太夫人招手示意趙涵站到跟前來，扶著他胳膊笑瞇瞇地打量道：“承安十一歲了，個子比去年長高了不少，乍一看都是大孩子了，怎么樣，最近書讀得如何？累不累？”

兩個嫡孫，趙沉剛生下來那會兒太夫人想把長孫養在身邊，寧氏不同意，趙允廷也不肯，太夫人心里不痛快，趙沉懂事后先是跟她不親，后來又離家多年，祖孫倆之間根本沒什么情分。趙涵就不一樣了，雖然也沒養在榮壽堂，可也不是在惟芳園養著的，再加上家里只有趙涵一個嫡孫，太夫人對趙涵還是挺上心的，趙允廷不給趙涵嫡子應有的待遇，太夫人便時常賞趙涵東西。

趙涵并不需要太夫人的補償，但祖母關心他，他心里也感激，把讀書的事簡單地說給祖母聽。

太夫人頷首，滿意地道：“你大哥從武，以他的本事，雖無法襲你父親的爵，將來自己掙份爵位也不是不可能。你呢，這兩年你父親也該為你請封世子了，你好好讀書，將來也跟你父親一樣，爵位在身又有實官，那多出息。”

趙涵笑笑，沒有接話。

父親早跟他說過，侯府將來是長兄的，讓他安心讀書走科舉之路。

太夫人又道：“今日我進宮見到賢妃娘娘了，娘娘還跟我打聽你了呢。”

趙涵面露詫異。

太夫人笑著解釋：“五皇子比你小一歲，之前的伴讀年前染了風寒沒了，皇上想從勛貴世家里再為五皇子選個伴讀。賢妃娘娘不知從何處聽說你自幼聰慧，問了問我，稱春闈過后皇上會親自給五皇子挑選伴讀，你要是有意的話，便好好準備吧。”

趙涵心跳加快。

賢妃寵冠后宮，膝下長子瑞王乃是眾多朝臣看好的儲君，如果，如果他能成為瑞王胞弟五皇子的伴讀，便算得上是瑞王的人。他年紀小，還幫不了瑞王什么，但，但外祖父手里有兵權，瑞王收了他便算是得了外祖父的支持，那么長兄想對付外祖父，瑞王肯定不會袖手旁觀吧？

趙涵清瘦的臉慢慢泛起興奮的紅，他知道自己年紀小，想法肯定有不妥之處，但大致上是沒有錯的，這也是目前他唯一想到的能保住外祖父的辦法，外祖父保住了，母親就不會死。

長兄想要報仇他理解，他不恨長兄，但外祖父跟母親都是他的親人，他無法眼睜睜看著他們死。等他長大，他馬上分出去住，把母親接走，不再礙長兄的眼就行了吧？父親可以休了母親，可以再娶寧氏，他只要母親好好地活著。

“怎么，承安想不想給五皇子當伴讀啊？”太夫人明知故問。

趙涵低頭，謙遜地道：“承安才學有限，未必能入皇上娘娘的眼。”

太夫人拍拍他肩膀，意味深長地道：“這事成不成也得看緣分，你好好讀書，成了最好，不成也沒什么，別太放在心上。對了，此事沒有結果之前，先別跟你父親提，免得他空歡喜。”

趙涵苦笑。

父親……

他不會高興他走這條路的，只是，他無路可走，總要試一試。

祖孫倆又說了幾句話，趙涵告辭回前院去了。

太夫人望著少年的背影笑。

既然趙沉不認她這個祖母，她也權當沒有那個長孫，真以為只有他能出人頭地嗎？如今賢妃娘娘看上了趙涵，她就用心培養這個嫡次孫，總有一日會壓過他的氣焰。

還沒到黃昏，天就陰了下來。

阿桔看完明日回娘家要帶的禮，進屋道：“是不是要下雪了啊？今年只下了一回雪呢。”

趙沉正坐在炕頭逗女兒，聞隨口回道：“放心吧，下刀子明天我也會陪你回娘家。”

“我又不是這個意思。”心思被看穿，阿桔心虛地辯解。

“那你是什么意思？”趙沉抬頭，看著她笑。

阿桔賭氣地將手里女兒的小棉襪攢成球朝他丟去。

趙沉笑著接過，放到燦燦手里給她玩，父女倆說悄悄話：“你娘說不過我，惱羞成怒了。”

燦燦咧著嘴笑，抓著襪子往嘴里塞，趙沉又笑她：“自己的襪子不嫌臭是不是？”扯住襪子另一頭不讓女兒吃。

燦燦使勁兒跟爹爹搶，小臉慢慢紅了起來，趙沉不以為意，女兒使勁兒時就是這樣子，心想等女兒快哭了他再松手給她玩。阿桔聽著聲音卻覺得不對勁兒，走過去看看女兒，遲疑著道：“是不是要……”

話沒說完，就聽女兒小棉褲里一陣響。

炕頭多了淡淡的味道。

阿桔傻了眼，這是女兒第一次弄在她爹身上。

“你就打算一直站在那兒看著？”趙沉憋著氣問，一手托著女兒后腦，一手還在扯著襪子。燦燦倒是不跟爹爹搶了，像是知道自己做錯事一般，乖乖地一動不動，大眼睛眨啊眨地盯著爹爹。

阿桔忍笑，轉身去拿收拾的東西，聽身后丈夫無比委屈地抱怨：“我算是看明白了，燦燦什么都向著你，我才說你一句，她就幫你教訓我了。”

阿桔終于再也忍不住，捂著肚子笑出了聲。

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