茶梅是她見過的，兩個還說過話，彼此笑一笑，帶了她去下人房，里頭住的比外頭要強，外頭六人一間，里頭是四人一間，太太院里又不相同，是三人一間的，左右各一張床，靠著里頭的墻還挨了一張，有張小桌，還有個面盆架子。

“你來的早，先挑一張就成，后頭還有人得進來，素日也沒甚事，太太不苛責人的。”茶梅笑眉笑眼，開口幾句便是個好脾性的，石桂連聲叫了姐姐，茶梅送了她一條繡花帕子。

丫頭有專門洗澡的小屋子，這倒跟外院一樣，只人少些，清凈些，熱水供得足，能好好泡一會，幾個房里隔用一個爐子，若是熱湯燒水倒比原來跑到廚房再拎出為要省力reads;空間之腐女煉丹師。

院子里人沒補齊，太太這里要添上兩個，就作粗使的活計，旁的不許碰，等閑連屋子也不許進去：“太太是個寬厚人，可她素來最恨人嚼舌串聯的，你只別犯了忌，有甚事就來尋我。”

明兒才當差，今兒就算是休息，石桂挑了靠墻的床，跟原來在蘭溪村家里的一樣，床邊有扇窗，天光一亮，她就能醒。

細麻的帳子罩著，鋪蓋除開她原來的，又加上一床，山里這會兒還睡著厚褥子，夜里也得蓋被，山風一吹浸人的骨頭。

新進來的人，賞了一身衣裳，到這兒什么都沒多，衣裳卻是一身身的往下發，到底是太太院里，得顧著體面，褲子比甲小袖數著有五六件，屋里沒柜子，她還把東西收在箱子里，發下來的東西里還有一小匣樟腦冰片丸，箱子四角放上兩個，就不怕蟲蛀了。

才新進來的人，干什么都有大丫頭帶著小丫頭，只這會兒人手不足，一個院里大丫頭兩個二等的四個，三等的八個，帶來別苑的不過一半，人少事不少，還要辦法會，底下都說這一回，怕得買進十來個人。

統共要找六個屬狗的，石桂加進去也才四個，老太太便說往外頭再買兩個去，若是有屬了猴的，也買幾個來。

陳娘子聽著信兒又來了，這于石桂卻是意外之喜，收拾了一包東西，秋娘做的夏布衣裳，給喜子做的兜襠布，還有給石頭爹納的鞋底，夏衣特意做了紅的，于婆子才不能穿，還是不敢給錢，只又寫了一封信回去。

陳娘子十村八村走得熟，又是府里頭慣用了的，進來一聽要屬狗的丫頭，立時報了幾個出來，哪家有想賣女兒的，她心里門清，打了保票，必把人買進來。

石桂第二日一大早就起來了，昨兒就領了細竹笤帚，外頭山風灌衣，她拿衣帶子緊緊扎住腰，拿著大掃把從階前掃起，別苑的院子不大，可種的樹卻多，她一面掃葉片，樹枝里藏著密密麻麻的鳥雀，大清早就喧鬧起來。

她掃院掃了一半，零零落落有人起來，散了頭發打水梳洗，茶梅跟玉蘭一間屋，石桂早就把熱水送了上去，等她院子掃完了，正屋里才有動靜，丫頭捧了銅盆銀盒往來，梳頭的婆子拎了全套的家伙進來替葉氏盤發。

石桂站在廊下等著，肚皮餓得咕咕叫，倒忘了問院里什么時候開飯，想也知道，不會為了她一個就早早把飯送了來。

每日葉氏都要給給老太太請安，再陪著一道用飯，念上兩卷經再回來，里頭一打簾子，外頭七八二三等的一齊送，石桂這才瞧見了葉氏的模樣，繡金緞子織銀絲牡丹團花褙子，一條杏子黃金銀滾邊的裙子，腦后挽了髻，頭上朝陽五鳳大珠釵，鳳凰口中啣著的紅寶懸在額前，高挑個兒鳳目俊眉，端得華貴雍容，跟石桂心里想的全然不同。

葉氏出了門，一屋子丫頭才放飯，粥菜就有五六種，比外頭吃的好些，可跟石桂在廚房里吃到的，卻還差，在外頭穿得差吃得好，在里頭穿得好吃得差，正好換一個。

她雖是新來也有舊識，淡竹石菊兩個過來同她敘話，后半晌無事，叫她過來一道玩：“太太這一去，不到晌午回不來，咱們只管玩咱們的。”

葉氏要陪著老太太用兩頓飯，歇晌的時候才回屋子，少爺姑娘們就都往老太太院子里去，這兒要多清閑有多清閑。

沒一刻，春燕竟回來了，身后跟著茶梅玉蘭兩個，叫了管事婆子過來開庫理東西，淡竹口快一問，茶梅便道：“也不知哪一門子的親戚投了來，老太爺看了文說此子可期，這會兒要理屋子叫他搬了來，跟大少爺一處讀書呢。”

小丫頭們把這當作新鮮事瞧，哄著茶梅多說兩句，春燕性子柔，只管自個兒吩咐了屋子鋪蓋再點了人去侍候，茶梅覷一眼她沒說話，快語道：“才還在老太太那兒請安呢，也是本地的族人，年紀不大，十四五歲，奇就奇在是自家上山來投的。”

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