哪個好姑娘會無緣無故讓人背著走？除非心里對他有意。

雜亂的腳步聲越來越近，阿桔望著前方，想到男人給她的三條路，雙手慢慢抓緊他肩頭，用盡全身力氣，指甲陷進他血肉。趙沉默默感受她的恨，直到她俯身靠到他肩頭，徹底認了命，他才繼續前行，“你好好休息，其他都交給我，放心，只要咱們兩個定親，這事只會是一段佳話，對你閨譽不會有任何損害。”

沒有人回答他。

趙沉也不需要她回答。

一個時辰后，兩輛馬車先后駛進林家院子。

林賢從第一輛馬車里跳了下來，轉身從周培手中接過女兒，趙沉跳下后頭那輛馬車時，林賢已經抱著阿桔朝上房走去，身邊柳氏小柳氏林竹等人都極力忍著哭。等林賢將阿桔放上炕，柳氏立即脫鞋上去，摟著昏睡的女兒哭問丈夫：“阿桔怎么了？她這是怎么了啊……”

聽到母親的聲音，阿桔再也忍不住，假裝醒了過來，下一刻便撲到柳氏懷里痛哭。那些害怕和委屈，那些無可奈何和無法訴諸于口的痛苦，只有哭出來才能緩解，才不會窒息。

母女倆頓時哭成一團，好半晌柳氏才拿起帕子拭淚，摟著女兒問丈夫：“你快跟我說說，到底是怎么回事？”

林賢看看她，想到在山上看到趙沉背著女兒走過來的情景，一時不知該怎么開口。

趙沉一直在門外站著，此時走了進來，目光掃過屋中眾人，最后一撩衣袍朝炕上柳氏跪了下去：“伯母，昨日我探得消息，得知大姑娘被惡人擄進山中，連夜去找她，將她從賊人手里救了出來。伯母莫急，大姑娘安然無恙，只是驚嚇過度昏了過去。山中夜路難走，我們不得不在山洞中夜宿一晚，今早才匆匆下山。伯母，其實承遠一直仰慕大姑娘，早有求娶之心，只因相識時間太短，恐伯父伯母不放心將大姑娘托付給我才遲遲沒有開口。這兩日在山上，大姑娘昏迷不醒，我照顧她時難免有所唐突。男兒頂天立地，承遠今日誠心向伯父伯母提親，懇請伯父伯母將大姑娘許配于我，我發誓會對她好，一生一世再無二人。”

一字一句，擲地有聲。

林家所有人都愣住了，除了埋在柳氏懷里抽泣的阿桔，俱皆震驚地看著跪在地上的男人。

柳氏不由自主看向丈夫。

說實話，阿桔出了這種事，如果趙沉不愿娶，他們也沒有辦法，總不能死皮賴臉強逼對方負責，人家若真看不上女兒，即便勉強娶了婚后女兒也未必好過。可是不嫁他，阿桔已經被他抱過，孤男.寡女還在山中宿了一晚，一旦傳出去，阿桔的名聲就徹底完了。因此眼下趙沉主動提親，無疑解了林家的難。

柳氏幾乎已經應允了。

成親多年，林賢豈能看不出妻子心中所想？只是看看聽到趙沉提親卻始終沒有抬頭的女兒，他無聲嘆了口氣，雙手扶起趙沉道：“承遠，你對阿桔有救命之恩，現在你愿意給她名分，是阿桔的福氣，也是我們林家高攀，只是阿桔大難歸來，我與你伯母現在都忙著安撫她，無心他想，能否容我們緩幾日再給你一個答復？”

趙沉忙道：“伯父伯母不必顧慮，若能娶到大姑娘，承遠必將對其如珍似寶，若我與大姑娘無緣，我保證今日之事絕不會自趙家人口中傳出去半個字。那好，伯父伯母照看大姑娘吧，承遠先行告辭，三日后再來探望。”

得他如此保證，林賢真心感激，親自送他出門。

送走趙沉，林賢進來之后，并沒有馬上跟家人商量這樁婚事，而是吩咐林竹姐弟：“阿竹，你快去燒些熱水，再煮碗姜湯給你大姐喝。小九去后院抱柴火，給你二姐打下手。”

為長姐做事，姐弟倆當然樂意，抹抹眼睛一起出去了。

林賢留妻子小姨子在屋里照顧女兒，他請周培到外面，低聲道：“妹婿，事到如今，趙公子肯主動提親，他又是那樣的家世，按理說是咱們阿桔高攀了，只是兩家結交不久，我對趙家了解不多，就想請你幫忙打聽打聽，你看可好？”

周培有些不太高興：“姐夫這話就見外了，阿桔是我外甥女，我把她們姐倆當成半個女兒看待，趙家的事就算姐夫不提，我也會盡量打聽清楚。姐夫放心，最遲后日晚上，我一定把能打聽到的消息都告知于你。”

“有勞妹婿了。”說完這一句，林賢望著天空嘆了口氣，再也不知道該說什么。今年仿佛是長女的災年，先是遭孟仲景悔婚，昨日又被人擄走，如今趙沉提親看似轉好了，可為何他心里總有些不安，這一切發生地太快，讓人應接不暇。

屋子里面，在母親的安撫下，阿桔漸漸平靜下來，將事情簡單說了一遍，避重就輕，那人的事更是一字未提。結果已定，有苦她想自己吃，再不愿讓父母為她牽腸掛肚。

柳氏依然將女兒抱在懷里，額頭抵著她腦頂，一手輕輕摩挲她長發：“沒事就好沒事就好，咱們阿桔福大命大，過去的事就過去了，以后娘再也不把你自己留在家中，再不讓你出這種事，阿桔別怕了啊……”

小柳氏坐在旁邊，眼圈也是紅的，握著外甥女小手道：“阿桔，你失蹤的事只有咱們兩家人知道，外面瞞得嚴嚴實實的，你別多想。”

阿桔朝姨母露出一個虛弱的笑容：“姨母放心，能回來我就知足了，不會想那些有的沒的。”

她這一笑，柳氏小柳氏心情總算沒有那么沉重了。

紅日偏西，周培因為有事要辦，先回鎮上去了，小柳氏舍不得外甥女，自己留了下來。

郎中來了又走，開了幾副安神方子，很快廚房熱水也燒好了。

柳氏遞給小柳氏一個眼色，小柳氏心領神會，叫上林竹跟她一起去準備晚飯。西廂房里只剩母女二人，柳氏摸著長女柔軟順滑的長發，慈愛地道：“阿桔快洗洗吧，娘幫你洗，你長大之后，娘很久沒有幫你了。”

林竹年紀小或許不明白，阿桔卻知道，她先是被惡人擄走，后來又跟趙沉在山里待了一夜，就算她說自己沒有出事，母親不親眼確定一下，肯定也難以安心。

所以阿桔點點頭，但還是有些羞澀地道：“娘你先出去，等我叫你你再進來。”

“這丫頭，跟娘還有什么不好意思的。”柳氏憐愛地摸摸長女腦袋，還是出去了。

門簾落下，阿桔忽的有些悵然，好在沒有持續太久，轉身褪去衣衫跨入水中，過了會兒才請柳氏進來：“娘，身上我自己洗，你幫我洗頭發吧。”

“好，娘就幫你洗頭發。”柳氏進門，強裝鎮定地走向木桶，到了近前，她小心翼翼克制著，動作輕柔地將女兒披在肩頭的長發攏入手中，低頭去舀水時，不著痕跡的打量女兒身上。

姑娘家膚若凝脂，沒有任何被碰過的痕跡。

柳氏看了一眼便收回視線，起身時，眼淚滴到手腕上。女兒平平安安，她徹底放心了。

沐浴結束，絞干頭發，天色已暗。

或許是熱水消疲解乏，亦或是再次回到家人身邊心安了，阿桔心里竟比自己料想地平靜地多，笑著跟親人圍在一張桌子前用飯。一家人誰也沒提昨天的事，仿佛那事沒有發生過，一片歡聲笑語。

用過晚飯，柳氏小柳氏都搬到了西廂房，陪姐妹倆一起睡。

躺下之后，屋子里靜了下來，但阿桔知道，身邊的三個人誰都沒有睡著。

過了一會兒，柳氏側轉過身，手搭在阿桔被子上，輕輕拍著，閑聊幾句后才試探著問：“阿桔，你覺得趙公子如何？”

他狠辣如狼，陰毒如蛇。

阿桔在心里這樣回答，嘴上卻輕聲道：“娘，我知道你想說什么。趙公子，之前我是不太喜歡他，但昨天他救了我，如果沒有他，我恐怕再也見不到你們。我感激他，既然他不嫌棄我還想娶我，娘就替我應了吧。”

嫁給那人，她實在無法假裝歡喜，只好這樣應下來，反正只要嫁過去他就滿意了。

她歡喜不歡喜，是真心還是礙于形勢不得不嫁，別說已為人母的柳氏姐妹，就是林竹都能聽出來。

不過柳氏猜錯了長女不愿嫁的原因，嘆息道：“阿桔你還小，之前受些挫不算什么，關鍵是以后要放開胸懷過日子。趙公子儀表堂堂謙和有禮，他會對你好的，以前的事你都忘了吧，跟他好好過？”

阿桔握住母親的手，“嗯”了一聲，不再多說。

三日后，趙沉攜禮登門拜訪，不出意料，林家應下了親事。

他面露歡喜，身上沒了之前的沉穩，像個真正的十七歲少年郎，為即將成親而高興，高興到林賢夫妻留他在這邊吃晌午飯，他都沒留，稱要早點回家跟母親商量提親事宜。

他如此看重阿桔，柳氏很欣慰，只要男人有心，就算阿桔現在不樂意，婚后日夜相對慢慢也就好了。

與柳氏的欣慰相比，寧氏心中很是復雜。

她從來沒有想過，有朝一日，她會跟兒子一起騙婚。

可是不騙，一來兒子真正的身份不好暴露，二來他們以真面目示人，林家會舍得把女兒送進火坑？

一切都是兒子闖的禍！

寧氏將當初趙允廷假造的庚帖放在桌上，皺眉問趙沉：“現在是騙得過他們，明年，將來呢？事情總有戳破那一天，屆時你讓我如何跟他們相見？”

趙沉默默將庚帖收進袖子里，氣定神閑：“娘不用擔心，婚后我會親自向岳父大人請罪，坦白一切，岳父是明理之人，最多只會怪我，絕不會遷怒于你。“

寧氏冷笑：“婚后賠罪？還不是仗著人家女兒已經是你的了，你吃準了他們不會悔婚嗎？”

趙沉默認。

寧氏忽然有些頭疼，起身道：“承遠，原本你們夫妻倆的事我沒打算多加過問，但阿桔是個好姑娘，被你騙進了這大宅院中，你最好做到那些承諾，否則將來你傷了她，只要她有心求去，我便做主給她和離書。”跟她不一樣，阿桔家世簡單無牽無掛，總有退路。

趙沉臉色一變，在寧氏快要進門時揚聲道：“娘你多慮了，不會有那一天的。”

他跟她，絕不會走到那一步。

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