這一頓板子打到后來，李文才都已經嚎不動了，整個人半死不活地趴在地上，要不是一板子下去，他就抽搐幾下，祝余都擔心他會不會吃不住這二十板子，直接被打死。

這邊李文才挨打，那邊跪著的中年漢子倒是一臉平靜，一旁的小啞巴就激動多了，他滿臉漲紅，眼眶里含著眼淚，渾身直哆嗦。

不過這個哆嗦很顯然與恐懼無關，更像是無法克制內心的激動。

等二十個板子打完，小啞巴已經再也抑制不住自己內心的情緒，眼淚奪眶而出，他也顧不得抹，伏在地上沖著陸卿和祝余便磕起頭來，一邊磕頭一邊哭，嗓子眼兒里的嗚咽聲，像是飽含著滿滿的委屈。

眼見著小啞巴的額頭就已經磕腫了起來，皮也破了，祝余連忙示意一旁的衙差拉住他。

小啞巴咧著嘴，雙手合十，不停朝他們拜著，一副將二人當成了菩薩的樣子。

雖然受人這么個膜拜法兒，讓祝余也有點不大自在，但好歹小啞巴不會因為磕頭太用力而傷到自己。

祝余看一眼陸卿，陸卿對她微微頷首，示意她盡管按照自己的想法去處置，她便開口對那小啞巴說：“你的名字是叫曹林吧？”

小啞巴估計已經很久沒有聽到過別人叫自己的名字，一時之間有些恍惚，然后才含著眼淚點了點頭。

“御史大人已經將你家中當初如何遭李文才和盧記迫害的事情掌握得一清二楚，家人枉死，心中恨意難平，想要替他們報仇，是不是？”祝余問。

小啞巴看了一眼一旁面無表情的中年漢子，垂下眼皮沒做反應。

“當初之前給老掌柜報信兒的，去你家里偷秘方未成還錯手害死你祖父的，還有想要強娶你姐姐，將她活活逼死的，再加上盧記掌家和那老掌柜，”祝余數了數，問小啞巴，“當初害死你一家老小的人，可還有什么漏網之魚？

你一家上下的數條人命，能不能討個公道，這也是你最后的機會了。”

小啞巴含著淚，使勁兒搖了搖頭，表示自家再沒有還沒有清算過的仇家，倒也等于把之前那些人與他家的過結，還有他們的死都一并認下了。

一旁的中年漢子見狀，也只有長嘆一口氣的份。

“五條人命，”祝余嘆了一口氣，看著那小啞巴，“都是先謀而后殺，依照律令其罪當斬。”

她頓了頓：“但念及那五人害死你一家老少數人在先，都是枉顧人命的兇徒惡棍，你為親報仇，殺死兇徒，也是一種孝義之舉，雖與法不容，卻也多少占了幾分道義，因而本官認為死罪可免，但活罪難逃。

諒在你們謀劃一切并著手實施的過程中，并未害死一個無辜旁人，酌情判處犯人曹林徒三年，流八百里。”

小啞巴呆呆地看著公堂上端坐的祝余，似乎有些不敢相信自己的耳朵，直到公堂外頭傳來圍觀百姓叫好的聲音，他才恍恍惚惚回過神，意識到自己這條小命竟然保住了，忙不迭又磕頭，口中咿咿呀呀，應該是想要謝恩。

祝余沒有理會他，而是看向一旁也有些詫異的中年漢子：“據本官所知，你并非曹家人。

曹林殺人乃是替枉死的家人報仇討公道，勉強算是情有可原。