“反正還沒進城呢，這里又沒有外人，祖母你就別管我了。”寧宜芳小聲撒嬌，看見路旁駐足相送的幾人，寧宜芳興奮地喊母親，“娘，你快指給我看看，哪個是大姑父啊？嗯，聽說二姑夫生的好，那個一定是二姑夫了，二表兄跟他長得可真像。”
三舅夫人喬氏瞥一眼婆母，使勁兒把女兒扯了回來，“聽祖母的話，你現在也是官家小姐了，把我們教你的規矩學好，今年娘好給你找個好夫家。”又低聲跟婆母賠罪，“宜芳不懂規矩，娘消消氣，唉，要是她從小在京城長大，有兩個姑姑當榜樣，禮儀見識肯定差不了。”
二太太深深吸了一口氣，看著她道：“我知道你心里不滿，可你也不用次次都拿這話來堵我。是，因為蘭容的事讓你們娘幾個受苦了，可做人要往前看，如今趙家想辦法把咱們救回來了，免了五郎他們這一輩繼續在那吃苦，你有再大的怨氣也該消了，否則趙家不管咱們，你能如何？”
喬氏看看旁邊兒媳婦張氏懷里三歲的孫女，再看看坐在她跟婆母中間的孫子五郎，點點頭道：“是啊，五郎兄妹命都好，趕上好時候了，宜芳也該慶幸還能嫁個好人家，只有宜晴命苦，有生之年怕是都回不了京城。”
她的大女兒啊，花一般的容貌，卻只能嫁個百戶，女婿再好又如何，她女兒本來值得更好的。
二太太氣得胸口起伏。
大孫女的婚事是她千挑萬選的，男方家里吃穿不愁還有丫鬟仆人伺候，沒法跟京城比，但在那種地方，以他們那時的條件，這樣一門婚事已經難得了。早知今日，當初她就該把二孫女也養在身邊，也不至于被兒媳婦教成這樣。
婆媳倆生悶氣，寧宜芳低頭看身上新做的綢緞衣裳。
她的嫂嫂張氏抱著女兒安撫，仿佛沒聽見方才那番斗嘴。她家也是軍戶，能夠嫁給寧德，能夠帶著兒女進京過好日子，她心里只有滿足，沒有婆母的怨恨。
到了寧府，老太公依然住在正院，三房各自收拾。
郭夫人服侍祖父歇下之后，領著郭子敬去了二房，她來了，郭子敬以孝順母親為由也跟來了。
二房這邊，除了寧德之妻張氏留在屋子里哄一雙兒女，其他人都到了廳堂。
親人團聚自有一番感傷落淚，跪在二老面前哭夠了，郭夫人讓兒子來拜見。
二老爺曾任正三品禮部侍郎，雖然年老，依然一身書卷氣，看起來更像是一個隱世多年的老學究。二太太慈眉善目，握著外孫的手贊個不停，還讓他把媳婦領來看看。
郭子敬笑著應下，轉而去拜見寧晉書夫妻。
寧晉書四十出頭，溫文爾雅，笑著拍拍郭子敬肩膀：“子敬跟你表弟只差一歲，這個頭可差了不少。”很是欣賞這個外甥。
喬氏同樣很是熱情，連續夸了郭子敬好幾句。
接下來就是同輩了，寧德膚色白皙，儀表堂堂，親昵自然地喊了聲表兄。郭子敬知道寧家在邊關的日子并不是很苦，不用勞作，又有趙允廷暗中送的銀子，幾個表兄跟著祖父父親讀書，學問并沒有落下，因此并未詫異寧德的君子風范，反倒是表妹寧宜芳輕浮的眼神讓他皺了眉。
次日傍晚，趙允廷趙沉登門謝罪。
父子倆只見到了老太公，一番長談后，老太公派人送他們出去，然后把三房人都叫到了祠堂。
“當年寧家一族受趙家牽連發配邊關，現在趙家想辦法救了咱們回來，所謂冤家宜解不宜結，兩家的恩怨也該消了。方才趙允廷父子過來，給了我三萬兩銀票，現在你們每房分一萬兩，算是補償你們這么多年受的苦。”
老太公拿出三個信封，示意三個兒子來取。
大老爺沒有動，慚愧道：“父親，這錢咱們不能要。過去十幾年咱們一大家子都受趙家庇佑，吃穿不愁，安享清閑，再說那事趙家也是苦主，兒子只是感慨命運多變，心中從未有怨。”
他身后，一大家子男丁女眷臉色各異。
二老爺二太太也沒有動，只有喬氏著急地扯了扯丈夫袖口，被寧晉書皺眉瞪了一眼。
三老爺夫妻跟十四歲的兒子都是一臉淡然。
老太公笑了笑，“拿著吧，咱們拿了，趙家人也安心，再說咱們初回京城，吃穿用度有的是花錢的地方，也是需要這筆銀子。我老了，你們三個盯著點，錢要用在該用的地方，我收這錢是為了寧家小輩們安心讀書不為生活所累，可不是為了讓誰出去攀比的。”
大老爺看看兩個兄弟，恭聲應是：“父親放心，兒子們定牢記父親教誨。”
三人上前領了銀票。
老太公又道：“你們三個老了，跟我一樣不用再去官場折騰，晉文晉禮晉書都四十多了，這輩子差不多也就這樣了。倒是晉堂跟寧勤你們幾個，如果想讀書考進士，便努力三年，你們年紀小，還來得及謀劃前程。如果不想埋頭苦讀，趙允廷父子可以替你們安排差事，你們是怎么想的？”
十四歲的寧晉堂最先開口：“孫兒三年后參加春闈。”
老太公點點頭，寧家能否興起，他現在也就指望小孫子了。
重孫這輩，大房這邊的寧勤寧儉表示愿意直接當差，寧正跟二房的寧德都小些，都想靠自己，決定三年后跟小叔一起參加春闈。
人各有志，老太公并未干涉幾個重孫的選擇，他老了，管也管不了。見所有事情都商量好了，他走到眾人身前，指著祖宗牌位道：“好，現在你們領了趙家的銀子，也受了趙家的恩惠，那么從今日起，趙、寧兩家只是姻親，再無恩怨，日后再有人拿當年之事指責趙家，教唆寧家子弟尋仇，當家法處置，重則逐出家門。”
他肅容而立，不怒自威，大老爺領著眾人跪了下去，“寧家子弟，謹遵此訓。”
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