日落之時,早已收到信兒的趙沉匆匆趕了回來，趙允廷公務繁忙,依然要晚些歸家。
大管事趙元將周培三人安排在了正院客房，趙沉回府后先去拜訪,卻只見到周培父子。
周培笑著解釋道：“小九陪阿桔說話呢。”
林重九才八歲，又是阿桔的親弟弟，姐弟倆黏在一起沒什么，他家蘭生都十一了，需要避諱，所以雖然外甥女留了，他還是把兒子帶了回來。
趙沉都能想到妻子高興的模樣,他起身告辭：“姨父先坐,我回去換身衣裳，稍后再過來與您敘話。家父衙門有事耽擱了，可能要晚點回來，怠慢之處還請姨父莫怪。”
謙遜有禮,一如當初。
周培很是欣慰,至少目前看來，外甥女沒有嫁錯人。
趙沉則大步回了望竹軒。
黃昏時分，一日的暑氣剛散，晚風清涼，阿桔讓人把呦呦牽了過來給弟弟看，她坐在一旁瞧著，蔣嬤嬤站在她身邊,后面綠云翠玉也緊張地盯著呦呦，生怕它突然沖過來撞到阿桔。阿桔覺得她們太緊張了，呦呦很聰明的，自己玩時不會撞人，想跟人親近時，也會腳步輕快地跑過來，在你身前停下，伸長脖子讓你摸。
林重九高了，呦呦更是長大了不少，林重九追著呦呦跑了一會兒便放棄了，氣喘吁吁地坐回阿桔身邊，小臉紅撲撲的，指著呦呦氣憤地道：“大姐，呦呦都不認識我了，不給我摸！”
阿桔笑著替他擦汗，“明早你早點起來喂它吃草，它就想起來了。”
林重九半信半疑，眨著大眼睛望向那邊回頭瞧他們的呦呦，阿桔怕他渴了，扎了一個西瓜丁送到弟弟面前。熟悉的溫柔親昵，林重九滿足地朝長姐笑，張嘴等喂。
趙沉進門時，看到的就是這一幕，她的妻子溫柔無比地把西瓜送到了小舅子口中。
腳步微頓，趙沉情不自禁咽了咽口水。
好啊，他在宮里忙了一天，回來又陪周培說了很多話，口干舌燥的都沒有享受到這種待遇，小舅子倒好，吃了一口又跟她討要第二口，顯然習以為常。她呢，笑著去扎西瓜再笑著喂弟弟，那么溫柔那么寵溺，以前他讓她動一動時，她怎么沒這么聽話？只會嬌嬌地抱著他脖子喊累……
見他站了這么久姐弟倆還沒瞧見自己，趙沉故意咳了咳。
林重九正要接西瓜呢，聽到動靜扭頭看過來，愣了愣，下一刻便站了起來，興奮地朝趙沉跑去：“姐夫，你穿這身衣服真威風！”
趙沉卻留意到他起身時把阿桔新遞過去的西瓜丁撞掉了，不由一陣可惜，快走兩步將不惜福的男娃拎了起來，扛到肩頭便朝他屁股拍了一下，“知道姐夫回來，怎么不去門前接我？”
他稍微用了點力氣，林重九疼得啊啊直叫，當然也是故意鬧呢，“姐夫你輕點，是大姐說不用接你去的！”
趙沉已經到了阿桔身前，一邊把林重九放回地上一邊看著阿桔問：“你真這么說了？”
玩笑話他也當真，阿桔無奈地解釋道：“小九問能不能去宮里找你，那里是他能去的？我當然說不行了，就讓他在這邊老老實實待著。”在登州的時候，皇宮什么的在他們眼里都是遙不可及的，想都想不出來，她嫁了趙沉后才慢慢了解了，弟弟一個孩子，自然什么都不懂。
趙沉笑了兩聲，搶過阿桔手里的竹簽扎了塊兒西瓜送進嘴里，解了渴才拍拍林重九肩膀：“小九好好練武，長大了也當侍衛，就能進宮了。”
林重九連連點頭，眼睛亮亮的。
趙沉摸摸他腦袋，先去里面沐浴更衣，起身時朝阿桔使了個眼色，示意她一起去。阿桔假裝沒看見，認真地跟弟弟說話：“別聽你姐夫的，在家好好讀書，過幾年考秀才。”騎馬射箭太危險，趙沉是有師傅教導，自家可請不起師傅，還是讀書穩妥。
林重九不耐煩聽長姐教導，跑去里面討好他姐夫了，讀書多沒意思，還是練武有趣。
阿桔無可奈何，吩咐丫鬟把桌子搬回去，她去里面給趙沉挑換洗衣裳。
晚上趙允廷在前院擺了宴席，趙沉去前面陪客了，阿桔自己在望竹軒用的飯。飯后去后院池子邊轉了一圈，趙沉還沒有回來，阿桔便去屋里給妹妹準備禮物。這一天都陪弟弟過的，差點忘了這茬。
林竹最喜歡臭美，阿桔把首飾匣子搬到炕桌上，一樣一樣的選。
一更梆子響過不久，趙沉回來了，滿身酒氣。
阿桔皺眉，因為現在聞不得這么重的味兒，她用帕子捂了鼻子，不解地問他：“蘭生跟小九都是孩子，肯定不喝酒，只有姨父一個大人，你怎么還喝了這么多？”難不成在桌上就一直敬酒了？
趙沉只是微醉，就是想逗逗妻子，見她嫌棄自己，他故意往她身邊湊，摟著人要親：“姨父來了我高興，一高興就多喝了兩杯，阿桔，你高不高興？”
“你快去漱口！”阿桔哪有心思跟他說話，扭頭躲閃。
趙沉見好就收，在她肩頭嘬了一口，聽話地去了。
回來時只穿了一條薄褲，手里端碗西瓜丁，見妻子已經躺下了，他先上炕，把碗放到窗臺上，再小心翼翼將阿桔抱了起來，沒敢放腿上，只讓她靠著窗臺坐著，中間墊著迎枕。
阿桔好奇地看他忙活，“你干什么啊？”
“陪我吃西瓜。”趙沉盤腿坐在她對面，端過碗道，看著她的目光柔柔的。昨日回來，在榮壽堂耽誤了些功夫，回屋歇下后兩人浪費了太多時間，后來又忙著親熱，都沒能好好親近親近，這一日他都惦記著早點回來陪她說話，沒想又來了客，現在才能坐到一起。
窗臺上就放著一盞燈，將碗里的西瓜照得水靈靈的。阿桔別開眼，“你自己吃吧，我現在不想吃。”
吃什么啊，懷孕后她去恭房越來越勤了，真吃了這碗西瓜，晚上肯定得折騰幾次。屋里這么安靜，水聲嘩嘩的，想想就難為情，阿桔可沒有趙沉那么厚的臉皮，放水時旁若無人。以前兩人睡一起，她晚上幾乎沒事，白日里也是等他出門了才去的。
趙沉不懂妻子的小心思，堅持要她陪，阿桔說什么都不吃，躲來躲去就是不肯接男人遞過來的西瓜。趙沉很掃興，也有點不高興，他對她好，她怎么偏就不愿意？
身前的男人突然不動了，阿桔偷眼看去，對上趙沉陰沉的面孔。這是成親后趙沉第一次給她冷臉，阿桔莫名地害怕，想想他也是喜歡她才喂她，自己這樣拒絕大概傷了他吧？阿桔輕輕摳了摳下面的涼席，解釋她說不出口，只能哄他高興了。
“我真的不想吃，還是我喂你吧。”她低著頭去接男人手里的碗，他攥著不放，阿桔抬頭，央求地看他，趙沉面無表情地盯著她，手卻松開了。
阿桔松了口氣，用竹簽扎了一個西瓜丁遞過去。
趙沉抿著唇，不接。
阿桔并不習慣跟這樣的趙沉相處，更不習慣如此主動的親昵，以為他是真的氣到不想吃了，心里難過又委屈，不由自主準備縮回手。
“你喂我吃完這一碗，我就饒了你。”趙沉及時抓住她手，盯著她眼睛道。