她不動聲色地退到了母親身后。
許氏則驚訝地走了上去，打斷郭寶珠對阿桔的贊嘆，看著趙沉問：“你，你是寶珠的姨兄？”趙沉的字是他滿十歲時趙允廷起的，除了趙家人，和趙允廷在交談里透露過的人，旁人并不知道，因此許氏只能用關系稱呼他。
趙沉微微頷首算是回應，對阿桔介紹道：“這是永昌侯府二夫人。”他小時候見過許氏，就算沒見過，大概也能猜出來。
阿桔早已將與趙家沾親帶故的女眷身份背熟，馬上對上了人，知道許氏屬于不需深交的那類，便欠身福了一禮，笑著請安：“二夫人好。”
許氏拉著她手，連連點頭，“不錯，侄媳婦生的真好，滿京城都找不出第二個了，寶珠叫我二嬸，你也別喊二夫人了，就隨寶珠喊我二嬸吧。”說著回頭把郭寶煙叫了過來，“這是寶珠姐姐，小名寶煙，以后侄媳婦閑著無趣，把寶煙姐妹叫過去陪你說話吧。”趙家可是京城里的新貴，風頭正盛呢。
“寶煙妹妹。”阿桔笑著喊了聲，轉身吩咐錦書把早就備好送給郭寶煙的那份禮端了過來，趁機收回手：“寶煙妹妹不嫌棄的話，以后可以跟寶珠一起過來找我啊。”
郭寶煙柔柔一笑：“嗯，我一定跟寶珠一起去。”
許氏馬上接口，“侄媳婦，你不是京城人吧？”聽說趙沉一直住在鄉下，她都不知道他何時成的親。
阿桔落落大方地道：“是，我是登州人。”趙沉曾經避居登州已經不必隱瞞眾人了。
介紹完自己，阿桔又介紹了寧氏。
許氏被阿桔的身份驚住了，滿腦子好奇根本沒有太留意什么義母，還想打聽阿桔家里是做什么的，郭寶珠忽的擠到兩人中間，抱著阿桔胳膊扭頭對許氏道：“二嬸，我娘還在里頭等著呢，我先領我姨兄他們進去了啊。”
許氏這才意識到此時不是打聽的時候，忙笑道：“去吧去吧，你娘肯定想壞了，嫡親的外甥，平時表現地再漠不關心，其實心里還是惦記的。唉，侄媳婦一會兒見了你姨母別害怕，她是面冷心熱呢，就是對寶珠笑臉也不多。”
阿桔笑笑沒有接話，告罪之后轉身，隨郭寶珠進了侯府。
錦書緊跟著她，錦墨留在后面，盯著后車上的小丫鬟們端好禮排成一隊，這才走了進去。
望著一行人的背影，許氏對身邊的大丫鬟道：“一會兒派人找個丫鬟打聽打聽。”
至于打聽什么，能做到她的大丫鬟，當然明白。
前往正院的路上，郭寶珠正跟阿桔小聲抱怨：“嫂子你不用理我二嬸，她最嘴碎了，京城里沒有幾個人喜歡她。還有我那個姐姐，哼，我挑不出她的錯，可我就是不喜歡她，我先說清楚，就算我去侯府找嫂子說話，也不會叫她一起去的。”
這算是體己話了，阿桔很高興這個妹妹喜歡自己，便小聲對她道：“不喜歡就不叫她，你自己過來。”沒有人會無緣無故的不喜歡旁人，她不知道郭寶煙到底如何，至少肯定不值得她為了她給郭寶珠的添堵。
郭寶珠驚喜地抬頭看她，咧嘴笑了，有點賊。
她們倆說悄悄話，前面跟寧氏并肩而行的趙沉忽然回頭，笑問郭寶珠：“又在說誰的壞話？”
郭寶珠目光在兩人身上打轉，嘿嘿笑道：“我在問嫂子為何她住在登州都能被你娶到呢！姨兄，這些年你到底做什么去了啊？”看著就不像會安分待在哪兒的。
趙沉笑笑：“見到姨母后一起說。”
郭寶珠撇撇嘴，見前面戴著帷帽的女人也回頭看了她一眼，對姨兄的經歷越發好奇了。姨兄膽子太大了吧，認了義母還敢往她家里領？
說話間，過了垂花門，又走了一段路便到了郭夫人的玉雪堂。
院子中央，郭夫人一身丁香色月華裙正往外走來，雙方一照面，她慢慢頓住腳步，目光定在了跟趙沉并肩走在前面的女子身上，看她面紗下朦朧的臉龐，看她熟悉的身段。
她張了張嘴，卻沒能發出聲音，眼里閃過一絲茫然，淚光浮動。
郭寶珠以為自己看錯了，她眨了眨眼睛，甚至松開新嫂子的手臂走到前面，然后真的看見母親眼里有淚珠滾了下去。
母親上次哭，是什么時候？
好像是很小很小的時候，她從睡夢里醒來，睜開眼睛，看見母親躺在她身邊，昏暗的帳子里，母親靜靜地望著床頂，那樣安靜，好像都不知道她臉上掛著淚。
那一幕郭寶珠一直記得，因為那是她唯一一次看見母親落淚。
“娘，你怎么了？”郭寶珠快步走了過去，可是沒等她拿出帕子，郭夫人已經淡然退了一步，很隨意地自己用指端抹了淚，清冷開口：“回來就好，去屋里坐吧。”聲音未落，她人已經轉了回去，腳步從容。
“娘？”趙沉輕聲提醒道。
寧氏回神，點點頭，望著前面十年未見的背影跟了上去。
姐姐比她大五歲，姐姐陪了她十年就嫁人了，后來兩人各自成家，再也沒有像以前那樣住在一個屋里過，如今再見，中間又是一個十年。
很長嗎？
那十年里覺得長，現在回想，仿佛像是一場夢。
進了屋子，郭夫人什么都沒說，丫鬟們上過茶，受了阿桔夫妻的禮后，便讓女兒陪客，她把寧氏叫到了內室。
“到底是怎么回事？”郭夫人坐在榻上，面無表情地問。
寧氏摘了帽子，放到桌子上，再回到姐姐身邊坐下。郭夫人依然目視前方，寧氏就默默看著她，等到郭夫人終于轉過頭來，她才笑了，拉過姐姐的手道：“我還以為姐姐再也不想見我了。”
這種俏皮，除了寧家長輩，誰也沒有見過。
郭夫人眼淚再次落了下來。
寧家人雖然被流放，她跟丈夫甚至趙允廷都暗中打點過，日子過得清苦些，太重的苦卻不會受，只有這個妹妹早早沒了，午夜夢回讓人揪心揪肺的疼。
寧氏將帕子遞給姐姐，郭夫人接了，側轉過去擦淚，“你說。”
寧氏便輕聲將事情簡單說了一遍，十年時光，真說起來不過是幾段話而已。
她聲音平靜，仿佛回到了出嫁前姐妹談論書中人事的時候。郭夫人很快便止了淚，靜靜地聽著，握著妹妹的手。
“姐姐，除了愧對寧家人，我這些年過得挺好的，承遠孝順有出息，還得了個百里挑一的好兒媳婦。子敬呢，聽承遠說他還沒有成親，是他不想娶，還是沒有合適的姑娘？”不想多提自己的事，寧氏轉移了話題。
郭夫人看著自己的妹妹。
其實她還有很多想問的，譬如說妹妹就打算這樣跟趙允廷過下去了？可問了又如何，姐妹兩個都是有主意的，自己決定的事情便不會改，妹妹也一樣。既然她回來了，肯定就有自己的打算，為了兒子也好，為了趙允廷也好，她都做了選擇。
郭夫人心里難受，她覺得不值得，可妹妹還活著，這就夠了。
剛剛妹妹說什么了？
哦，她的兒子。
郭夫人淺淺笑了一下：“他自己不想娶，也不知到底要娶什么樣的姑娘，我也懶得管他。”
寧氏懂這種感覺，又問外甥女，“寶珠該十五了吧？有人選了嗎？”
郭夫人難得一見的笑容立即僵掉了，對著外面道：“你也看到了，跟他一樣的跳脫性子，能找什么樣的人家？詩書人家看不上她，家里沒規矩的我又不放心。看看吧，反正你姐夫說了，留到十八，十八以后還沒嫁出去，從他手下挑出幾個好的拋繡球。”
寧氏不由笑了，“姐夫真是一點都沒變啊。”
郭夫人搖搖頭：“你們回來的不巧，他們爺倆今日都輪值。蘭容，晚上就在這邊吃吧，讓承遠見見他們，都是習武的，應該能說到一塊兒去。”丈夫在五城兵馬司，京城最熱鬧的時候，也是他們最忙的時候，兒子在皇上身邊當侍衛，除了輪值，沒有大休這一說。
寧氏頷首：“行。好了，咱們出去吧，你還沒好好跟阿桔說話呢，別讓她怕了你。”
“怕我是她膽子小，我又沒罵她。”郭夫人跟著站了起來，小聲道。自己都沒發覺，今日話多了不少。
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