三人在偏廳落座，寧氏坐北，趙沉阿桔分別坐在她兩旁，面對面。
趙沉的目光不時落在自己身上，阿桔假裝沒有發現，認真地跟寧氏說話。
小丫鬟們把早飯端了上來。
桂圓蓮子粥，一碟熱氣騰騰的小籠包，兩樣小菜，尋常人家吃不起，卻也不算太過鋪張。
阿桔突然記起那三萬銀票。昨晚想還給趙沉的，不知怎么就忘了，不由朝對面的男人看了過去。
趙沉立即抬眼看了回來，以為妻子在偷看自己，他笑著往阿桔面前的碟子里夾了一個小籠包，緊接著又給寧氏加了一個，想堵住母親可能會說出口的打趣。
但寧氏還是說了，看著阿桔道：“瞧瞧，我跟他一起吃了這么多年，也沒見他給我夾東西，如今終于沾了一回兒媳婦的光。”
明知道是打趣，阿桔還是忍不住低下頭，舀了一口粥，靜靜地吃了起來，掩飾臉上羞澀。
小姑娘臉紅紅的，越看越好看，寧氏看向兒子，趙沉得意一笑。
快用完時，又有小丫鬟用托盤端了兩碗湯水過來，分別放在趙沉阿桔面前。寧氏微笑著道：“你們兩個一人喝一碗，補身子的。”
趙沉看看阿桔，先端起碗喝了起來。
阿桔雖然知道自己不用補，但這個又不能解釋，忍羞也端起了湯。
夫妻倆本打算陪寧氏說會兒話的，寧氏卻體諒他們昨晚“勞累”，打發他們回去：“你們回屋歇著去吧，不用管我，以后有的是時間說話呢。”
夫妻倆只好告退。
出了院子，趙沉再次握住阿桔的手，朝后院揚揚下巴：“現在就去轉轉？”
阿桔也不知道該做什么，點點頭，心想一會兒逛完回去后再跟他說銀票的事。
兩人慢慢溜達著去了后院。趙沉對自家再熟悉不過，目光大多時候都落在阿桔身上，阿桔則迅速被院子里的秋景吸引了。那么多的梧桐樹，每棵都有兩人合抱之粗，即便樹葉已經落光，在湛湛藍天下依然顯得壯麗脫俗，可以想像夏日又會是何種生機勃勃之景。
看出她喜歡，趙沉便牽著她一棵一棵地看過去，來到那棵搭了一個大鳥窩的梧桐樹下時，趙沉停住腳步，指著鳥窩對阿桔道：“我九歲時搬到這里，這個鳥窩已經在這兒了，那時候我還貪玩，趁娘不注意，偷偷爬樹，不小心摔了下來，摔斷一條胳膊。養傷的時候，娘對我好的不能再好，結果剛復原，娘就把我狠狠打了一頓。阿桔，你不知道那時候我有多疼，但我一直看著娘笑……村里有的孩子早早沒了娘，可我有，還能讓我娘打。”
他目光悠悠，仿佛想到了小時候，阿桔卻想到了自己的弟弟，“小九也喜歡爬樹玩，只是我盯得緊不讓他爬，有次他偷偷溜出去，被我找到了，回頭告訴我娘，我娘也狠狠打了他一頓，他就再也不敢爬了。”如今她不在家了，不知道弟弟乖不乖，妹妹有沒有看著他。
趙沉記起妻子去河邊找弟弟的那日，心中一軟，牽著她走到樹后，他靠著樹，將她摟到懷里，低頭笑她：“你是關心小九，可你知不知道，小九跟我說他最煩你管他，他說因為有你這個什么都要管的大姐，村里伙伴們都不喜歡跟他玩。”
被弟弟嫌棄了，阿桔有點臉熱：“我是為他好啊，就像上次，如果不是恰好碰到你，他差點就出事了。”
趙沉微微一笑，凝視她的眼睛：“其實那次我不是碰巧路過，我是故意去你們家附近的山上打獵的，想著路上或許能見到林家大姑娘一面。皇天不負有心人，我去轉了幾次，真的碰到她了，不但見到了，還把她從水里撈了出來，抱著走了幾步。阿桔，那個時候我就對你上心了，你發現了嗎？”
阿桔沒料到他會這樣說，聲音又輕又柔，讓她又驚訝又緊張又控制不住地歡喜。回想那日情景，他的捉弄，他看她的灼.灼眼神，她發現了嗎？她當然看出來了一些，所以才惱他不知禮，只是曾經的惱怒，現在回想起來，竟然變了味道。
她羞紅了臉，趙沉看軟了心，忍不住想再說點什么，拉起她手捧在手心，“阿桔，我知道你不待見我，可是你不懂，心里有了你，就忍不住想去看你，看到你了，又忍不住想看你對我笑，讓你喜歡上我，愿意嫁給我。我很幸運，在我差點因你再三拒絕而放棄的時候，你退親了。阿桔，還記得我給你寫的信嗎？那時候我真的很生氣，恨那人不惜福辜負你，但我又很高興，你退親了，我就有希望了，只可惜我太笨，最終還是沒能討你歡心，又做了一次壞人才把你娶回家，阿桔，現在你還氣我嗎？”
氣他嗎？
阿桔說不清楚。如果他對她不是這么溫柔，她或許會氣吧，可他這樣好，聽他慢慢說，她只有歡喜……
但這個怎么能告訴他呢？
阿桔扭頭，望著另一邊的梧桐樹道：“走吧，這樣被別人看到不好。”
趙沉不放，“你還沒回答我，是不是還在怪我？”
他糾.纏不放，阿桔沒有辦法，對著他胸口小聲道：“都成親了，以前的事就不要提了，只要以后你別在欺負人，我就不怪了，畢竟你也救過我。”
趙沉笑了，在她額頭落下一吻：“你這樣好，我怎么舍得欺負你？走吧，外面還是有點冷，逛完一圈咱們回屋去了。”罷牽著她手，繼續往前走。
秋風習習，陽光從樹葉中灑落，兩人身影在地上交疊，偶爾她的完全被他的籠罩，仿佛只有一個人。
逛完回到院子，幾個小丫鬟踢毽子玩呢，熱熱鬧鬧的。
翠玉跟錦墨正在比賽，翠玉踢得認真，錦墨瞧見二人慌忙停了下來，緊張地低下頭。
翠玉這才發現少爺少奶奶回來了，立即收起毽子跑到阿桔身邊，很是得意地道：“奶奶，我們比賽踢毽子，她們幾個都比不過我。奶奶要不要試試？”她性子活潑，在阿桔面前也不似綠云那般拘束，倒跟林竹有點像。
阿桔挺喜歡翠玉的，夸了兩句，讓她們自己玩。翠玉便又笑嘻嘻轉回去，問錦墨敢不敢繼續比。
錦墨擔憂地看向趙沉。少爺喜靜不愛熱鬧，今日是小丫鬟們攛掇翠玉玩的，她忍不住加了進來。
趙沉偏頭問阿桔：“你嫌不嫌吵？”
阿桔搖頭，“咱們進去吧，我有事跟你說。”現在她一心惦記著銀票，怕又忘了。
趙沉便跟她一起進屋了。
兩人并肩而走，男的高大挺拔，女的嬌小玲瓏，再登對不過，小丫鬟們都忍不住悄悄打量，竊竊私語。
錦墨目光復雜。
進了屋，趙沉先上炕。炕上擺著矮桌，他親手倒了兩杯熱茶，再頗感興趣地看向阿桔：“你要說什么事？”
阿桔從箱子底下把裝銀票的匣子拿了出來。
趙沉不由直起腰板，鳳眼含笑瞧著她：“給我準備的禮物？”
阿桔多少已經習慣他的厚臉皮了，聞只是稍微紅了臉，將匣子放到他面前，在趙沉打開時垂眸解釋道：“我，你給的聘金太多了，我從來沒有管過這么多錢，還是你自己拿著吧。”如果他給兩千兩，有姨母的例子在前，阿桔還能勉強安心接受，但他一下子給三萬兩，夠她花幾輩子了，即便是聘金，阿桔拿著也心慌。
趙沉默默看著她，眼里流露出不可思議。
阿桔看出來了，抿抿唇道：“你是富家公子，這些錢在你眼里可能不算什么，輕易就拿出來，但我不一樣，我沒見過這么多錢，拿著也不放心，還是你收著吧，反正我也沒有用到的時候。”
趙沉一時不知道該說什么，朝她招招手，“上來，炕上暖和。”
阿桔怕他動手動腳，不敢上炕，趙沉就又補了一句，“上來吧，咱們好好說說話。”
阿桔便從桌子另一側上去了，坐他對面。
趙沉拿她沒辦法，起身轉過去，挨著她坐下，然后將人抱到腿上，低頭看她：“阿桔，我是富家公子，但我也沒見過這么多錢，小時候家里都是每個月給我多少銀子，長大之后，我學著做生意，起初常會賠錢，哪怕只賠幾十兩，我也會心疼，因為意義不同，賠了就表示我沒用。”
“阿桔，這三萬兩，有兩萬是我爹娘給你的。長者賜不能辭，他們給你你就收著，不用擔心有人來偷，外面的人不敢惦記咱們，你身邊的，誰敢動那份心思，我自有辦法對付她。至于那一萬兩聘金，是我自己辛辛苦苦賺來的，我都給你，是想讓你知道我有多看重你，你安心收著就是。你說用不到，將來咱們生了兒子女兒，難道你不會私底下補貼他們？阿桔，別再提有錢沒錢，你嫁給我了，就是有錢的少奶奶，知道了嗎？說實話現在你比我還有錢，所以是我要高攀你，我要使出渾身解數討好你……”
說到后面又開始不老實了，手往她衫子底下摸。
阿桔心慌意亂，按住他手不給碰：“別……”
“那你答應我，以后只許跟我要錢，不許再提給我錢。阿桔，我是你相公，掙錢養你天經地義，我給你多少你只管開開心心地接著，記住了嗎？”趙沉溫柔地逗弄她耳垂，輕聲說著霸道的話。
他手臂抱得那么緊，寬闊胸膛緊.貼她背，阿桔心跳越來越快，扭頭想躲，他卻捧住她臉，吻了上來。
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