落座之后，阿桔悄悄打量了一眼面前的人。景王妃看起來雙十年華，剛剛生完孩子，略顯豐潤的臉頰白里透紅，氣色很好，柔美不失端莊。安王妃阿桔沒有多看，至于瑞王妃，比景王妃應該略小兩歲，頭上的紅寶石風尾簪襯得她五官明艷逼人，笑眼盈盈好像十分喜悅。
阿桔垂眸，記起了趙沉的話，瑞王妃成親三年尚未生子。
阿桔不想探究瑞王妃的歡喜有幾分真假，瑞王妃卻笑著對她開了口，“聽皇嫂說，上元節時皇嫂與趙夫人有過一面之緣？”
阿桔微怔，抬眼看向景王妃，見她笑著頷首，起身道：“臣婦確實有幸見過王妃一次，只可惜沒能當場拜見，失禮之處還請王妃寬恕。”
景王妃抬手示意她繼續坐著，笑道：“當時我們穿著常服，夫人自然不識。這次請夫人過來，是想親口跟夫人道謝。那晚夫人與趙大人先于我們觀燈，守候多時，本該王爺與我主動讓燈的，只因我一時私心，倒勞夫人割愛。”
阿桔忙道：“王妃太客氣了，其實燈籠本就該由您得，老師傅一早就說過，燈籠是送給小孩子們玩耍取樂的，王妃身懷六甲受之無愧，臣婦與夫君猜燈謎已是厚顏之極。”
“趙夫人說得對，皇嫂你就不要再客氣啦。”瑞王妃笑著打斷兩人的客套，俯身去看皇長孫，“那是我們福哥兒的燈籠，福哥兒快快長大，好看看你父王到底給你贏了什么樣的好燈籠。”
皇長孫睜著一雙烏溜溜的大眼睛看著她，嘴角吐了個泡泡。
瑞王妃心里一軟一酸，嘴上卻夸了起來。
景王妃溫柔地抹了抹兒子嘴角，對阿桔道：“那盞燈我一直掛在屋里，上個月平安生下他，王爺贊那燈有福運，我也這樣覺得。如今我心愿已了，夫人恰好身懷六甲，夫人不嫌棄的話，我把燈籠送還夫人如何？”
阿桔怎么可能會嫌棄？別說是那盞有特殊意義的燈籠，就是景王妃隨便賞一樣東西，都是她的殊榮啊。
她歡喜地謝恩。
景王妃便讓人取了燈來，又送了阿桔一些養胎的補品，便讓她走了，并沒有特別熱絡，仿佛見她就只是為了還燈籠。
阿桔卻很高興，在馬車里托著依然嶄新的狐貍燈籠把玩，愛不釋手，不過馬車抵達侯府時，阿桔慢慢收斂了面上喜意。從王府往外走時，太夫人嘴角一直抿著，好像不太高興。
“王妃叫你進去都說什么了？”
太夫人端坐在榻上，肅容問道。在旁人看來，景王妃請長孫媳婦進去是延平侯府莫大的榮幸，太夫人同樣覺得這是好事，可景王妃只叫了長孫媳婦沒有叫她，或許景王妃沒什么深意，太夫人卻覺得臉上火辣辣的好像被人一巴掌扇在臉上。她是侯府太夫人，侯府有什么恩賞，都該由她出面啊！
阿桔不是很明白太夫人的怒氣從何而來，但她也沒做什么虧心事，遂把緣由簡單提了一遍。
她一臉平靜，太夫人看了越發生氣，厲聲斥道：“這么大的事，為何事先你不跟我一聲？當我這個老婆子是死的嗎！”與過氣的安王相比，景王可是真正的龍子，難得有機會與景王府攀上關系，她竟然被蒙在鼓里？
阿桔瑟縮了一下，低頭，實話實說：“祖母莫氣，其實我也是王府送來帖子后聽相公提起才知道當晚遇到的就是王爺王妃的，相公之前一直沒有告訴我，收到帖子后又叮囑我不要聲張出去，免得旁人以為我有攀龍附鳳之心，我就沒敢多說。”
長孫的擔心確實有道理，太夫人氣順了些，卻還是沉著臉告誡道：“對外人當然不能提，可我是你祖母，有什么事你不能對我說的？說了我還可以幫你拿拿主意，不像今日，你毫無準備地進去，誰知道你有沒有說錯話得罪王妃？算了，這次就算了，以后再有任何事，你都得先告知我，記住了嗎？”
“記住了。”阿桔小聲道。
見她仿佛受了驚嚇，太夫人為長遠打算，又放柔了聲音，嘆道：“別怪祖母話說得這么重，實在是你年紀小經歷的事少，不懂其中的彎彎繞繞。祖母想趁自己腦袋還清楚好好指點你，等祖母老糊涂了，你也能獨當一面了，那時祖母去得也放心啊，你說是不是？”
她說得情真意切，阿桔只覺得虛偽至極，又不得不陪她裝下去：“祖母別這么說，您一片好意我都懂，以后我跟相公有事一定會先知會祖母一聲，請祖母拿主意。”
太夫人滿意地點點頭，看看她的肚子，擺手道：“好了，你也累了一天了，快回去歇歇吧。”
阿桔行禮告辭。
回到望竹軒，簡單地收拾后，阿桔靠在炕頭，閉目回想這一日的事。蔣嬤嬤教她跟京城這邊的人打交道要事事多想，以前她待在侯府哪都不去，沒覺得如何，今日出去一次就遇到了那么多事，由不得她再躲懶了。
安王妃的仇視她早就明白了，不解的是許嵐母女的敵意還有景王妃的善意。
瑞王府。
瑞王夫妻倆一起去了內室，瑞王妃先讓丫鬟幫她取下頭頂繁瑣的首飾，再親自去伺候滿身酒氣的王爺。
唐韜醉眼朦朧地躺在榻上，眼睛不時眨一眨，看著身前殷勤服侍他的貌美王妃，等丫鬟都退下去了，他啞著聲音開口：“前面鬧哄哄的，孩子我沒有看清楚，你見著了吧，都說長得像父皇，真的像？”
瑞王妃將人扶了起來，塞了繡寶相花的迎枕給他靠著，然后把醒酒茶遞給他，這才輕笑道：“才滿月的孩子，哪就看出來像誰了？”在她看來，不過是景王自己往臉上貼金，為了討皇上歡心，真是什么招數都使出來了。
不知是不是醒酒茶的緣故，唐韜眼里恢復了清明，看看王妃，沒有說話。
皇長孫到底像不像，不是皇兄說了算的，父皇親眼見過孩子，必定也是這樣覺得，才賞了無數好東西。東西不要緊，父皇的心思才重要，除了嫡出的身份，他處處比那個病秧子皇兄強，偏偏輸在了子嗣上。
這個王妃他是喜歡的，否則也不會三年里一直讓妾侍們服藥，只是現在，他不想等了。
皇孫母族身份太低也不好，他也是時候挑選側妃了。
“對了，聽說皇嫂見了一位夫人？”主意已定，唐韜又想到了席間聽到的傳。
丈夫打聽，瑞王妃當然把后院的事情一五一十的說了，她也有些猜測：“趙家勢頭正盛，皇嫂是不是想借此拉攏趙家啊？”否則何必就盞破燈籠擄胩臁
唐韜揉了揉額頭。
就算是拉攏又如何，人家有梯子，又沒有過于熱絡，傳到父皇耳里也只是趣聞一樁。
不過趙家，趙允廷占六部尚書之一，趙沉執掌金吾衛守衛皇城，確實值得拉攏。
趙家似乎沒有適齡的姑娘？趙家的姻親里……
唐韜又看了妻子一眼，決定派個人去打聽打聽。
很快日近黃昏，就在唐韜派出去的人將打聽來的消息低聲回稟主子時，趙沉從宮里出來，快馬加鞭回了侯府。今日妻子第一次單獨出門做客，他心里隱隱不安，必須快點見到人親眼見到她安然無恙才能放心。
“阿桔，你沒事吧？”顧不得換衣裳，趙沉直接大步進了內室。
阿桔下午小睡了一覺，精神很是不錯，正靠在炕頭看書呢，聽到屋外動靜想要下地迎人，男人已經走了進來。見他滿頭大汗的，阿桔笑道：“沒事……”
“你手怎么了？”趙沉目光一凝，落在了她撐著炕的右手上，那里一道彎彎的指甲印，哪怕只有一線血痕，也讓他胸口騰起了火。
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