阿桔看看面帶微笑淡定從容的婆母跟丈夫，知道他們是打算等姨父姨母過來再說的，便沒有聲張，扶著寧氏胳膊進去了。還沒坐穩，外面馬車聲又起，阿桔不由看向趙沉，趙沉微微頷首，一大早他便打發陳平去周家遞了信，來的時間剛好。
小柳氏一進屋便疑惑地問趙沉：“承遠你說有大事要說，到底是什么事啊？”
林賢夫妻面面相覷，齊齊看向趙家母子。
趙沉看向阿桔，阿桔心領神會，請寧氏去里屋，然后叫上母親姨母都過來，林竹也主動湊了過去，這樣女眷們隔著簾子就能聽到外面的談話。柳氏小柳氏越發困惑，寧氏跟柳氏并肩而坐，歉疚地道：“親家母，你先聽承遠說，聽完了你們怎么生氣都是應該的，我們母子誠心道歉。”
柳氏臉色大變，不可置信地看向長女，難道，難道女婿做了對不起女兒的事？
外頭林賢沒聽到寧氏的低語，可是眼看著趙沉跪了下去，他雙腿一下子就軟了，宛如噩夢重現。當初孟仲景下跪退親，莫非這個女婿也辜負他女兒了？
“承遠，你，你到底做了什么？”林賢勉強保持鎮定，掩在袖子下的手卻攥成了拳。趙沉提親時的保證猶在耳側，這才成親一個多月，要是他真的辜負了阿桔，他打不死他！
周培同樣面色鐵青，一側周蘭生眉頭微蹙，林重九則滿面擔憂。
趙沉的心其實也懸著，在親爹面前都沒有過這種緊張忐忑時候，盡管阿桔已經被他哄好了，可面前這位是岳父大人，他哄妻子的手段在岳父面前完全沒用，唯有以實相告，而林賢會如何選擇，私底下想著有七分把握，真跪在這兒了，生生變成了四分。
他在那兒緊張不安，林賢等得不耐煩了，隱忍道：“為何跪我？難道你也跟孟仲景一樣？”
趙沉愕然，看看岳父臉色，馬上猜到他誤會了，忙解釋道：“不是，我跟阿桔好好的，只是，女婿一直瞞了您一件事，今日特意前來告罪。”說著將一真一假兩份婚書拿了出來，送到林賢手中，“岳父請過目，您看過之后便明白了，只請岳父掛念身體，切莫動怒。”
聽說不是對不起女兒，林賢的心頓時落回了一半，狐疑地接過東西，展開。第一張是婚書，趙沉前來迎親那日他看過，他皺眉看了趙沉一眼，再次打開第二份，才看到第一行，眼睛便瞪圓了。
周培見他眉頭越皺越深，抬腳靠了過去，與他一起看。
婚書上交待了夫妻倆真正的出身籍貫……
知道里面岳母還在等著，趙沉垂下眼眸，將自己身世盡量簡短地說了一遍，沒有提父親母親的恩怨，只從國公府逼迫開始，解釋母子為何會隱姓埋名住在鄉下，為何他大婚父親只能露面一日，然后便是現在朝廷的情況，“岳父，秦思勇駐守西北，秦家在京城再無人可用，我們現在回京，在外無人仗勢欺凌，在內秦氏只占一個虛名，根本無權管束阿桔。請您放心，承遠定會護好阿桔。”
這些都是趙家的恥辱，他不想說，但他必須說，將自家的恥辱說給人聽。
這么多年，父親在京城就是個笑柄，連妻子都保不住。可父親挺過來了，他協助唐文帝扳倒了秦家，堵住了那些人的嘴，證明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今時今日，不用父親提，趙沉也知道，父親還會繼續跟秦思勇斗下去，直到當初欺壓他的人徹底消失。
父親是笑柄，他也是笑柄，只能避居鄉下躲著秦家，如今看秦家幾乎敗了，才敢光明正大回京。
笑柄又如何？
他也不愿躲，不想躲，他也想做個頂天立地的嫡長子，可他有資格有底氣嗎？他不躲，一直住在侯府，不提他年幼力微時會不會被人害死，母親就得孤零零在這邊住這么多年，趙沉難以想象母親一人困在這小院，有子卻不能看的凄涼。
假如能重來一次，他依然會躲，會保住命，避居鄉下奉養母親。
但他不會白躲。
知恥而后勇。他回京城，隨人笑話，早晚有一天，他會讓那些嘲諷他的人都閉嘴，等他成了人上人，這些過往誰還會記得？就算記得，誰敢在他面前提？
不爭一時，爭一世。
事情說清楚了，林賢沒有打趙沉也沒有罵他，跟他在書房里長談一番后，只讓趙沉陪寧氏先回去，他們一家人要好好商量。他現在腦子里有些亂，不想因為一時生氣說些事后可能會后悔的話，畢竟長女已經成了趙家婦，不是一句斷絕來往那么簡單。
趙沉沒料到是這種結果。或許他該料到的，可昨日阿桔答應他了，他太高興，只想著岳父岳母會詢問阿桔心意，卻沒料到他們要留阿桔在娘家住。
他看向阿桔，眼底帶了一絲懇求，自己都說不清是求她無論岳父岳母說什么她都不要變心，還是求她跟自己一起回家。成親一個多月，除了回門那次，兩人一直睡在一起，即便她來月事，他也是抱著她睡的，用他的大手隔著中衣給她暖肚子。
阿桔看出了趙沉的擔心，想說點什么，身前父親忽然回頭，讓她進屋里去，語氣不容拒絕。
從小到大，父親對她沒有如此嚴厲過，阿桔不敢拂逆父親的意思，況且出了這種事，六日后就要跟家人分別，阿桔心里也是愿意留下來的。至于趙沉，阿桔相信父母會同意她跟他走，所以兩人分別幾日也不算什么。
到底還是怕他多想，跨進屋門前，阿桔回頭看了一眼，趙沉果然在看她，不顧身邊有人眼巴巴地望著她，竟顯出幾分可憐。阿桔心軟又無奈，朝他點點頭，眼看父親似乎要回頭望過來，再也不敢耽擱，挑簾進去了。
趙沉只覺得自己的心也跟著進去了。
見他這般神不守舍，寧氏暗暗嘆氣，轉身對柳氏道：“那我們先走了，明日我再讓承遠過來。阿桔是個好姑娘，我真心喜歡這個兒媳婦，提親時隱瞞身份我與承遠都有錯，只盼親家母看在承遠對阿桔一片執拗癡情上，原諒他一回吧。”
“娘，你不用替我說話，當初你再三勸我稟明實情，是我擔心阿桔不愿嫁我才騙了岳父岳母。”趙沉收起心中不舍，深深朝林賢夫妻賠了一禮，“岳父岳母，承遠知錯，只是承遠認定了阿桔，以后每日都會過來賠罪，直到二老愿意讓阿桔隨我走為止。承遠知道岳父岳母此刻不愿見我，那我先送我娘回去，明日再來請罪。”
罷轉身，扶著寧氏往外走，寧氏歉疚地看了柳氏一眼，隨他走了。
柳氏心中復雜，與丈夫周培夫妻一起出去送他們。
馬車遠去，林賢看看妻子親人，自己去了書房。
午飯他也沒有用，周培臨走前去找他，兩人說了會兒話，林賢出門送人，送完人接著去書房發呆。晚上一家人用過飯，林賢將阿桔留在了身邊，林竹姐弟也想留下來，被他打發走了。
柳氏收拾完廚房回來，就見這父女倆分東西坐在炕上，一個扭頭望窗外，一個低頭縫襪子呢。柳氏嘆口氣，關門上炕，將長女手中針線拿了過來，“天都黑了，你爹襪子又不是不夠穿，不急著給他縫。”
阿桔不由地看向父親，正好林賢也看了過來，父女倆目光相對，都迅速避了開去。
其實若論父女感情，在林賢心里，兩個女兒當然不分高低，但女兒們性格不同，父女間平日里相處情形便也不同。像林竹，最會撒嬌，常常往林賢身上撲，林賢高興的時候會笑著摸她腦袋，生氣的時候也能瞪眼睛訓斥她。可阿桔不一樣啊，除了小時候那幾年會跟父親撒嬌，七八歲開始就穩重起來了，會給他縫襪子洗衣裳，會在他忙碌一天回家后給他端飯倒茶，卻不會抱著他求爹爹給她買好看的衣裳首飾，不會因為跟弟弟鬧別扭跑到他面前告狀。她那么懂事，根本不用他這個父親擔心什么，大多時候林賢都是吩咐長女做事，夸贊長女懂事，給長女買了東西直接給她，長女柔柔一笑，沒有更親昵的動作。
有時候看見長女跟她娘親昵，林賢心里多少有些泛酸，可長女自小便不黏父親，他也沒辦法。
看看女兒縫到一半的襪子，林賢試探著開了口，“阿桔，你跟爹說實話，承遠對你到底如何，你想跟他去京城嗎？”
阿桔目光則落在母親握著她的略顯粗糙的手上，輕聲答道：“他對我挺好的，我，我也想跟他去。爹，娘，你們別擔心，到了京城我會努力照顧好自己的。”
柳氏不知道該說什么，看向丈夫。京城那些事她不懂，她只看女兒的心意，聽丈夫的決定，如果父女倆意見不一，她再想辦法調解。
林賢心中復雜。
木已成舟，再追究趙沉的那些欺騙已沒有意義，更何況趙沉騙他們，也是擔心他們因為他的門第拒婚。換成那自命清高狗眼看人低的紈绔子弟，根本不必隱瞞，早就亮出身份好讓他們這等粗鄙村人費心巴結上去了，趙沉隱瞞身份，正說明他會看人。再說趙沉對女兒的心意，單看他肯下地干活，林賢便信了，至少現在，趙沉對女兒是真心的。
但成親不是兩個人的事，而是兩家人的事，輪到趙家，即便他父母都同意了，還有很多煩心事夠女兒頭疼的。
“阿桔，你可想過，咱們這種人家進了侯府，趙家的那些親戚，平時走動的官家夫人小姐，都可能看不起你？”雖然不想讓女兒難過，林賢還是點了出來。
門戶之見自古便有，當年他去鎮上讀書，鎮上有錢人家的孩子看不起他，他去城里考秀才，一身粗布衣裳，同科的考生見到他也會嗤之以鼻。他是男子，也是被看低的次數多了才漸漸淡然處之，姑娘家臉皮那么薄，被人嘲笑了怎么辦？這種天生的差別，不是男人的寵愛就能彌補的，女兒一旦自卑，往后只會越來越抬不起頭，時間長了畏畏縮縮束手束腳，連此時的淳樸也沒了，趙沉能喜歡？
“還有，承遠那種身份，萬一過幾年他看上別人，納妾怎么辦？”見女兒低頭不語，林賢索性一次把話說個清楚，“你不要聽他現在再三保證，男人的話大多靠不住，村里人沒錢養小的，村里也沒有那種風氣，可趙家不一樣，回京城后，承遠平時接觸的公子哥們都有通房小妾，誰能保證他不會動心？”
這話就太重了，柳氏即便心里認同，還是忍不住反駁道：“你別一竿子打死，妹夫家里也不錯，還不是只守著她姨母過了？承遠對阿桔好，未必做不到。阿桔別聽你爹的，別先懷疑承遠，只是你爹前面說得對，你去了京城，被人家看不起怎么辦？”
屋內燈光昏黃，父母一一語都是關心，阿桔握握母親的手，抬頭對二老道：“爹，娘，這些我都想過。我出身擺在這里，旁人看不起我我也沒辦法，但我行得正坐得端，沒有什么好丟人的，別人嘲諷我我也不會往心里去。至于他，我都已經嫁給他了，眼下因為懷疑他往后有人而分開，我不甘心。現在他對我好，我就想跟他試試，能過一輩子最好，若他是那種喜新厭舊的人，回京城后肯定很快就變心，那時我再回來，反正不是和離就是休妻，早一年晚一年沒什么區別。到時候爹娘讓我再嫁也好，養我一輩子也好，我都聽你們的。”
她平平靜靜地說完，才十五歲的姑娘，話里卻有了跟年紀不符的通透。
柳氏忍不住落下淚來，抱著女兒哭道：“都怪娘不好，一次兩次都識不清人，連累你沒有安生日子過。”長女最想要什么，沒有誰比她更清楚。
阿桔自己哭過了，可不想惹母親哭，連忙安撫道：“娘你別這么說，他對我挺好的，我，我心里也有他，心甘情愿跟他走，你別說得我好像掉了火坑似的，興許他會一輩子都對我好呢？”
關系到女兒的終身，柳氏馬上把眼淚憋了回去，“對，我們家阿桔命好，往后日子肯定順風順水，將來做讓所有人都羨慕的侯夫人！那時候娘也跟著沾光！”既然女兒想去，她就該說些吉利的。
阿桔笑了，抱著母親道：“嗯，等我做了侯夫人，娘就是侯夫人她娘了，多少人都羨慕不來的！”
母女倆互相安撫，臉上都帶了笑，林賢被妻女的笑容暖了心，也笑了：“行，既然你信承遠，爹就也信他一次。阿桔啊，承遠提議我參加明年秋闈，他給我引薦先生，爹以前不想考，現在為了你，爹說啥也要考上，哪怕只是個小官，說出去你也有些面子，運氣好的話爹落在京城，咱們一家人又能在一起了。”
他才三十又三，不算老。
為了妻子兒女，再拼一把又如何？
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