葉氏喜歡的顏色樣式。

宋蔭堂望著她，倒沒提起那朵冰花：“你來了，娘倒開懷不少，原來少見她說笑的，若是得空，你常往她那兒走動罷。”

葉文心笑了：“那是自然的。”

宋蔭堂送她一程：“城外觀音痷中種得白梅花，這時節一落雪就催開一茬，我著人收了細雪來，藏著給表妹烹茶用。”

葉文心一是不吃別人收的雪，二是為著葉氏，長眉一蹙：“表哥真是，見天的請安，就不知道姑

姑最厭這些，你少往那些清凈地去，她自然就高興了。”

宋蔭堂一怔，笑了：“那我便不去了。”

石桂聽著暗暗驚奇，為著這位大少爺愛佛愛道，老太爺發過好一通脾氣，連老太太都帶累了，說都是打小養在他身邊，長于婦人手，這才愛好這些，子不語怪力亂神，好好的孔孟不讀，倒去讀經書，挨了好一頓打。

可挨了打也沒見宋蔭堂改過，外頭的佛寺道觀不好去，家里的靜中觀可沒少走動，除了好老莊之說，石桂還從春燕的眼色里，瞧出點旁的來，可既葉氏都不曾開口，她便只當不知這事兒，哪知道葉文心一句話，他竟答應下來。

葉文心卻睇他一眼：“表哥可別隨意答允，姑姑自有法子知道你往哪兒去，偷偷摸摸反而傷她的心呢。”

她自家母親病體凋零，亦不知道此時能不能進一碗粥飯，每思及其，總是忍不住眼眶泛紅，引人及己，葉氏又待她這樣好，這話說得是十成十有真心。

說完這句也覺得眼眶泛紅，失了儀態，干脆轉過臉去，宋蔭堂一向面上帶笑，對著誰都叫人如沐春風，聽了她這么一句，竟收了笑容，看她睫毛上隱隱掛了淚珠，心頭一動，伸手要去碰她，又縮了回來，輕聲道：“我自然是不會讓母親傷心的。”

葉文心心緒一平，松了眉頭笑道：“那當然好，表兄便送到此處，也沒幾步路了。”自覺失態，點一點頭別過，一路往鴛鴦去。