門簾被人挑開，請來幫忙的媳婦端著托案走了進來，要開飯了。
阿桔忙收起心思，跟長輩們一起圍到了桌子前。
熱鬧過后，林家終于冷清下來。
但院子里人還是挺多的。
林家房間夠多，廂房、林重九的西屋都能放東西，趙沉林賢周培站在房檐下說話，陳平指揮跟來的下人有條不紊地往屋子里面搬聘禮，一雙細長眼睛鷹隼般盯著每個下人，誰也別想趁機偷拿東西，自家少爺準備的聘禮，樣樣都是好的，論價值不必哪家一百二十八抬的差。屋里也有心腹盯著下人將東西放下去，都搬完之后，陳平再拿著單子挨個箱子核對，確保無誤，去趙沉身前交差。
趙沉點點頭：“你們先回莊子，跟夫人說我晚點回去。”
陳平便領著人走了。
趙沉三人去了堂屋，過了會兒周培察覺趙沉大概有事要與林賢商量，識趣地帶上家人告辭。
送走他們，趙沉這才將裝有兩萬兩銀票的信封遞給林賢夫妻。
“這是？”林賢接了過來，拆開一看，卻是一疊銀票，張張都是千兩面值，柳氏也瞧見了，腦子頓時糊了漿糊般：“這，承遠你……”
趙沉笑著解釋道：“伯父伯母，其實聘金共有三萬兩，寫在禮單上太招搖，這兩萬兩就私底下交給你們吧，也是我跟家母的意思。”
林賢馬上遞了回來，態度堅決：“不行，實在太多了，這些你拿回去。”一萬兩再多，到底也曾聽聞過，三萬兩，他心里不安生，非自家閨女值不值這個錢的問題。
柳氏跟丈夫一個心思，勸女婿收回。兩家結親，聘金多少就是份心意，趙家給這么多，他們莊稼人實在受不起。那一萬兩都送過來給村人看過了，他們不好退，這個說啥也不能再要。
趙沉看看兩人，最后目光落在柳氏身上，咳了咳，有些尷尬地道：“伯父伯母，其實，其實這兩萬兩是我目前能動用的所有家底了，我把它當聘金送給阿桔，更多還是想讓她幫我管著，安她的心。你們不知道，上次，上次我看她似乎不太滿意這門親事，悄悄問了她一次，她沒有直說，但我看出來她是擔心我出身富貴在外面亂花錢。眼下我們馬上就要成親了，伯父伯母就替我轉交給阿桔吧，讓她明白我，我不是那種人，她好安安心心待嫁……”
說完了，少年這段時日已經恢復白皙的俊臉浮上了淡淡粉色，長長的睫毛垂下去試圖遮掩眼中赧意，再無半點沉穩，儼然一個初墜情.網的憨傻俊兒郎。
林賢聽愣了看愣了，這，女婿把家底都交給女兒管著，就是為了讓她安心？
柳氏驚訝之后則忍不住笑了，心里歡喜地直冒泡。之前她也擔心女婿太有錢容易被人惦記上或變了心，現在好了，沒成親就把私房錢都給女兒了，這得多喜歡自家女兒啊。如此難得的好女婿要是還不能讓人安心，天底下就沒有能讓岳母安心的人了。
有了這層理由，趙沉再勸了幾句，林賢也就收下了。
送走女婿，柳氏拿著銀票去了西廂房。
屋里林竹正在跟長姐念叨這一日的熱鬧，柳氏找個借口把她打發了出去，美滋滋看著長女。
“娘，你有話要跟我說？”母親笑得那么古怪，阿桔困惑地問。
此時她已經換了身家常衣裳，臉上妝容也洗去了，少了嬌媚多了素雅，怎么看都好看。這是她的寶貝閨女，柳氏心里生出濃濃的自豪，脫鞋上炕，盤腿坐到女兒身邊，從懷里拿出信封遞給她，“阿桔看看這是什么？”
她神秘兮兮的，阿桔越發好奇了，低頭，翻開封口，看到一疊銀票，只一眼她便放下信封，垂著腦袋小聲道：“這是他家送的聘金？”剛剛她聽妹妹說了，足足有一萬兩。阿桔知道趙家有錢，比姨母家還有錢，卻沒想到一下子給了這么多，小時候聽母親說姨母當年出嫁周家給了兩千兩聘金，她跟妹妹都很是吃驚呢。
柳氏嘿嘿一笑，聲音更低了，“確實是聘金，你自己數數，看看有多少張？”
阿桔納悶地看向母親，她又不是妹妹喜歡清點銀子首飾，“娘，你……”
“快數快數，到時候少了別說是娘貪你的聘金！”柳氏故意打趣道。
阿桔無奈，只好拿出來一張一張數，都是千兩銀票，越數她心跳越快，數到二十張的時候，阿桔再也忍不住看向母親，滿眼驚詫，柳氏笑著看她，用眼神示意她繼續。阿桔已經呆住了，全部數完竟然有整整三十張，她完全不明白是怎么回事，“娘，怎么這么多？”一張都夠她花一輩子的了。
柳氏將呆愣的女兒攬到懷里，將趙沉的一番話說給她聽。
讓她幫忙管錢？
阿桔臉上發熱，那人，那人臉皮可真夠厚的，什么話都敢在父母面前說，只是，三萬兩……
看出女兒的無措，柳氏握著她小手道：“阿桔，你別想那么多，承遠對你好，你就受著，反正成親了他的錢也是你的錢，他只是提前交給你管著罷了。真要是覺得承遠對你太好，你就用心待他，他賺錢養家你幫他管好內院，兩個人和和美.美地過。阿桔啊，咱們家女人命都好，你爹對我好，你姨父對你姨母更是沒話說，如今承遠看起來也是個癡情種子，咱們都得好好惜福，是不是？你不知道外頭多少女人羨慕咱們呢。”
阿桔靠在母親肩頭沒有說話，心里有點亂。旁的不說，至少在這場婚事上，趙沉對她真的用了心，可她手里從來沒有管過這么多銀子，她莫名地發慌，父親給她錢她收得心安理得，趙沉，兩個人這就是一家人了？
二女兒一會兒就回來了，柳氏又輕聲囑咐幾句，便把銀票重新裝起來，塞到阿桔手里：“來，娘都交給你了，你自己好好藏起來，別跟旁人說，連你妹妹也別說。這么多錢，萬一傳出去肯定招賊惦記。唉，之前還嫌婚期定得太早，現在我巴不得明天就把你嫁過去，趙家護院多，不怕被人偷。”
“娘，你說什么呢……”阿桔紅著臉跟母親撒嬌，她寧可不要這些銀票也不想明天就嫁。
柳氏愛憐地摸摸長女頭發，用力摟了一下。
哪里真舍得呢，養在身邊十幾年天天見面的姑娘，轉眼就成別人家的了……
進了十月，天明顯冷了。
迎親前要安排全福人去趙家鋪床，柳氏想在村子里找一個，小柳氏早早把活兒攬了過去。
找好了，林家當然要請全福人來家里用飯，小柳氏陪著來的，還帶了一個嬤嬤并兩個小丫鬟過來。
那嬤嬤阿桔認識，是姨母身邊最得力的婢女蔣嬤嬤，還不到四十歲，人生的圓臉白面皮，笑起來平易近人，小時候阿桔姐妹去周家，沒少得她照顧。至于兩個小丫鬟，跟林竹差不多的年紀，都是雙丫髻打扮，有些瘦，安安靜靜站在蔣嬤嬤身后，很是乖順，模樣……只能算得上中上之姿。
柳氏把眾人的疑問問了出來：“你這是……”
小柳氏笑道：“承遠有本事，將來家業只會越來越大，咱們家里簡單，阿桔經歷的少，乍然嫁過去估計很多事情都不懂，往后蔣嬤嬤就跟在阿桔身邊，遇到事情好給她出出主意。這兩個丫鬟是我上個月挑來的，規矩都教好了，阿桔你給她們起個名字，往后她們就是你的貼身丫鬟。給，這是她們的賣身契，阿桔你收好了，別跟姨母客氣，將來阿竹嫁得好，我照樣也給她準備。姨母沒有女兒，一直把你們當親生女兒看待，你們嫁過去后日子過得舒心，姨母就放心了。”
阿桔眼圈紅了，看看蔣嬤嬤，還是謝絕道：“姨母，這兩個丫鬟我收了，蔣嬤嬤還是跟著你吧，你……”
小柳氏伸手將外甥女攬到懷里，憐愛地道：“姨母這邊沒什么事，你蔣嬤嬤那么能干，待在我身邊是大材小用，還是跟著你吧，將來不管遇到什么煩心事，都跟蔣嬤嬤說，她巴不得找點事干呢。”說完抬頭問蔣嬤嬤：“你說是不是？”明眸似水，活潑俏皮，林竹的性子就是隨了這個姨母。
蔣嬤嬤是那年小柳氏隨周培出游時無意救下的，在宮里當了十年宮女，放出來時家中兄長黑心想把她賣給同村老頭當填房，蔣嬤嬤不愿，半夜逃走，跟周培夫妻碰上時她兄長正要抓她回去。小柳氏心生不忍出錢把人買下，自此留在身邊。
小柳氏那樣說，蔣嬤嬤便捏捏臉上的肉，一副抱怨的語氣對阿桔道：“大姑娘快收下我吧，夫人能干用不著我，害我養了一身肥肉，我真是盼著快找點事做好減下去呢，免得外人看我生的胖就詆毀我好吃懶做。”周家對她有救命之恩，這位大姑娘也算是她看著長大的，水似的招人疼，她愿意跟著她，盡力護她安生。
阿桔抿唇忍笑，知道姨母打定了主意，只好收下三人的賣身契，然后給兩個丫鬟分別取名綠云、翠玉，都是蘭花名。
蔣嬤嬤三人正式跪拜新主子。
阿桔含笑讓她們起身。雖說自家沒有丫鬟，小時候畢竟常去姨母家小住，耳濡目染，對主仆如何相處也略懂一些，不至于半點主意也無。
迎親前兩日鋪床，蔣嬤嬤領著綠云翠玉隨全福人先去了趙家，順勢留在那邊，只等阿桔嫁過去。
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